Ее реакция несколько удивила принцессу, и она удивленно пожала плечами, шагая дальше. Пока не поравнялась с дверями комнаты. Она открылись в этот момент, и из них вышел принц. Он на ходу поправлял свой не застегнутый пиджак и приглаживал волосы.

Принцесса Криста от неожиданности остановилась и раскрыла рот. Принц сначала растерянно посмотрел на нее, потом довольно усмехнулся.

- Чего смотришь? Хочешь быть следующей? - он жестом пригласил ее в комнату.

Принцессу захлестнула волна возмущения от такого издевательства над своей личностью. Такого обращения она стерпеть не могла. Действовала она решительно и быстро. Шагнула к нему, пока он не сообразил в чем дело, и ударила в его пах, с силой, сколько позволяли ей юбки пышного платья.

Принц сгорбился, не ожидая такого от нее. Она быстро отскочила назад и гордо задрала голову.

- Ну, ты и стерва, - выдохнул принц.

- А ты думал, я - дура? - ответила она. - Обращаться со мной, как с шлюхой я не позволю. Происхождение не позволяет. А тебе подошло бы больше производителем в свинарнике работать, чем наследником королевства.

Ее слова иглами впились в него. От нее такое сравнение звучало, как поношение низшей категории. Похоже, его она уважала меньше, чем любое животное.

Она быстрым шагом удалилась от него, не желая слушать дальнейшие его высказывания. А принц смотрел ей вслед, осознавая, что гордая северная принцесса скорее умрет, чем сдастся. А это означало, что их королевства обречены.

...

Принцесса пришла проведать своего жеребца. Единственное родное существо, связывавшее ее с домом, понимавшее ее и преданное только ей был Лонфе. Она старалась приходить к нему каждый день, если не выезжать куда-то, то хотя бы порадовать общением с ней, так как других людей он не признавал.

Вот и в этот раз она пришла просто пообщаться с ним.

- Лонфе, малыш, как ты тут? - она провела рукой по бархатному носу лошади. - Тебя не обижают?

Лошадь фыркнула и гребнула копытом. Она подставила ему ладошку с сухариком, и конь нежно сгреб угощение. Лицо принцессы озарила улыбка. Ее мысли вернулись домой, где она на Лонфе скакала за братьями по лесам и полям. Только теперь она поняла, как была счастлива дома. Там она была сокровищем, которое все оберегали и носили на руках, а здесь она оказалась ненужной безделушкой, заброшенной в дальний ящик.

Проклятый принц старался унизить ее на каждом шагу, указывая на ее никчемное предназначение. Да еще и прямо в глаза заявлял, что него она пустое место, не важнее мебели в комнате.

Принцесса вздохнула. Теперь еще и свободу стали ограничивать. Раньше хоть вырваться в лес могла, а теперь он заявил, что ей нельзя одной выезжать в лес. Иногда ей удавалась найти в качестве сопровождения кого-то из придворных вельмож, но большинство из них не проявляли рвения ехать с ней куда-то. Так как по дворцовому этикету мужчинам не положено было одним ездить куда-то с принцессой, а среди женщин таких желающих было мало. Принц же вообще не желал сопровождать ее. Все свое время он проводил с дружками или с дворцовыми фрейлинами и служанками.

Почесывая лошадь по щекам и носу, принцесса постаралась отогнать печальные мысли, наслаждалась общением с любимцем.

Вдруг в краю коридора конюшни принцесса услышала голоса. Она перебралась под жердью в денник Лонфе и спряталась на них, выглядывая в коридор.

В коридоре конюшни появился принц в кожаном охотничьем костюме, видимо, на охоту собрался, но в обнимку с девушкой-блондинкой в голубом платье. Она старательно прикрывала рот, чтобы громко не смеяться, а принц тискал ее за бока и, как всегда, что-то нашептывал на ухо.

Глаза принцессы полыхнули зеленым огнем. Не, она не ревновала его. Но желание мстить не давало покоя.

Принц повел девушку к сеновалу при конюшне, сенник - отдельное помещение для хранения временного запаса сена. Девушка демонстративно отпиралась, но шла за принцем.

Когда они скрылись из виду, принцесса выбралась обратно в коридор. В голове вертелись мысли о плане мести. Оббежав взглядом коридор конюшни, внимание принцессы привлекло ведро с водой возле денника одной из лошадей.

Одета принцесса была в свой костюм для верховой езды, чтобы не пачкать платья в конюшне, поэтому свободно взять ведро ей ничего не мешало. Злобно улыбаясь, маленькая принцесса потащила ведро в сенник. Приблизившись к входу туда, принцесса прислушалась - оттуда доноситься хихиканье и тихий говор принца. Прихватив ведро поудобнее в обе руки Криста шагнула в сенник.

Парочка ее не заметила - принц прикрыл собой девушку - то ли целовал, то ли что-то шептал. Она набралась решительности и выкрикнула:

- Принц!

Тот испугано обернулся на голос, и она, не мешкая, с размаху выплеснула ведро прямо на него, досталось и девице.

- Не забудьте обсохнуть перед охотой, - быстро проговорила она, бросив ведро на землю, пока он не опомнился.

Мокрый принц, сцепив зубы, смотрел на нее так, будто готов был убить на месте. Казалось, вода на нем сейчас начнет испаряться. Криста быстро развернулась и выскочила из сенника. И просто побежала с конного двора, опасаясь, что принц действительно что-то ей сделает.

Принц Даястан обтер рукой воду с лица и посмотрел на свою пассию:

- А ты, - оскалился на нее, - попробуй хоть слово кому скажи про это. Пожалеешь!

Девушка испуганно зажала рот двумя руки и замотала головой. Принц толкнул ее в плечо, прогоняя прочь, - она поползла по сену и выбежала в проход.

Даястану жуть, как хотелось погнаться за принцессой и придушить ее на месте. И как так получается, что он нарывается на нее? Она следит за ним или все это случайности? Уже второй раз она выставляет его на посмешище перед женщинами. А они ж потом будут распускать слухи, будто принцесса наказывает его за измены. А женщинам только повод дай пошептаться, они все такими деталями обрисуют, что и сказочники дивиться будут.

Принц поднялся на ноги и со злостью пнул ведро, стоявшее на дороге. Злой и мокрый он отправился переодеваться.

Переодевшись, он отправился на обед, время которого уже подступило.

Принцесса была уже в столовой. Одетая в темно-зеленое платье с серебреной вышивкой, она невозмутимо сидела за столом, в ожидании подачи трапезы. Принц, проходя мимо нее, приостановился. Шагнув к ее стулу, он оперся локтем об высокую спинку ее стула и навис над ней.

- Больше не смейте вмешиваться в мои дела, - ледяным шепотом сказал он ей.

- Да, что вы, - тихо ответила принцесса, слегка улыбаясь, делая вид, что мирно беседует. - Я бы никогда не посмела вмешиваться в ваши дела. Мне нет до них дела.

- Тогда зачем вы это сделали? - объяснять ей о чем речь не пришлось.