...

Советник короля разговаривал с человеком, скрывавшим свое лицо под капюшоном.

- Каковы дела с принцем? - спросил человек в капюшоне.

- Пока все идет, как надо, - вдохновлено проговорил советник. - Они, как кошка с собакой.

- Нужно проследить, чтобы они ненавидели друг друга, как можно сильнее, - выразительно проговорил человек в капюшоне. - Нельзя, чтобы принцесса проявила к нему хоть малейшую снисходительность.

- Можете, не беспокоиться, я устрою так, что она не подпустит его и близко, а концу года они ее просто заберут. Дальше дело за вами.

- Мы на вас надеемся, - ответил ему человек в капюшон.

Они попрощались и разошлись в разные переулки.

...

Заметив, что принцесса еще не спит, принц решился поговорить с ней. Постоянные намеки короля и призывы к выполнению долга его уже порядком достали.

- Принцесса, - позвал он ее, заглядывая через подушки.

Девушка настороженно обернулась, одарив его презрительным взглядом.

- Чего тебе?

- Думаю, тебе прекрасно известно, какая ответственность на нас перед королевствами, - начал он. Принцесса посмотрела на него недоверчиво. - Будущее обоих королевств зависит он нас, и...

- Что ты мне тут философскую речь, на ночь глядя, решил толкнуть, чтоб я быстрее заснула? - не выдержала принцесса его далеких речей. - Говори, чего надумал.

Принц покосился на нее, задумался, и высказал:

- Давай, я тебе наследника сделаю, на том и разбежимся, а?

- Чево?! - прорычала принцесса, приподнимаясь на кровати.

Его заявление ее просто ошарашила, она ушам своим не поверила. Такой бесцеремонности она не ожидала, даже от него. Да, как он посмел ей такое предлагать, все равно, что какой племенной кобыле! Жеребец без копыт!

Неведомо откуда появившаяся расческа ударила принца в лоб.

- Ай! - вскрикнул он, схватившись за голову. - Ты мне чуть глаз не выбила!

- Иди своим дворцовым кобылам наследников делай! Они, вон, на каждом шагу тебя ждут! - она свернула дулю и показала ему.

- Сдалась ты мне! - рявкнул принц, отворачиваясь. - Это не моя идея. Я ж не виноват, что от меня это требуют.

- Раньше думать надо было, - презрительно проговорила принцесса, - воспитывая с детства. А то взрастили кабеля.

- Это еще нужно узнать, с какого монастыря тебя выпустили, - бросил в ответ принц. - Тебе еще в куклы играть надо.

Через секунду ему на голову свалилась подушка.

- Точно дикарка, - пробормотал он себе под нос.

...

- Сын, - король вызвал принц к себе, - я узнаю от третьих лиц, что принцесса Криста ездит в лес без сопровождения. Это не приемлемо.

- Я тут причем? - возразил принц. - Я ей не нянька. Хочет, то и ездит.

- Даястан! - повысил голос король. - Ты представляешь, что будет, если с ней, что-то случиться? Если она хочет отправиться в лес, ты должен ехать с ней. Она твоя жена.

- Хорошо, - принц покорно склонил голову.

- И имей в виду, чтобы я не возвращался к этим разговорам, - рассержено проговорил король. - Она не только твоя жена, но и будущая королева. Ты должен заботиться о ней и уделять внимание.

Принц распрощался с королем, и полный возмущения отправился по своим делам, в списке которых присмотр за принцессой не числился. Он сходили на конный двор, и приказал главному конюху, сообщать ему, если принцесса надумается куда-то ехать.

...

Принцесса направлялась к своему коню, как вдруг на ее пути вырос принц Даястан. Криста попыталась просто обойти его, сделав вид, что не замечает. Но он, полностью перегородил ей дорогу, прислонившись всей своей внушительной фигурой к резной створке ворот. Где и застыл, с насмешкой глядя сверху вниз, на недовольную гримасу принцессы.

- В чем дело?! - тут же возмутилась Криста. - Дайте мне пройти, ваше высочество.

- Куда вы собрались? - спросил он.

- На прогулку, - принцесса посмотрела на него, как на идиота.

- Мне велено, - принц произнес это с презрением, едва не шипя от злости.- Не отпускать вас одну.

- То есть вы набиваетесь мне в сопровождение? - язвительно проговорила Криста.

- У меня есть дела поважнее ваших прогулок, - хмыкнул Даястан.

- Тогда уйдите с моей дороги, - потребовала она.

Стараясь обойти его, она ловко маневрируя, прошмыгнула за спину принца и оказалась у каменного фонтана, наполненного до краев водой для лошадей.

- Одна вы никуда не поедете, - заявил принц и, вновь шагнул вперед, перекрывая Кристе дорогу.

- Но вы же не горите желанием ехать со мной, - еле сдерживаясь, фыркнула она, приподняв бровь. - А я намерена ехать на прогулку.

Принцессе, во что бы то ни стало, хотелось прорваться к лошади и побыстрее миновать принца на своем пути. Она попыталась оттолкнуть его в сторону, а он в свою очередь толкнул ее намного сильнее в ответ. В результате, Криста по инерции пошатнулась в сторону фонтана и перелетела через его край, плюхнувшись прямо в воду. Воды там было более чем достаточно и, принцесса упав на спину, стала захлебываться. Принц подскочил к ней и схватил за руку, рывком вытащил ее из этой ужасной водной ловушки.

А Криста, хватая ртом воздух и кашляя, уставилась на него испепеляющим взглядом, сцепив зубы, что бы не стучали от злости и, холода.

- Ой, что ж вы так неосторожны принцесса? - с невозмутимым видом спросил принц, глядя на вымокшую до нитки принцессу. - Теперь вам придется... подсохнуть.

И спокойно развернувшись, пошел прочь. Криста, скрипя зубами и сжав кулаки, хотела броситься ему вслед и выцарапать его бесстыжее глаза, открыто насмехавшиеся над ней. Но все-таки сдержалась - она ведь Королевская дочь и должна об этом помнить!

Тут перепуганный конюх, подбежал к принцессе и кланяясь, предложил свою помощь, но она только велела расседлать коня и выпустить его в загон. А сама отправилась в покои переодеваться. Единственная радость, скрашивавшая ее жизнь рядом с этим монстром, были ее прогулки в лесу, где она не видела никого и могла остаться наедине с собой. И он лишил ее и этого.

...

Возвращаясь из библиотеки, принцесса в коридоре заметила с девушку в сером платье в розовыми узорами, выходящую из одной из комнат. Увидев ее, девушка покраснела и отвернулась. Прическа ее была растрепана, а платье застегнуто не на все пуговицы. Та поспехом подобрала юбки и побежала в сторону от принцессы.