В конференц-зале космического судна «Праус 17», за большим сенсорным столом сидел капитан корабля Лаун Гоф, окруженный начальниками ключевых ведомств.

– Я рад, что с Бодиром ничего не случилось, и он продолжает операцию, – сурово сказал капитан. – Но как мог произойти этот сбой? Как он мог отклониться от курса? И что это за самодеятельность, с этим коммуникатором, мистер Брук? Что это ещё за новая разработка, о которой я узнаю только вследствие чрезвычайной ситуации?!

– Это маленькая мера предосторожности, которая не дала потерять с ним хоть какую-то связь, – не менее сурово огрызнулся военачальник. – И эта мера предосторожности работает, в отличие от ваших ненадёжных средств связи!

Лаун Гоф бросил в сторону Лини Брука презрительный взгляд, но возразить было нечего, и он обратился к начальнику технического отдела:

– Господин Дринс, вам удалось установить причины… катастрофы!

Дринс Бран стыдливо опустил глаза и пробурчал:

– Я уже в сотый раз повторяю, это было внешнее вмешательство. Или причиной сбоя стал сам Бодир Лин Ауст, у нас всё функционирует нормально. Всего несколько секунд продлился мощный энергетический импульс, который и повредил динамик связи инспектора и привёл к отклонению курса челнока. На нашем корабле каких-либо сбоев и неполадок не зафиксировано…

– Так назовите мне причину возникновения этого импульса! – взорвался капитан, ударив ладонью по столу. – Вы понимаете, в какой мы все опасности теперь! Мы не можем потерять Бодира ни при каких обстоятельствах!

– Не кипятись, Лаун, – спокойно сказала Айса Лин Ауст. – Ты же знаешь, что мой любимый муж практически неуязвим. Тем более, с ним уже всё в порядке, через шесть дней всё будет как всегда.

– Неуязвим? – продолжал свирепеть капитан. – Старший диспетчер Айса, да он такой же человек! Из костей, крови и мяса! Его уникальная способность к регенерации не даёт никакой возможности избежать жёсткого механического воздействия на его тело! Да он сам нам написал, что чуть не погиб в первые же часы своего прибытия!

– Но он ведь не знает о своей уникальности, вот и запаниковал, – хитро улыбнувшись, сказала Айса. – Дорогой Лаун, если ты продолжишь так беспокоиться за моего мужа, я заподозрю тебя в чувствах к Бодиру, далеко уходящих за рамки деловых отношений.

– Очень остроумно, – капитан заметно остыл. – Надеюсь, что ты права…

– А я вот больше поддерживаю вашу точку зрения, капитан, – неожиданно выпалил Лини Брук. – Мы впервые сталкиваемся с подобной ситуацией, и я предлагаю ввести дополнительные меры предосторожности. Вы правы, мы не можем всем рисковать.

Капитан удивлённо и в то же время вдумчиво взглянул на Брука, и, выдержав небольшую паузу, произнёс:

– О каких дополнительных мерах безопасности вы говорите?

– Я предлагаю разрешить мне использовать челнок, и отправится на Землю. Я инкогнито проконтролирую все передвижения Ауста, и в случае чего, благополучно верну его на корабль. Вы были абсолютно правы, когда говорили о риске. Не забывайте, что угроза может исходить как и от этой дикой планеты, так и от самого Бодира Лин Ауста. Меня беспокоит в последнее время его чрезмерная любознательность.

Около минуты в конференц-зале царила полная тишина. Капитан Гоф не сводил глаз с Лини Брука. Подобное предложение прозвучало в этих стенах впервые…

На площади, в центре небольшого городка было светло и многолюдно, разноцветные вывески магазинов и питейных заведений весело перемигивались, создавая праздничную атмосферу. Он немного сожалел, что указал в отчёте на полное отсутствие творческого мышления у здешних людей. Подобно ребёнку, впервые попавшему в Диснейленд, Бодир испытывал непонятное чувство детской радости и абсолютной свободы. Где-то в глубине его сознания эти чувства были ему знакомы, что и казалось немного странным. За время бесконечно-долгих путешествий Бодир впервые в жизни покинул пределы корабля в собственном теле, и дежавю нахлынувших чувств вызывали у него некую тревогу и непонимание.

– Зажигалку… – послышался невнятный женский голос за спиной инспектора. – Есть… зажигалка…

Бодир мгновенно отыскал в голове значение этого слова и пришёл к выводу, что таковая у него отсутствует. Обернувшись, он увидел молодую девушку со «стеклянными» глазами и слегка взъерошенной причёской. Она немного пошатывалась, как и покинувший этот мир бородач, а из её рта исходил аналогичный едкий запах.

– Дай зажигалку! – грубо повторила девушка. – Ты чё, глухой?

– У меня нет зажигалки, – честно признался Бодир, продолжая с интересом рассматривать девушку.

– Ищи… – глядя в глаза инспектора, надменно сказала она.

Бодир растерялся, он не имел никакого представления, что можно ответить в подобной ситуации, поэтому решил ответить просто:

– Где?

– Где хочешь… – монотонно, без эмоций сказала девушка.

Снова оказавшись в интеллектуальном тупике, Бодир задумался. Потом решил сам задать ей вопрос:

– А почему я обязан выполнять вашу просьбу, вы здесь главная?

– Купи мне пива… – будто не услышав вопроса, сказала девица.

Бодир снова «завис», но в этот раз сориентировался быстрее.

– Купить пиво в магазине?

Девушка лениво улыбнулась, хихикнула, потом промямлила:

– Нет… на ипподроме. Ты иностранец? У тебя акцент как у латыша… хрен только, да душа…

– Я турист из Дании, из Копенгагена.

– Турист?! – девушка рассмеялась, не прикуренная сигарета выпала у неё изо рта. – Ты чё, серьёзно иностранец? Здесь? Да ты гонишь! Я настоящих туристов видела только по телевизору. И что ты здесь хочешь увидеть, иностранец? Баб наших трахать приехал…

Не поняв и половины сказанного, Бодир решил вернуться к пиву и зажигалке.

– Так вам ещё нужно пиво и зажигалка? Я могу купить, у меня есть деньги.

– Ты чё, реально купишь мне пиво? А вы иностранцы не такие жадные, как наши козлы…

Сопоставив слово «козёл» с остальными сказанными девушкой словами, Бодир пришёл в замешательство.

– Да, конечно, – решил не дискутировать насчёт «козлов» Ауст. – Если это вам так необходимо, почему бы и нет.

Девушка улыбнулась, её пошатнуло, и она ухватила инспектора под руку, чтобы соблюсти равновесие.

– Так откуда ты здесь взялся? У нас даже гостиницы нет. Была когда-то, но сейчас там одни крысы и бомжи гостюют…

Оказавшись неготовым и к этому вопросу, инспектор решил промолчать и повёл девушку к магазину, который находился в двадцати метрах. Через несколько минут они сидели на лавочке у магазина, держа в руках по бутылке пива, а девушка наслаждалась долгожданной порцией никотина. Запах табачного дыма, алкоголя и женских духов, показались Бодиру куда приятней, чем перегар немытого бородача. Инспектор с интересом наблюдал, как после каждой затяжки и глотка пива, девушка теряет самообладание. Ему было совершенно непонятно, зачем дышать горьким дымом и пить не менее горький напиток. Поскольку лавочка хорошо освещалась висевшим на столбе фонарём, Бодир заметил у девушки небольшую ссадину на левом колене, из неё сочилась кровь.

– Ты чё, извращенец? – еле внятно пробормотала девушка. – Ты чё пялишься на мои ноги? Думаешь, купил мне бутылку пива, и я на всё готова? Думаешь, русские бабы такие, да?

– У вас рана на ноге и она кровоточит. Меня это беспокоит.

Голова девушки качнулась вперёд, находящееся в руке пиво пролилось на землю.

– А, фигня! – махнула она рукой, сигарета выскочила и упала на асфальт. – Это я так… колготки только жалко. А чё это ты со мной на вы? Я чё, такая старая, да? Да, я старая… в 27 лет баба уже на хрен никому не нужна. Всем молоденьких подавай. Меня сегодня парень бросил, представляешь? Это, наверное, потому, что я старая…

Услышав о её возрасте, Бодир невольно улыбнулся. Его возраст был несоизмеримо больше.

– Меня зовут Кристер Хансен, и я не причиню вам вреда, – вспомнив о необходимости найти ночлег, сказал Ауст. – Мне нужно где-то остановиться на одну неделю, где я смогу переночевать и поесть. Подскажите, есть в вашем поселении что-нибудь подходящее?