— Давно не виделись, — заметил король, почти вплотную подойдя к нам.

Ростом он был ненамного ниже Рэя, но вдвое уже в плечах. Если бы не знала, кто это, то подумала бы, что передо мной пара поссорившихся голубков. Хорошо, что здесь никто не умеет читать мысли, а не то мне бы точно несдобровать за такие кощунственные предположения.

— Соскучиться не успел.

Что же между ними произошло? Рэй явно был раздражен, но не злился. То же самое было и со стороны короля. Я хотела бы воспользоваться своими способностями, чтобы все узнать, но сосредоточиться у меня не получалось, а сами картинки прошлого на этот раз ко мне идти не желали.

Ничего глупее, как спросить, я не нашла:

— Вы знакомы?

— Более чем, — подтвердил король.

— Больше, чем хотелось бы, — почти рыкнул наемник.

Они так и стояли вперив друг в друга отнюдь не дружелюбные взгляды, явно не собираясь мне ничего объяснять. Нет, так дело не пойдет. Женщина я или кто? Мне же любопытно, в конце то концов, чем это таким мой любимый занимался до нашего знакомства!

— Ваше Величество, прошу прощения за проявленную с моей стороны наглость, — как можно вежливее начала я, — но, может быть Вы объясните мне, как Вы познакомились с моим мужем?

Я рисковала, очень рисковала. Это же надо: обычный человек посмел задавать вопросы всемогущему эльфийскому королю.

— Мужу? — Его Величество внимательно посмотрел на меня, словно впервые увидел. Хотя так скорее всего и было, ведь до этого Рэй прикрывал меня своей широкой спиной.

— Да, мужу, — мой любимый покровительственно обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Не дурна, не дурна, — поцокал языком король, осматривая меня еще внимательнее. — Кого-то ты мне, девушка, напоминаешь… Впрочем, не важно. Не буду тебе предлагать стать моей. Помню-помню, что твой муж крайне вспыльчив.

— Так что случилось-то? — шепнула я Рэю.

Его Величество отошел от нас на несколько шагов, усмехнулся чему-то, а затем не спеша подошел к своему монстру-столу и уселся в широкое золоченое кресло. Неужто правду говорить собрался? Нет, на него сей уродливый артефакт не влиял.

— Не желаешь ли ты рассказать своей благоверной… — высокородный эльф выдержал эффектную паузу и лукаво посмотрел на меня, а затем чуть (а может, и сильно) более холодно посмотрел на крепко обнимавшего меня мужчину, — как я застал тебя в постели моей жены?

Вот тебе и тихоня Рэй. Я, конечно, понимала, что он вряд ли вел целомудренную жизнь, но чтобы залезть в постель к жене эльфийского короля! Наемник с легким испугом покосился на меня и проговорил, больше обращаясь ко мне, чем к Его Величеству:

— Это она ко мне пришла. Я ее не звал. Я даже не знал, что она королева!

Мне даже стало немного смешно. Рэй оправдывался передо мной так, словно я только что его застукала на месте любовного преступления. Мне-то какая разница, что у него и с кем было раньше? Главное, что я знала, что он сейчас целиком и полностью принадлежал мне. Мне и только мне.

— Ладно, — усмехнулся эльф, поигрывая прядью своих длинных волос, — То дела давно забытых дней. Все равно у меня уже новая жена. Садитесь!

Он указал на стоящие в углу белоснежные стулья, предлагая нам их взять. Если честно, то мне было немного боязно на них садиться. Мало ли моя дорожная одежда оставит на обивке грязный след, а мне потом отстирывай! У Рэя тоже были свои сложные отношения с мебелью, особенно с такой хрупкой.

— Усаживайтесь, — король начинал проявлять нетерпение.

Сам напросился — я стирать не буду! Мы с Рэем взяли стулья и сели за стол напротив высокородного эльфа. Тоже мне нашли заговор на выведывание чужих секретов! Смех один! Снимать я его не стала, а просто перенаправила его действие на самого короля. Ничего, ему будет полезно немного побыть честным. Но я же не зверь какой, я потом все на место верну. Если не забуду…

А Его Величество тем временем поудобнее устроился в своем кресле, подобрав под себя ноги. Я даже почти уронила челюсть, когда такое увидела. И такое поведение подобает могущественному эльфийскому королю? Так вот каков Его Величество на самом деле! Таким мне он больше нравился.

Рэй недоуменно смотрел на поведение короля, а затем повернул голову ко мне и выгнул бровь. В ответ я только пожала плечами. Мол, понимай, как хочешь.

— А как вы познакомились? — ну, любопытно же! — Расскажите, пожалуйста, как вы познакомились. Мой муж на Вас работал, да?

Мой любимый нахмурился, а король, похоже, только этого и ждал. Он откинулся в кресле, положил обутые в золотые сандалии ноги на столе и, сложив руки на животе, приступил к рассказу:

— Твой муженек тогда еще совсем зеленым был, — эльф поковырял мизинцем в ухе. — Только-только в наемники подался. Я его взял для потехи. Он у меня был кем-то вроде борца. Я его поставил против своего самого сильного бойца. И, знаешь, — захлопал в ладоши король, — твой муж победил!

В этом-то я как раз и не сомневалась. Только не очень приятно было смотреть, как венценосный субъект ковыряется в носу. Но приходилось делать вид, что все в порядке. С другой стороны, я сама виновата. Как всегда.

— А потом он запрыгнул в постель к моей жене.

— Это была моя постель.

— Ну да, ну да.

— Она сама ко мне пришла. Я не виноват.

И где я это уже слышала?

— Не важно, — отмахнулся король. Ну, хоть пальцы свои перестал совать куда не следует. — Честно говоря, я был тебе даже благодарен. Она мне до подземных гномов надоела.

— Тогда зачем меня на неделю без еды оставил?

Его Величество округлил глаза:

— А разве тебя тайком не подкармливала одна из твоих обожательниц?

— Так ты знал?

— Естесссна, — эльфийский правитель пропустил обращение на «ты» мимо своих острых ушей. — Как будто здесь может произойти хоть что-нибудь без моего ведома. Ага, щас!

Вот так плавненько мы и подошли к самому главному.

— Ваше Величество, мы как раз к Вам и пришли, чтобы кое-что узнать…

— И для этого положили на лопатки всех моих стражников? — расхохотался монарх, застучав от избытка чувств по столу, отчего я шарахнулась — мало ли что этот припадочный правитель еще выкинет. — А так спросить нельзя было?

— А так — не пускали, — тихо ответила я, опустив глаза и начав указательным пальчиком выводить причудливые узоры по поверхности стола, чем вызвала очередной взрыв монаршего хохота.

— Хорошую ты себе жену нашел. Одобряю.

— Сам знаю.

И Рэй посмотрел на меня с такой любовью, что у меня защемило сердце. Муки совести одолели меня с новой силой, но сейчас на это не было времени, поэтому я подальше отогнала грустные мысли.

— Ваше Величество, мы хотим найти своего друга, голубоглазого блондина, моего старшего брата…

— Вэра, что ли? — снова перебил меня король. Дурная привычка, хоть и сама такой страдаю. Точнее, страдают все остальные. — Не мели чепуху! Не надо придумывать. Я знал Вэра еще тогда, когда даже твоих пра-пра в проекте не было.

Не подумала, но учту.

— Тогда, быть может, Вы знаете, где он сейчас? Он у Вас?

— Нет, — ответил вмиг посерьезневший монарх. — Он у моего неблагодарного потомка.

— И где это?

— А вот это единственное, чего я не знаю.

Вот тебе и на. Такого развития событий я не предвидела.

— Ваше Величество, может быть, Вы подскажете, где мы можем их искать?

Король засунул руку под стол, достал оттуда золотую зубочистку и принялся деловито ковыряться в зубах. И только через несколько минут он соизволил ответить:

— Понятия не имею.

Да уж, дела. И что теперь прикажете делать, если волшебные наручи не дают мне возможности ворожить?

— Кира, — всполошился Рэй, глядя, как я откидываюсь на стуле и закрываю рукми лицо. — Что такое?

— По-го-ди…

Внезапно в мою голову пришла яркая картинка: старый заросший травой колодец, возле которого растет одна единственная ива, а вокруг больше ничего. Словно этот колодец находится в чистом поле. Постойте, что там девица из полицейского участка говорила?