— А может чайку? — наивно предложила Марава.

— Есть хочу. То есть хотим, — поправился котенок, заметив мой неодобрительный взгляд. Поздно, батенька, уже спалился, как сказала бы Айри.

— Ладно, будет вам еда, — проворчал Рэхнар. Он, похоже, забыл, что сам приказал Брэну и Брану привести нас сюда на ужин. Ничего, будет ему наука, хоть я и сомневаюсь, что в будущем кто-нибудь осмелиться просить его о чем-нибудь подобном.

— Только еда? — мило похлопал глазками Кузьмяк.

— Не волнуйся, скотина, — улыбнулась гномиха, а фамильяр поморщился. — И накормим, и напоим.

Марава тут же засуетилась и вскоре перед нами все также на полу оказались дымящиеся яства. Если честно, аппетита они не вызывали даже у непривередливого Рэя. Что уж тут говорить о моем котике-гурмане. Поняв, что гости дорогие недовольны предлагаемой едой, хозяйка дома, все время что-то ворча себе под нос, принесла нормальные блюда, убрав у нас из-под носа эту пародию на пищу. Я вообще дождусь в этом доме хоть какого-нибудь уважения. Да знаю я ответ, знаю.

— Совсем другое дело! — одобрил фамильяр подцепив когтями кусочек ароматной буженины.

— Угощайтесь, — буркнул Рэхнар. В его исполнении это прозвучало как «чтоб вы подавились».

Вальнар к нам так и не присоединился, решив больше не покидать своего убежища на диване. От нас он отгородился книгами, которые читать явно не собираелся. Интересно, а он вообще знает, какие сокровища держит в руках? Да я за эти древние фолианты готова половину своего вещь-мешка отдать, а он с ними так небрежно обращался. Вот теперь я совсем укрепилась в своем желании оторвать этому маленькому паршивцу уши. Или еще что-нибудь, если под руку подвернется.

Ели мы в полном молчании, сопровождаемом только недовольным сопением хозяев дома. Вскоре наши животы были полны, а лица «гостеприимной» четы кислы как недозрелые яблоки.

— Наелись? — с надеждой уточнила Марава.

Ответом ей стала сытая отрыжка Кузьмяка.

— Извините! — смутился мой звереныш, и я порадовалась, что хотя бы извиняться его научила.

— Ничего! Все в порядке! — расплылась в улыбке гномиха, а я заметила, что она крепко сцепила пальцы, чтобы не поддаться искушению и не начать тискать моего фамильяра. Да уж, это точно не моя любимая подруга Айри. Та бы себя сдерживать не стала. И даже мои слова она пропустила бы мимо своих беспардонных ушек. Как же я по ней скучала!

— Тогда, может быть, вождь Рэхнар, Вы нам объясните в чем именно состоит наше задание?

Супружеская чета потупила глазки. Я бы умилилась, но сейчас их поведение не предвещало мне ничего хорошего.

— Хм, — почесал бороду Рэхнар. — Собственно, мы и сами не знаем. Есть Великое Нечто. И его нужно победить. Только мы не знаем, что это такое.

Это я уже и раньше слышала.

— А как мы должны его победить? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Теперь взгляд вождя просветлел.

— А это уже ваша забота. Вы же Избавители.

Час от часу не легче. Вот почему на меня часто пытаются спихнуть заведомо невыполнимую работу, при этом не удосужившись объяснить в чем она толком заключается?

— С чего хотя бы начинать? — не сдавалась я.

— Вам виднее.

Я беспомощно посмотрела на Рэя. Тогда мой телохранитель сдвинул брови еще сильнее. Действительно, Наставница была права, когда говорила, что настоящий мужчина может решить любую проблему. И даже ту, которую женщина сама себе придумала, а это дорогого стоит.

— Кхм, — снова спрятал глаза Рэхнар. И куда только подевался суровый горец, которого я совсем недавно видела в общем зале? Или он такой только перед своими подданными? — Ну… Насколько мы знаем… Ну… Вам скорее всего нужно будет спуститься в закрытые шахты. Ну… Мы их забросили. Очень давно. Ну… Тогда в шахтах стали пропадать гномы. И это… Мы побоялись там работать. Ну… Поэтому мы завалили туда вход…

— А нам как туда попасть?

Они меня за кого вообще принимают? Я гадалка, а не всемогущая… даже не знаю кто!

— Ну это, Избавители, ваши проблемы.

И почему я что-то в этом роде и подозревала? И еще вопрос: а как мне это сделать без способностей?!

Глава 12

Просыпаться на твердом полу, даже несмотря на наличие вполне приличного спального мешка, было не очень приятно. К тому же, открыв глаза, я уткнулась взглядом в светящиеся грибы. Если на поверхности, чтобы погасить свет нужно было всего-навсего задуть свечи, то здесь дело обстояло намного сложнее. Я совершенно не представляла, как гномы заставляли грибы не светиться. Оказалось, все до безобразия просто — горцы этого не делали. Они с малолетства привыкли спать при свете. Чего не скажешь обо мне. Я и так сплю всего два часа, так и это сделать не дают. Отключилась я всего на каких-то полчаса. И что сейчас прикажете делать?

Кузьмяк мирно посапывал в своей плетеной корзинке на желтой подушке в тон его глаз. Этот маленький разбойник проел мне плешь, выпрашивая себе спальное место, подходящее по цвету к его блестящей черной шкуре. Можно подумать, он у меня девочка. Хотя в последнее время мне все чаще попадаются субъекты, правда в основном среди людей, где никак не разберешь, к какому полу они относятся. Я даже для себя игру придумала: пытаюсь определить, кто они, не прибегая к помощи своих способностей. Простите, оговорилась. Я раньше пыталась определить, кто они, не прибегая к помощи своих способностей. И если честно, очень редко угадывала кто есть кто.

Рэй расположился рядом со мной. По опыту я знала, что спит он очень чутко, поэтому боялась лишний раз пошевелиться. Но сейчас я зря волновалась. За этот долгий, почти бесконечны, день мой телохранитель изрядно вымотался, а потому заснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Из моих личных запасов, между прочим, ведь «радушные» хозяева предложили нам для ночлега отдельную комнату, где кроме светящихся грибов на потолке и на стенах ничего не было. Правда они предложили нам одеяла, но глядя на эти сети для рыбной ловли, мы вежливо отказались.

От нечего делать я решила почитать. Не зря же мне мой котеныш замечание сделал, что я давно в руках книгу не держала. Признаюсь, пристыдил. Осторожно, чтобы не разбудить товарищей, я запустила руку в вещь-мешок. Ага! Мифы и легенды Древнего мира. То что нужно, чтобы скоротать несколько часов. Эту книгу я несколько раз перечитывала и каждый раз находила что-то новое для себя. Однако на этот раз мне это не удалось. Одна мелкая пушистая вредина точно схлопочет по мягкому месту как только проснется. Сколько раз я ему говорила, что нельзя ничего пить и есть во время чтения! Так нет же, не слушает он меня. А как теперь мне разлепить эти склеенные сладким компотом страницы? Вот пусть сам все и исправляет. Ладно, сейчас найду что-нибудь другое. Порывшись немного, я вытащила на грибной свет весьма тяжелый фолиант. Им оказался подаренный мне когда-то Ахтарычем аршаллак.

Надо же, давненько я о нем не вспоминала, словно кто-то нарочно заставил меня его забыть. Сейчас же я держала в руках необыкновенной красоты книгу, чья обложка была искусно украшена драгоценными камнями. Мне было немного боязно ее открывать, ведь в прошлый раз я очутилась из-за нее в прошлом. Но зачем-то же она попалась мне под руку! Собрав все свое мужество, я перевернула первую страницу. Пусто. Вторую, третью, пятнадцатую… Пусто!

Когда я уже хотела закрывать аршаллак, перед моими глазами в самой середине книги один за одним начали появляться слова. На кремовой бумаге они вырисовывались черными угольками. Я ничего не могла прочесть, потому что не понимала древнеирэмский, а это был именно он. Но стоило мне только об этом подумать, как слова друг за другом начали вспыхивать алым огнем, превращаясь в понятные фразы на Едином.

Забыв, что нужно дышать, я приступила к чтению.

Когда сойдутся в небесном танце солнце и луна, когда капля росы вспыхнет ярким пламенем, когда друг станет врагом, а враг другом, когда день станет ночью, а ночь станет днем — вернется зло. А вратами для него станет…