- Не-е-е-т!!! – завопила Клара и от собственного крика пришла в себя.

А потом долго сидела, глядя в одну точку и пытаясь сообразить, что с ней было и знала ли она прежде подробности бальзамирования египетских мумий и их богов.

- Ну, кажется на сегодня впечатлений тебе более чем достаточно, – вывел ее из ступорозного состояния Гроссе. – Я хотел бы вернуться в город засветло.

Они спустились вниз. Джимми еще раз попытался предложить им пообедать перед дорогой, но Гроссе, даже не спросив мнения своей спутницы, ответил резким отказом.

- Я хочу вас кое о чем спросить, мистер Гроссе. – Джимми задыхался от волнения.

- Иди к машине, Клара, я тебя догоню. – Он нетерпеливо смотрел на опекуна, засунув руки в карманы и перекатываясь с пяток на носки и обратно:

- Только покороче, приятель. Мы спешим.

- Если я правильно понял, сэр, время настало?

- Уж не хочешь ли сказать, что тебя это не радует? – вопросом на вопрос ответил Гроссе, колюче сверля его взглядом.

Джимми смешался. Лицо его болезненно сморщилось. Капельки пота запутались в морщинах.

- Ты хорошо помнишь условия нашего контракта? На всякий случай могу освежить твою память. Ты остаешься с ним ровно столько, сколько мне будет нужно, без права выхода с территории виллы. Но в тот день, когда я пожелаю забрать его, ты получаешь свободу и щедрую компенсацию за многолетнюю верную службу. Может быть ты передумал?

- Ах, Боже мой, сэр, конечно нет! Даже зверь в клетке тоскует по воле. А я человек.

- Ну вот и славно. Тогда почему я не вижу счастливой улыбки на твоем лице?

Опекун мялся, не смея смотреть Гроссе в глаза, не смея высказать вслух то, что его мучило.

- Я спрашиваю, Джимми, чем ты недоволен, черт возьми?

- Я-то доволен. Но... мальчик... Ведь я вырастил его, сэр. Он мне как...

- Дался тебе мальчик! – вспылил Гроссе. – Не видишь, как он сам рвется отсюда? И, кажется, не обременяет себя заботами о твоей дальнейшей судьбе. Все его помыслы направлены только на то, как сбежать "к людям".

- Но, сэр, это так естественно.

- Он получит то, к чему стремится. И все. Хватит. В следующий свой приезд я забираю его. А ты соответственно освобождаешься от обязанностей опекуна и становишься свободным, зажиточным человеком. Я уже положил на твое имя в банк внушительную сумму, которая позволит тебе не думать о заработке до конца своих дней. Дополнительно я оставляю за тобой эту виллу. Захочешь, живи, как жил, здесь. Не захочешь – продай ее.

- Вы очень щедры, сэр, – растрогался Джимми. – Я не смел и рассчитывать на такое...

Покровительственно похлопав его по плечу, Гроссе покинул дом.

Направляясь к машине, Клара озиралась по сторонам в поисках Гроэра. Он стоял, прислонившись к стволу авокадо, наполовину скрытый его густой, темно-зеленой листвой, и не сводил с нее жадно горящего взгляда.

- До свидания, Гроэр, – мягко сказала она, улыбнувшись ему.

- Подождите! – уже вдогонку ей крикнул он.

Она остановилась. В два прыжка юноша оказался рядом. Смущаясь, он протянул Кларе большое красное яблоко.

- Возьмите это. От меня. Прошу вас... Кла-ра. – Он намеренно опустил слово мисс. – К сожалению, больше мне нечего вам подарить.

- Спасибо, Гроэр. Очень мило с твоей стороны. – Тяготясь его неотступным взглядом, она приняла скромный дар и быстро отвернулась, понимая, что не яблоко, а сердце свое протягивает ей этот изнывающий от одиночества юноша.

Когда Гроссе показался на аллее, Клара уже была в машине. Гроэр снова занял свой наблюдательный пункт в тени авокадо, и она нутром чувствовала, каких усилий стоит ему удерживать себя на месте.

- Пока, Гро! Готовься потихоньку к отъезду, – крикнул Гроссе через спущенное стекло машины, включил зажигание и нажал на кнопку дистанционного управления воротами.

ГЛАВА 21

Какое-то время они ехали молча. Кларе хотелось разобраться в шквале обуревавших ее чувств. Ее тонкие жилистые пальцы сжимали яблоко – подарок Гроэра.

Гроссе, тоже погруженный в свои мысли, сосредоточенно смотрел на дорогу и, наконец, с ухмылкой сказал:

- Знаю, знаю, тебя прямо-таки распирает от вопросительных и восклицательных знаков. Но, если не возражаешь, отложим выяснение отношений и экскурсию по белым пятнам моей биографии на вечер. А сейчас можно поговорить о чем-нибудь отвлеченном. Я ведь за рулем как ни как.

- Давай об отвлеченном, – тотчас согласилась она, поскольку не чувствовала себя готовой для баталий, которых, знала, не избежать. И, помолчав, спросила: – Ты упоминул у себя в спальне какое-то "копье власти". Что это такое?

- Еще одна бесценная реликвия, за которой охотились нацисты, – тотчас оживился Гроссе. – В миру оно известно под разными названиями: Копьё Судьбы, Копьё Власти, Святое Копьё, Копьё Лонгина, Копьё святого Маврикия... Это то самое копье, которым римский центурион Гай Кассий, он же Лонгин, пронзил на кресте Иисуса.

- Но какое оно имеет отношение к фашизму?

- Самое прямое. Однажды, в 1908 году, совсем еще молодой, никому неизвестный Адольф Гитлер, посетил Венский королевский музей Хофбурга, где впервые увидел это Копье. От гида он узнал, что оно было выковано в Иудее, 5 тысяч лет назад, из осколка метеорита, что Копье это, вернее сохранившийся его наконечник, обладает мощнейшей энергетикой, являясь источником силы, могущества и власти. Что согласно преданию тот, кто владеет Копьем, держит судьбы мира в своих руках. Перечислил гид и целый список великих людей, в разные времена владевшие Копьем. Список заканчивался Наполеоном Бонапартом.

С тех пор и до своего последнего дня Гитлер был буквально одержим этим древним обломком. Он приходил в музейный зал чуть ли не каждый день, простаивая перед магическим Копьем часами. Медитировал на него, посвящал ему стихи. И вот, в один прекрасный день дух Копья явился ему в облике сверхчеловека с жестоким лицом. Млея от благоговения, Адольф предложил ему свою душу и себя самого в обмен на мировое господство. Тот памятный день и определил судьбу миллионов людей, положивших свои жизни на алтарь Копья Власти, поскольку Гитлер, по его собственному разумению, заключил тогда сделку с самим Дьяволом. Ведь чтобы умилостивить и склонить на свою сторону могущественного Сатану, нужны нешуточные жертвоприношения – чем больше, тем лучше.

- Эрих, я никогда прежде не замечала за тобой пристрастия к сказкам, – упрекнула Клара.

- Весь Третий рейх знал эту "сказку". А первым ее рассказчиком был сам Адольф.

- Ну и чем же кончилась история с Копьем?

- Дальше будет еще больше похоже на сказку, – усмехнулся Гроссе. – Тридцать лет спустя, став фюрером, Гитлер спешит присоединить Австрию к фашистской Германии. Как ты думаешь, зачем?

- Ясное дело, зачем – чтобы создать свой Третий рейх.

- Это во вторую очередь. А в первую – чтобы завладеть вожделенным Копьем! Прибыв с войсками в Вену, он тут же направляется в Хофбург и, оставив сопровождавших его Гиммлера, Кальтенбруннера, Сиверcа и Буха за дверью, остается наедине с Копьем, уже как его полноправный владелец. Под усиленной охраной Копье, вместе с другими императорскими сокровищами, переправляют бронепоездом в Германию и торжественно помещают в древней церкви Святой Екатерины Нюрнбергской, опять же – под неусыпной охраной. Годом позже начинается Вторая Мировая Война – война за мировое господство. И заполыхали повсюду жертвенные костры газовых печей.

Гроссе вырулил наконец на скоростную трассу.

- Подожди! Если верить легенде, – заметила Клара, – то, владея Копьем Власти, Гитлер не должен был проиграть войну.

- Справедливо. Как не должен был ее проиграть и Наполеон. В случае с Наполеоном, Копье Лонгина таинственным образом исчезло или было похищено, когда он, впервые расставшись с ним, пошел войной на Россию. И войска его были разгромлены. Примерно то же самое произошло и на этот раз. Копье покинуло своего очередного владельца перед самым концом войны.