К моему счастью Макс провёл операции Кэш, за ней валькириям, наконец, я отправил его самого в операционную нишу. Кое-как под изощрённое ирочкино высверливание мозга задал процедуры, переложил его в кресло рядом со шведками, помог подключиться к киберсреде. Настала очередь немцев, ребята опасливо поглядывали на предшественников.

Дело было за Максом, я собирался сразу озадачить его нормальным программным обеспечением с учётом нашей пиратской специфики, то есть без оглядок на дурацкие законы и запреты. Программист и шведки продолжали лежать в креслах с закрытыми глазами, только чуть подрагивали веки.

Почуяв неладное, вынужден был снова погрузиться в виртуал, шагнул прямиком в домик японцев. Не сказать, что увиденное меня совсем не удивило. Допустим, для программиста виртуал родная стихия, валькириям такое вытворять тоже не впервой, но Танака же это должно было уже надоесть! Это ж сколько сил… впрочем, постоянно забываю, что они просто программа.

Прекратил вакханалию, вывел валькирий и Макса в реал. Пока ставил парню задачу, всё здесь упростить, он лишь ошарашено моргал бездумно счастливыми глазами, девчонки с упрёком попросили меня заткнуться – видно же, что ему нехорошо – и взялись проводить бедняжку до каюты. Ага, чтоб стало ещё лучше.

Впрочем, я на них не сердился, поскольку для немцев лучшей рекламы не придумать, паиньками укладывались в нишу и подолгу зависали в виртуале. Очень подолгу, пришлось вытаскивать. Прибывшим последними Даку и Лане они рекомендовали процедуры в восторженных выражениях, вроде «это фантастика!» и «просто охуеть!».

Вот американцам удалось меня удивить, вернулись с вводной лекции в киберсреде всего через четверть часа. Лана плакала, говорит, что и не надеялась даже снова увидеть ребят, Дак очень серьёзно сказал. – Ты же собрался на станцию. Постарайся разузнать, кто их убил… ну, ты понимаешь.

- Вот «пиндосы» твои одни оказались людьми! – Вновь взялась Ирпа морализировать.

- А сама? – ляпнул я, не подумав.

- Да только я имею право делать это с ними, это я их создала! – вспылила одушевлённый искин.

- А как же я? – спрашиваю вкрадчиво.

- И с тобой тоже могу, ты моё внешнее устройство вообще! – Ирпа явно распробовала вкус скандалов.

- Так и остальные тоже теперь устройства? – Просто напоминаю и тут же добиваю. – Получается, что ты, посредством собственных внешних устройств саму себя… понравилось?

Ирпа впала в задумчивость, пользуюсь моментом. – Ты порули пока, а я поем, переоденусь и сменю тебя. Лады?

Не дожидаясь ответа, отключил аппаратуру и спокойно направился в кают-компанию. Не спеша, наслаждаясь напряжённой тишиной, плотненько пообедал, Ирпа в шоке меня игнорировала. Когда шёл к каюте, в эфире послышалось угрюмое сопение, наконец, под её первый ворчливый вопрос. – Что-то никак не пойму, зачем тебе переодеваться, чтоб сменить меня на посту искина? – я шагнул в колодец шахты, ведущей в кабину истребителя.

- Да чтоб немного отдохнуть от тебя, радость моя! – ответил, погрузив руки в область управления. Команда на отстыковку, плавный разгон, курс к станции обороны. Там тоже нужен искин.

В который раз убеждаюсь, что самые значимые события в жизни, определяющие сам её смысл и ценность, происходят исключительно благодаря женщине. Даже бестолковому бытию моему старт дала мама - тем, что привила мораль, с позиции которой, жизнь моя получается такая бестолковая, хотя и весьма нескучная.

Лишь воспитание толкнуло на одинокое путешествие к сооружению древней цивилизации – просто не знал, куда девать бесстыжие глазёнки от Ирпы и Фары. Так всё в отношениях запуталось, что единственным выходом из ситуации я видел только в вытворении внеочередного нетривиального свершения погероичнее, или попросту подвига.

А может, они специально запутались, чтоб появилась причина удрать с корабля, ведь честно говоря, возвращаться на станцию было страшно и противно до тошноты, да только отчётливо осознавал, что выход из нашего положения найду только там.

Сколько читал интереснейших книг, где герои прям с удовольствием проникали в мир духов или параллельные реальности… интересно, авторы ничего такого употреблять не пробовали? В смысле сами не пытались? Ведь это не сон… и не смерть, которой, как выясняется, нет, - это тупо противоестественное состояние, и всё!

На Буханке, то есть в киберсреде своего корабля жила добрая девушка Ирпа, хотя и там… ей самой страшно и противно. А здесь, вне ставших родными переборок, на чужой станции совать единственную и неповторимую собственную голову в творение чужого безжалостного разума… ведь что-то наподобие сотворило с Фарой такое, что в голове не укладывается. Эти вещи неминуемо искорёжат душу, хорошо, если не убьют, но другого выхода я не видел, пришлось решаться.

- Открывай, сова, медведь пришёл. – Раздалось в эфире, тут же в чате появился ответ по-русски. – Приветствую, Коммандер, с возвращением. На вашем аппарате убогая кибернетика, с вашего разрешения беру контроль на себя. Приятного полёта.

Вздохнул обречённо – оказывается, я уже вернулся. Останавливаю сознание, просто снимая изображение с сенсоров. В этот раз гриб станции показался завораживающе прекрасным. Невидимая рука провела ястребок под «шляпку», «ножка» заняла весь обзор, перед носом открылись ворота, когда закрывались, в чате вновь всплыли русские буквы.

- Приветствую на борту вашего флагмана, Коммандер. До непосредственного подключения воспользуйтесь связью вашего аппарата, чтоб задать комфортные условия пребывания.

Мне предложили заполнить табличку с позициями: «гравитация», «давление», «влажность», «атмосфера». Очень мило, только в каких величинах? Атмосферу-то ладно, в процентах содержания, но её ж без давления не бывает! Говорю сварливо. – Не утруждайся, я в скафандре.

- Позвольте заметить, что ваш способ бесконтактного подключения может непредсказуемо сказаться на состоянии здоровья. Непосредственной угрозы разгерметизации не отмечено, считаю нецелесообразным так рисковать…

- Хорошо-хорошо, вот сейчас только помру последний раз, а потом обязательно последую твоим рекомендациям. - Успокаиваю заботливый агрегат.

- Как скажете, надеюсь, этот раз не станет самым последним, - равнодушно согласился чат. Юморист, блин, что ж – я тоже надеюсь.

– Готов к работе?

- Вы не собираетесь выходить из машины? – удивилась киберсреда.

Я активировал прямое управление, развернул импамы на 180%, навёл плазмопушку на створ ворот. – Да лень что-то, а это обязательно?

- В принципе, нет, если вы ограничитесь ознакомительным режимом – вам будут недоступны большинство управленческих функций, а так же все боевые и навигационные.

- А чтобы стали доступны, что нужно? – мне естественно интересно.

- Занять кресло Коммандера и подключиться штатным порядком через импланты.

Блин! Будем надеяться, что мои таракашки в голове подойдут, но это на будущее, а пока нужно тут разобраться в целом. Мысленно осенив себя знамением, отключаюсь от мира, сознание мигнуло, я оказался в пустом кубе с белыми гранями. Раздался знакомый баритон. – Приветствую, Коммандер. Для начала предлагаю представить, каким бы вам хотелось меня видеть.

Я сразу вспомнил Дока, вот с кем бы мне сейчас хотелось всё обсудить! Изображение подёрнулось легкой рябью, ниоткуда появился Док.

- Разрешите напомнить, что я всего лишь визуализация, а так понятия не имею об этом человеке. Представьте комфортную обстановку.

Я по накатанной подумал о медблоке. Пространство начало меняться, окрасились стены, появилась мебель, оборудование. Я встал, открыл шкаф, нашёл баночку с чаем! И сам чайник! Набрал воды, включил в сеть. Насыпал чаю в заварник, достал стаканы.

- Док любил чай, кстати, тебя так зовут.

- Чай? – удивилось изображение Дока.

- Доком тебя зовут, а чай ты просто любишь. – Говорю, наполняя стаканы. – Держи.