«Зачем гражданским понадобилось затевать тут стрельбу?», — озадачился Серов.

Полковник, до этого момента почти уверенный в том, что на станции, да и на самой планете не может быть серьезных проблем, уже так не считал.

— Нужно найти отсек снабжения энергией, — сказал Виктор. — Продолжаем движение.

С помощью бионнера он активировал вживленную в ухо рацию:

— Лейтенант, докладывайте. Дошли до рубки связи?

— Мы на пятом уровне, ундент, — послышался голос Лэнфорда.

— Будьте осторожны, мы нашли следы от выстрелов. Пока еще не выяснили, кто и когда их сделал.

— Понял.

Группа Серова вышла из помещения душевой, проследовала через коридор и остановилась перед дверью из сине-белого пеннора. Надпись на двери гласила:

«Жилой сектор 3»

Используя бионнер, Виктор отправил мысленную команду приемному телепатическому устройству, и дверь исчезла в стене. Они осторожно проскользнули внутрь.

В жилом секторе 3 все было устроено с максимальным удобством для персонала. Компании не экономили на том, что касалось обеспечения комфортных условий, поскольку сотрудники станции были вынуждены оставаться долгие месяцы вдали от дома. Эти затраты потом с лихвой окупались.

Тут стояли удобные аэродиваны и раскладные столы с телепатическим интерфейсом; также здесь находились два голографических проектора, аэрокресла и виртуальные игры. Все это давало возможность сотрудникам станции расслабиться и отдохнуть после трудовых будней. Автономная система кондиционирования воздуха (по всей видимости, сейчас не работающая) создавала на станции искусственный климат. Эта же система обеспечивала нужную температуру и влажность воздуха, выполняла его фильтрацию, очистку от вредных примесей, ионизировала и обеззараживала.

— Ого! — воскликнул Ирвинг. — Здесь стоит задержаться. У них даже есть виртуальный лайтбол. Нам бы такие казармы!

— Излишняя роскошь развращает, — усмехнулась Ормела.

— А я разве записался в добровольные спартанцы?

Элира взглянула на него с насмешкой, ясно показавшей, что она с трудом представляет себе Стива в образе спартанца. Тот на несколько секунд убрал защитшлем и изобразил губами поцелуй.

— Ундент, за этой дверью есть технический коридор, — показал Курц. — За ним — отсек снабжения энергией.

Они миновали жилое помещение и оказались в длинном служебном коридоре. Здесь было прохладнее: из вентиляционных отверстий по бокам стен шел свежий воздух.

В конце коридора Серов и остальные увидели широкую дверь и направились к ней. Дверь оказалась запертой. На ней светился знак радиационной опасности, а табличка оповещала:

«Отсек снабжения энергией 1»

— Ну что, — Виктор посмотрел на Курца, — работенка для вас.

Марк немного повозился и открыл пластироновую коробку, закрепленную в специальной нише на стене возле двери. Он принялся изучать ее. Затем мысленной командой убрал защитперчатку, прислонил ладонь к устройству идентификации и начал уверенно двигать ею, используя вживленные в руку нейтрализаторы замковых идентификаторов. Прошла минута, и эти действия возымели успех: дверь медленно отодвинулась, открывая проход в отсек.

Группа проследовала внутрь, разглядывая огромное помещение, где находилось техническое оборудование и компьютерный комплекс. Взгляд Серова упал на три гигантские батареи, возвышающиеся неподалеку.

— Аккумуляторные секции «А» «Б» и «Г», — перечислил Курц, сверяясь с планом станции в бионнере. — Дальше расположены основная система охлаждения и ядерные батареи.

— Это то, что нужно. Проверьте.

Марк кивнул и направился к секциям. Высококлассный техник Курц чувствовал здесь себя как рыба в воде и мог решить самую трудную задачу.

Тем временем Виктора вызвал Лэнфорд:

— Ундент полковник, мы на позиции. В рубке никого нет, приборы функционируют на автономном питании. Я пытался воспользоваться ими и вызвать поселение, но связь не действует. Думаю, сами мы не сможем восстановить ее.

— Пока оставайтесь там и ничего не трогайте.

— Вас понял.

— Ну?.. — окликнул Серов Марка, который мысленно взаимодействовал с контрольной панелью около одной из аккумуляторных секций. — Есть что-нибудь?

— Пока точно не знаю, ундент. Ядерные батареи заглушены, аккумуляторы разряжены. Энергия на станцию не подается, и действуют только аварийные источники питания. Все это странно, и кое-что меня по-настоящему смущает.

— Что именно? — Виктор подошел ближе.

— Видите ли, ундент, — задумчиво произнес Курц, — на первый взгляд кажется, что в системе распределения энергии произошел случайный сбой, и батареи отключились автоматически, но кое-что наводит меня на мысль, что все было сделано намеренно.

— Откуда такое предположение?

— Я обнаружил изменения в настройках контрольной панели. Уверен, что сами они не могли произойти. Еще я подключился к биокомпьютеру и выяснил кое-что любопытное. А именно: тот, кто отключил здесь все, забыл стереть файл с регистрационной записью. Или, может быть, он просто не знал о нем. В этом файле говориться, что в одной из распределительных секций был поврежден важный биокристалл, но заменять его по какой-то непонятной мне причине не стали.

— То есть, получается, что служащие сами нарушили подачу энергии станции, а потом быстренько улетели? — недоверчиво спросил Серов и с усмешкой добавил: — Чтобы не схлопотать выговор за сей акт вандализма?

— Я этого не говорил, ундент полковник. — Подчеркнуто холодный тон техника показал, что это замечание его задело. — Я лишь поделился своими подозрениями. Если вас не устраивает моя квалификация, то вам лучше вызвать сюда другого техника.

— Я не сомневаюсь в вашей высокой квалификации, однако это выглядит не слишком правдоподобно.

— Может быть, ундент, но все именно так и есть.

— Ну, — Виктор явно был недоволен, — думаю, здесь мы уже ничего не найдем. Пора осмотреть личные комнаты персонала.

Они покинули отсек энергоснабжения и снова оказались в прохладном техническом коридоре.

— Где расположен основной жилой сектор? — спросил Виктор.

Марк сверился с планом станции:

— В центре, ундент, на первом уровне. Нам лучше поехать на лифте, если он, конечно, еще действует.

Воспользовавшись одним из лифтов, они оказались на первом уровне, где находились персональные комнаты служащих станции. Совершенно одинаковые двери шли одна за другой и отличались только числами на них.

— Разделимся, — сказал Серов. — Берем по пять. Я осмотрю с первой по пятую, вы, Марк, с шестой по десятую, а остальные проверят Ирвинг и Ормела. Всем быть осторожными. За дело!

Виктор зашел в первую комнату, Марк поспешил в шестую, Элира направилась в шестнадцатую, а Стив, немного отстав, стал вслух считать цифры, чтобы найти свои пять комнат.

— Элира! — крикнул он вслед Ормеле. — Если станет скучно, приходи ко мне. Обещаю: ты не разочаруешься.

— Найди себе куклу-робота и развлекайся с ней.

С этими словами Элира скрылась в комнате под номером шестнадцать.

Войдя в комнату, Серов в первую очередь проверил идентификационную запись владельца. Там сообщалось, что эта комната некоего Аркадия Фирсова, инженера и специалиста по настройке технического оборудования. С голофото, светящегося у стены, на него смотрело лицо молодого человека.

Виктор осмотрелся. Здесь были биокомпьютер, несколько пластироновых стульев, кровать, блок-генератор изменения силы тяжести, шкаф, кое-какие личные вещи и кубы с ячейками для хранения биопластинок. Осмотрев кубы, Серов обнаружил, что они пусты. Затем Виктор решил активировать биокомпьютер. Возможно, хранящиеся там файлы содержат что-нибудь важное.

На столе рядом с голографом биокомпьютера светилось трехмерное динамическое изображение симпатичной девушки со светлыми волосами и синими глазами. Девушка на фото сначала улыбалась и беззвучно смеялась, затем посылала воздушный поцелуй, а в глазах ее сверкали веселые искорки. Потом это повторялось снова и снова.