Обожаю Кешины сравнения!

— … Ты слышала меня? Не вздумай с ним встречаться.

— За кого ты меня принимаешь?

— Я знаю, что у тебя иногда шарики за ролики заходят. Как у Темы. Поэтому говорю первый и последний раз — не вздумай водить этого человека за нос. Держись от него подальше. Ясно? И сегодня же после обеда вы с Темой полетите сдавать общий тест. Хватит уже медлить!

— Возражений не имею, — согласилась я.

Тема строил из себя страдальца, чей подвиг не признали в семье, тер заплывший глаз, но все-таки здоровым глазом косил по сторонам, и не без интереса. Мы находились в Центре тестирования для беженцев — низком и темном здании, коридоры которого были разделены перегородками, у которых стояли улыбчивые андроиды. Очередь была огромной, и стояли мы уже третий час, развлекая себя разговорами и шутками. Можно было, конечно, отправиться на тесты в академии, но там они были платными.

Кеша давал нам один совет за другим, как отвечать на вопросы. Подошла очередь Темы. Братец шмыгнул распухшим носом и подул на содранные костяшки пальцев, как будто ему предстояло драться.

— Думай, — дал напутствие Кеша.

Тема вместе с другими тестируемыми прошел через перегородку и исчез в коридорах. Кеша тронул меня за плечо.

— Волнуешься?

— Да нет. Общие тесты я всегда проваливала, так чего ждать сейчас? Вряд ли я поумнела за последний год или обрела навыки левитации. Почему нам так не повезло, Кеш? Почему у нас нет эо, нет способности к эмпатии, телепатии, психокинезу? Да о чем я? Была б нормальная память…

— У тебя нормальная память.

— Ага, девичья — дырявая.

У одной из перегородок активизировалась девушка-андроид.

— Уважаемые граждане, освободились тест-блоки по программе Военной академии.

— Иди, — подтолкнул меня брат. — Без разницы, в каком блоке сдавать тест — результаты все равно будут общие.

Собравшись с духом, я дошла до перегородки, сияющей синим, и протянула свои документы. Андроид считал информацию и пропустил меня вперед, сообщив номер тест-блока. Я прошла по коридору и вышла к пяти комнатам с распахнутыми дверьми. Вошла в нужную, и двери за мной закрылись.

Передо мной находилось кресло с подлокотниками и ТПТ-шлем. Я вытерла пот с ладоней о юбку и уселась в кресло, положив руки на подлокотники и широко расставив пальцы, чтобы их подушечки касались мигающих белым датчиков. ТПТ-устройство само установилось на мою голову. Закрыв глаза, я услышала стандартные слова приветствия и условия прохождения теста.

— Блага, гражданка Ветрова. Вам предлагается пройти тестовое задание, адаптированное для поступающих в Военную академию. На выполнение пяти заданий будет выделено тридцать минут. Для успешного прохождения теста расслабьтесь и досчитайте до десяти. Если почувствуете тошноту, головную боль, боль в груди, или захотите прервать тест, скажите «стоп».

Десять, девять, восемь…

Я закрыла глаза, и ТПТ-шлем зажужжал, перенося меня в другую реальность.

Перед глазами разлилась темнота. Система озвучила первое задание.

— Найдите жизнь.

Я пошла вперед, прислушиваясь к своим ощущениям и стараясь видеть душой, а не глазами, как учили лирианцы-наставники. Вот я уловила слабое движение воздуха, и поспешила вперед. Наконец хоть что-то. Я ткнула пальцем — и попала.

— Определите расовую принадлежность.

Стало светло, и я разглядела место, по которому брела. Им оказался широкий коридор, на стенах которого налипли бабочки, по полу бегали насекомые, а под потолком на веревке висел крупный самец моа-обезьяны. Бабочки двигали крылышками, хвастаясь яркой расцветкой. В коридоре кипела жизнь, а я услышала только человека.

Это была молодая женщина среднего роста, светлокожая, со светло-карими глазами. Она была одета в простое строгое платье, не выдающее принадлежности к расе. Пушистые пшеничные волосы ее были распущены по плечам.

Определить расу, значит. Тело веганцев покрыто густым и заметным волосяным покровом. Эта женщина — определенно не веганка. Для лирианки у нее слишком крупные черты лица. Для орионки недостаточно мускулиста и высока. Для апранки у нее подходящий цвет глаз, но разрез их "круглый" не апрански, а по-земному. Кто же она?

Я подошла поближе и пригляделась.

Х-м-м… густые волнистые волосы, средний рост, стройная, но не хрупкая, симпатичная, но не красивая. Не центаврианка. У тех лица яркие, запоминающиеся. Значит, она либо апранка с не очень круглыми глазами, либо просто большеглазая землянка.

— Апранка, — определилась я.

— Установите контакт, — дала задание система.

— Блага, — сказала я на общем центаврианском.

— И тебе блага. Я землянка, — улыбнулась женщина.

— О, нет, — расстроилась я.

— Ничего, все ошибаются. Прогуляемся по коридору.

Она взяла меня за руку и повела вперед, рассказывая про последние достижения земной цивилизации. Я слушала внимательно, отлично понимая, что наша непринужденная беседа — это экзамен. Несколько раз я останавливала женщину, когда та путала меня в исторических фактах.

— … Или, допустим, Нил Армстронг, первый землянин, побывавший в космосе…

— Это был Юрий Гагарин.

— Ах да, что это я? Совсем заболталась. Кстати, как у тебя с земным русским?

— Хорошо, — с гордостью произнесла я на русском языке.

— А с английским земным?

— Прекрасно.

— А с японским?

Тут я промолчала — увы, японский так и не выучила.

— Ну и ладно! Главное, знать центаврианские официальные языки. Сколько их, кстати — тридцать или пятьдесят?

— Двенадцать, — поправила я.

Женщина начала щебетать на разных центаврианских языках, и я смогла поддержать разговор на трех из них. Правда, это стоило мне больших усилий, я путала слова и долго строила предложения. Прошло больше десяти минут, и я уже не понимала больше половины фраз — так быстро говорила женщина. К тому же она перескакивала с тему на тему и меняла языки с центаврианских на земные.

Раздался хруст и дикий вопль. Я подскочила вверх. Оказалось, женщина наступила на жабу с ядовитой кожей. Жабы эти водились в изобилии на юге Тектума, и коснуться их — значит, подписать себе смертный приговор. Выходя на прогулки в места, где водились эти жабы, я всегда брала с собой противоядие.

— Мне плохо… — простонала женщина и упала на пол.

Все случилось за считанные секунды, и я успела только отпрыгнуть подальше и открыть рот. И, пока вспоминала, что делать, женщина забилась в судорогах и ее начало тошнить.

— Сохраните жизнь человеку, — дала четвертое задание система.

Спасибо за напоминание, я в курсе, что нужно спасать ее жизнь!

Я перевернула женщину набок, открыла ей рот, чтобы та не захлебнулась рвотой. Изо рта ее пошла и кровь, и несчастная перестала дышать. Мои руки задрожали, и тут я вспомнила, где в коридоре видела аптечку. Вихрем метнувшись туда, я быстро схватила знакомый флакончик и вернулась к женщине.

К женщинам.

Теперь их было пятеро. Они лежали подле друг друга в одинаковых позах и с одинаково перепачканными лицами. Какая из них моя?

Я закрыла глаза и попыталась вспомнить все те детали, что бросились мне в глаза. Волнистые волосы, светло-карие глаза, крупные черты лица… Ступня, которой она чуть не наступила на жабу, маленькая и изящная. А вон у той крайней — лапа, как у Агапа. А у вон той волосы светлее.

Теперь мне нужно было выбрать из трех.

И почему их вообще стало пятеро?

Я подобралась к одной и приподняла ее веко. И обомлела — зрачок оказался вертикальным, а радужка — желто-зеленой с крапинками. Взвившись вверх пружинкой, я вскрикнула. Не то, чтобы я никогда не слышала про гибридов, просто… Просто не знаю, что делать. Все инструкции гласят — при встрече с рептилоидом или гибридами один на один не выжить.

Клон с вертикальным зрачком поднялся и уставился на меня.

Я быстро закрыла глаза.

Спящие и их слуги воздействуют на психику, им не составляет труда загипнотизировать даже лирианца. Рядом с ними человек начинает испытывать неконтролируемый страх, который может свести с ума. Невооруженному человеку не справиться с рептилоидом. Может, в коридоре есть какое-то оружие? Но я со своей дырявой памятью и вниманием вряд ли бы его заметила. Будь это все реально, я бы уже лежала красивыми трупиком. А может, и не красивым бы. А может, меня бы уже поедали… Рептилоиды ведь употребляют людей в пищу.