— А я что дурак по-твоему, ему шею подставлять? — ответил Петр, — Я влетал левым боком, плечом прикрываясь, вот он и впился в то, что ближе всего было.

— Рука болит? — спросил Валентин.

— Онемела и ноет. Терпеть можно, — сказал Петр.

— А эти твари, получается, совсем боли не чувствуют? — спросил Валентин, глядя на тело богомола.

— Не чувствуют. Им все равно, — ответил Петр, — насекомому можно отрезать лапу, а он буквально через минуту может начать спариваться со своей подружкой, не обращая внимания на то, что нет ноги.

— Ну ты Петр и рванул, хоть бы нас подождал, — сказал Андрей.

— Так я думал вы сзади бежите, я не оглядывался, — ответил Петр.

— Мы бежали, — сказал Андрей.

— Медленно, значит, вы бегаете, — улыбнувшись ответил Петр, — я не знаю как, но я почуял что-то не ладное. Я не суеверный, но, как будто что-то внутри меня екнуло, не знаю, как описать. Почуял я беду, когда понял, что их нет. А из-за кустарника как выбежал, смотрю, стоят обнявшись не двигаются.

— Не подумал ты все же Петя, когда в одиночку на королевского богомола набросился, — сказал Андрей, — подождал бы секунд двадцать хотя бы.

— Когда друзья в опасности, думать некогда, — ответил Петр.

— Спасибо тебе, Петь, — Валентин сел рядом с Петром и приобнял его за шею.

— Не за что. Но если руку потеряю, то будешь меня содержать. Появится у тебя третий ребенок, — смеясь произнес Петр.

— Вот это уже не смешно будет, — сказал Юсуф.

— Не потеряешь, все будет хорошо, — сказал Валентин и встал.

— Надо возвращаться, — сказал Петр, — помоги-ка.

Петр протянул руку. Валентин схватил его обеими руками за предплечие и потянул на себя, помогая подняться.

— Андрюх, ты за старшего. Собирайте саранчу, а я уж простите… — сказал Петр.

— Конечно, — ответил Андрей.

— Ребят, давайте вы пятеро с Петром в укрытие, — скомандовал Андрей, — Юсуф и Валентин тоже на сегодня свободны. Хватит с вас приключений.

Петр обошел изрубленный труп богомола, лежащий в коричневой жидкости, подобрал свой нож и сунул его в чехол на поясе. Взялся за ручку мачете, торчащего из груди насекомого и выдернул оружие.

— Второй то где? — пробубнил он, глядя по сторонам.

Валентин подошел к мачете лежачему на земле в нескольких метрах от трупа насекомого и поднял его. Потом подошел к Петру.

— Вставь в ножны, — сказал Петр и повернулся правым боком к Валентину.

— Пошли домой? — спросил Валентин, засовывая мачете.

— Пошли, — ответил Петр.

— Можно сложить все за собой? — ворчливо произнес Мишка, сидя на диване. В руке он держал книгу и, видимо, пытался читать.

— Я еще не доиграла, — ответила Аленка, из коридора.

— Ты во все это одновременно играешь? — Мишка посмотрел на кучу игрушек вываленную на пол.

— Да, я сейчас их лечить буду, вот только… только мой набор найду доктора…

— Пап, скажи ей.

— Чего сразу папа-то? — возмущалась из коридора Аленка.

Валентин сидел в кресле, откинувшись на мягкую спинку, не обращая внимания на детскую ссору. Он смотрел на сына, сидящего напротив него.

— Ты это или не ты теперь? — думал он, — такой настоящий, такой родной. Я помню, как мне тебя принесли, маленького. А было ли это? А может мы проживаем только сегодняшний день, каждый раз заново? А может не день, может час? Как у нас все устроено? Вчера я был на работе. Юсуф, пролил отвар на клавиатуру. Это было в реальности или же это есть только в моей памяти? Если Юсуф это помнит, значит это есть и в его памяти. А Петр как-то рассказывал, что ему разрабатывали руку, на реабилитации после богомола. Он чуть не зашиб врача подзатыльником, за то, что тот резко дернул его. Но я этого не видел. А значит этого ничего могло и не быть. Не только этого, а вообще ничего. Все есть только в памяти. Память можно заложить любую.

— Аленка! — продолжал ворчать Мишка, ты чего там в коридоре шуршишь? И там решила все раскидать?

— Отстань от меня! — кричала в ответ девочка.

— Как узнать было ли вчера? — продолжал размышлять Валентин, — наверняка было, я думаю они пошли по тому же пути. Нет смысла им делать иначе. Но у нас были такие идеи. Мы от них отказались. А они? Никак ведь не проверишь.

Звонок в дверь прервал его размышления. Валентин вышел в коридор. Аленка копалась в шкафу с одеждой.

— Ты чего тут-то ищешь? Твоего тут нет ничего, — сказал он проходя мимо дочери.

— Я клала свой пакет сюда, — ответила девочка.

Валентин подошел к входной двери и открыл ее.

— Здорова, — весело сказал Петр.

— Привет, заходи.

— Дядя Петя, — Аленка подбежала к Петру, и тот поднял ее на руки под потолок, — ты меня сегодня в кресле покрутишь?

— Конечно, только немного попозже, — сказал Петр и поставил девочку на пол.

Петр схватился за плечо, оскалив зубы.

— Погоди ты тяжести поднимать, — сказал Валентин.

— Я не тяжесть, — сказала девочка, — сам ты тяжесть!

— Дядя Петя пока не может тебя крутить вместе с креслом.

— Все в порядке, — сказал Петр, — с каждым днем все лучше и лучше. Раньше вообще руку поднять не мог, а сейчас вон как.

Петр наклонился и принялся расшнуровывать обувь.

— Отвар будешь? Или у тебя свое? — спросил Валентин.

— Ничего не буду. А своего у меня нету. Я больше не пью. Все, хватит.

— Я это уже раз десять слышал.

— В этот раз точно.

Они прошли в комнату Валентина. Петр скинул рюкзак на пол и рухнул в кресло. Валентин закрыл дверь и сел за письменный стол. Крутил в руке карандаш.

— Ну как ты? — спросил Петр.

— Да, так… — тихо произнес Валентин.

— В этот сезон с нами за кузнечиками не желаешь? Скоро рой пойдет, — ухмыляясь произнес Петр.

— Кто меня спросит. Дадут распоряжение, и все пойдем.

— Как там ваши подопытные? Есть что интересное?

— По мелочи… — произнес Валентин чиркая что-то карандашом на листке бумаги.

— Ты чего такой серьезный?

— Даже не знаю, как и сказать.

— На работе проблемы?

— Частично.

— Опять секретная информация?

— Ты, Петя, столько всего уже знаешь, что от тебя нет смысла секреты держать.

— А можно я угадаю. Ваши, компьютерные люди там все подохли! Их всех пожрала саранча! И нас возможно ждет что-то подобное!

— Нет.

— Но я хоть близок? Проблема связана с симуляцией мира?

— Да.

— Вы ускорили время и заглянули в их будущее?

— Да. До сих пор заглядываем, они ушли далеко вперед.

— И они живы?

— Да.

— Они нашли способ победить рой?

— Ну, скажем так, они начали его искать.

— И как? Успехи есть у них?

— Они создали свою симуляцию. Они пошли нашим путем. Теперь они наблюдают за своими, как ты выражаешься, компьютерными людьми. Ждут что они дадут им подсказку как победить рой.

— Во дела! — Петр начал смеяться, — ну дают, человечки! А чего ты грустный-то? Из-за этого?

Валентин положил карандаш и посмотрел на Петра с абсолютно серьезным лицом.

— Чего? — спросил Петр, — у тебя вид как будто умер кто-то.

— Никто не умер. Никто и не рождался по настоящему, — сказал Валентин, рассматривая Петра.

— В смысле? Валька, ты можешь нормально объяснить, что случилось?

— Наши симулированные люди создали свою симуляцию.

— Это я уже слышал.

— Люди в их симуляции создали еще одну симуляцию.

— Ого. Ну хорошо, и что?

— Под нами, Петя, очень большое количество уровней симуляций.

— Симуляция в симуляции в симуляции, — усмехнулся Петр, — как матрешка.

— Да. И люди в каждом уровне не знают, что над ними есть кто-то. Они не знают, что они не настоящие.

— Ты на что намекаешь?

— Ты я думаю и сам уже понял.

— Над нами может быть кто-то, кто запустил наш мир у себя на компьютере?

— А есть основания полагать что мы самый верхний уровень и что именно мы реальны?

— Не знаю. Так. Погоди, — Петр полез в рюкзак и достал оттуда термос, — надо выпить. Слишком сложная ситуация для переваривания на сухую.