— Пусть он больше не будет командиром нашей звёздочки!

Другие поддержали её, тоже сказали:

— Пусть он будет просто так. А командиром пусть будет Вова Толчёнов.

Екатерина Максимовна уже давно поняла, что Василий не годится в командиры. Но ждала, пока звёздочка сама решит, кому быть командиром.

После уроков в первом «А» устроили собрание. Сначала обсуждали поведение Василия.

— Он вытирает ботинки носовым платком, — сказала Галя. Это больше всего возмутило её в поведении Василия.

— А что, я должен в грязных ходить? — оправдывался тот. И пожаловался: — Я командир звёздочки, а она меня заставляет руки мыть! Она меня не слушается. Все не слушаются.

— Отчего вы не слушаетесь своего командира? — спросила Екатерина Максимовна ребят его звёздочки.

— Я тебе дам! — выкрикивал Василий.

В ответ заговорили все сразу. Потом вставали с места и говорили по одному, а то ничего нельзя было разобрать.

Братья-близнецы сказали:

— Когда ему говорят: «Выходи, надо проветрить класс», он сядет и сидит. А когда ему говорят: «Уже звонок, иди в класс», он не идёт. Потом бежит, всех с ног сбивает.

Кто-то сказал:

— Он говорит: «Я всё знаю», а сам не всё знает. Или мы ему поверим, а он говорит: «Я пошутил!»

Вспомнили, как он приглашал на пирог. И обманул всех.

— Я не обманывал! — возразил Василий.

А больше всего не нравилось первому «А», что Василий любит командовать, а сам не выполняет ничего.

И есть на что обижаться. В классе ведь так получается: Василий — командир, а над ним тоже есть ответственные люди. Надо выполнять требования и санитара, и хозяйственника, и цветовода. А Василий только препирается со всеми да требует, чтоб его слушались.

И примером он никому не был в учёбе. То тетрадки у него чистые, а то грязные. То он выучит урок, а то забудет. Так нельзя.

Василий больше не оправдывался. Он стоял, низко опустив голову, моргая выгоревшими ресницами.

И тут встала со своего места Даша и сказала:

— Когда была гроза, он меня не бросил одну на другом берегу. Не убежал. И кисточку мне отдал, чтоб я рисовала «Осенний дождь». Он хороший.

После Дашиных слов все сразу перестали ругать Василия. Начали вспоминать, что он хорошего сделал в своей жизни.

Оказалось, что он добрый, никогда никого не обидел. А Галю-санитарку он толкнул не очень сильно. Галя сказала:

— Я больше не буду называть его дураком. Он мне половину бутерброда отдал, когда мы ходили на Марицу. И на пирог позвал, потому что думал, что есть пирог. Правда?

— Конечно, — обрадовался Василий, что Галя не обижается на него.

Теперь все стали его хвалить, ещё сильнее, чем ругали. Но под конец всё-таки заявили:

— Он хоть и хороший, но командиром пусть будет Вова Толчёнов.

И Василия переизбрали. Выбрали нового командира звёздочки, Вову Толчёнова. Он и учится хорошо, и весёлый, быстрее всех бегает. А когда пообещает что-нибудь, не говорит потом: «Я пошутил». Обязательно выполнит. У него крепкое, надёжное слово.

Дома Василий пожаловался тёте Ане:

— Мам, я больше не командир.

И уныло посмотрел на маму, ища сочувствия. Но не нашёл. Тётя Аня сказала:

— Это справедливо.

— Тогда бы уж хозяйственником выбрали, — ещё более уныло проговорил он.

— Какой же ты хозяйственник! — изумилась мама и всплеснула руками: — Ты же неаккуратный!

Мама была права. Василий никак не годился и на эту ответственную должность. Ведь хозяйственник смотрит, чтобы у всех были в порядке и портфель, и книжки, и парта. А у него у самого всё в беспорядке.

— И в кого ты только уродился, мой сынок, не знаю, — сказала тётя Аня. — Всё тебе хочется ответственные должности занимать. Надо делать то, что лучше всего получается. Вот командир из тебя явно не получился.

Увидев, как огорчился Василий, тётя Аня сказала ему участливо:

— Не горюй, сынок. Найдётся и для тебя какое-нибудь дело, с которым ты справишься. И оно станет любимым. Интересно жить, когда есть любимое дело. Вот у нас с папой оно есть. Папа сады разводит. А я платья шью, такие, чтобы всем были к лицу. У Даши тоже есть любимое дело — она рисует. Будет и у тебя тоже. Подожди.

Олечка с сочувствием глядела на брата. Ей было жалко его. Даша тоже немного сочувствовала ему. Только она не понимала, отчего ему так хочется командовать. Ей совсем не хочется. Ей хочется рисовать. И она улыбнулась, когда представила себе, что её ждёт дома. Её ждёт любимое дело. Она будет рисовать прозрачными акварельными красками. И всё будет на картинке как живое.

День был холодный, дождливый. С моря дул сильный ветер. Над Синегорском ходили тучи, тёмные, мрачные. Они принесли не только дождь, но и снег, хотя Синегорск южный город и снегу там почти не бывает. Изредка выпадет и тут же растает.

У Даши и её мамы выходной. Но в такую погоду не выйдешь на улицу. Лучше всего в такой день сидеть дома и заниматься чем-нибудь интересным.

Мама читала книгу. Даша слушала по радио передачу детского театра. Потом они с мамой смотрели Дашины рисунки. Даша всегда показывала маме, что она рисует. А мама по её рисункам узнавала, что происходит в школе у Даши, какие важные события… Вот первый «А» принимают в октябрята. Все стоят в строю, а вожатая прикалывает Василию звёздочку. А вот сидит за столом Екатерина Максимовна. Здесь она очень похожа на себя, Даша рисовала её акварельными красками. На одной картинке мама увидела растерянного Василия. Его переизбирают. Мама посочувствовала Василию и спросила:

— Он больше не горюет, что не командир?

— Нет, он теперь помощник цветовода. Хорошо ухаживает за цветами. Наверное, это его любимое дело. Тётя Аня говорила, что и для него найдётся любимое дело, с которым он справится.

— Вот и молодец он, — похвалила мама Дашиного друга. Галю-санитарку тоже похвалила за то, что она хорошо проверяет чистоту. Её, наверное, не захотят переизбирать.

— У нас больше никого не переизбирали. Одного Василия.

Потом Даша показала маме рисунок, где все сидят за столом, едят пироги.

— Это ты придумала? — спросила мама. — Ведь пирога не было?

— Был, — ответила Даша. — Это сначала не было. А потом тётя Аня два испекла.

Снег с дождём шёл не переставая. Ветер дул всё сильнее. Неуютно на улице. А дома тепло, уютно. Хорошо Даше и маме вместе. Они расстелили на полу большую карту и стали искать море, по которому плывёт сейчас папин корабль.

— Когда ж только наш папа домой вернётся… — вздохнула мама. — Скучно нам с тобой без него.

Даша только кивнула головой. Правда, когда же он только вернётся… Уже и карандаши у неё стали короткие, те, что подарил папа. И красок стало меньше. А папы всё нет.

Она заметила, как вдруг погрустнела мама, и стала её утешать:

— Мамочка, ты не волнуйся. Придёт от папы письмо. То их нет, а то сразу много приходит!

От папы вести доходили трудно. Иногда приходили телеграммы. Иногда сразу много писем. Потом опять долго-долго ничего.

И папа от них получал письма нерегулярно. Хотя они и писали ему почти каждый день. Наверное, всё это оттого, что папин корабль не стоит на месте. Всё плывёт и плывёт…

— Давай сейчас Напишем папе. Получится, будто мы с ним разговариваем, — сказала Даша. Ей очень хотелось, чтобы мама перестала грустить.

Они сели писать письма, каждая своё. А утром отнесли на почту. Когда-нибудь папа всё равно их получит…

Первоклассники пришли на экскурсию в городскую библиотеку, Екатерина Максимовна давно собиралась их привести. И теперь, когда они выучили почти все буквы в букваре, она их привела.