сят, если наберется столько охотников. Эти тупоголовые болваны из Палоса опять перетрусили и все разбегаются! Надеюсь, святые на небесах видят наши муки и не оста¬ вят нас своими милостями, когда мы завершим это бес¬ примерное в истории мореплавания предприятие! — Высшую милость, честный Мартин Алонсо, вы най¬ дете в распространении веры и в прославлении имени божьего! — многозначительно произнес настоятель. — Разумеется, святой отец, однако простым морякам, кроме целей возвышенных, не мешает позаботиться и о своих семьях! Вряд ли я ошибусь, если скажу, что сеньор Колумб тоже подумывал о золоте, когда замышлял свое путешествие в Катай. — Вы не ошиблись, честный Мартин Алонсо, — невоз¬ мутимо ответил Колумб. — Я действительно надеюсь, что после этого путешествия сокровища Индии хлынут пото¬ ком в кастильскую казну. И вообще я считаю, святой отец, что от успеха нашего предприятия зависит прежде всего освобождение гроба господня, а уж потом — наше мирское благополучие. — Все это превосходно, сеньор адмирал! — довольно резко прервал его Мартин Алонсо. — Такие намерения мо¬ гут снискать нам расположение всех добрых христиан, особенно монахов Ла Рабиды. Но попробуйте сказать матросам, которые и без того неохотно выполняют при¬ каз королевы и свои обязательства перед нами, что им предстоит истратить заработанные потом и кровью гроши на крестовый поход, — увидите, что тогда будет! Достой¬ ные кормчие Франсиско Мартин Пинсон, мой брат, Сан- чо Руис, Педро Алонсо Ниньо и Бартоломе Ролдан свя¬ заны с нами узами договора и закона. Но, если они узнают, что в конце путешествия их еще ждет поход на Иерусалим, все святые не удержат их на судах! — Я никого не неволю и говорю только за себя, — спокойно возразил Колумб. — Каждого из нас, друг мой Мартин Алонсо, будут судить по его деяниям и спраши¬ вать с него только то, что он сам обещал. С того, кто не давал никаких обетов, ничто и не спросится, но и награды ему тоже не будет. Однако скажите лучше, как идут де¬ ла у вас на «Пинте». Пригодна она для океанского пла¬ вания? — Сами знаете, сеньор, как бывает на судах, конфис¬ кованных для королевской службы! Все делается со скри¬ 165

пом, да и люди работают совсем не так, как бывает, когда они трудятся по доброй воле и ради хорошего заработка. — Эти нерадивые моряки просто не понимают, что трудятся для собственного блага! — заметил Колумб. — Долг людей необразованных — подчиняться более про¬ свещенным и благодарить их за те выгоды, которые они получат благодаря чужим знаниям, хотя бы и против собственной вЪли! — Поистине это так! — подхватил настоятель. — Ина¬ че нам, священникам, нечего было бы делать. Вера, вера в церковь — вот первая и последняя добродетель христиа¬ нина! — Все, что вы тут говорите, разумно, однако невеждам трудно согласиться с тем, чего они не могут понять, — возразил Мартин Алонсо. — Когда человек воображает, что его приговорили к страшной смерти, он не думает о благах загробной жизни. Но как бы там ни было, «Пин¬ та» будет готова к плаванию раньше других судов. Вся моя команда набрана до последнего человека и на таких жестких условиях, что с нотариусами больше не придется иметь дело. — Значит, остается только «Нинья», — заметил Ко¬ лумб. — Когда ее снарядят, можно будет наконец присту¬ пить к осуществлению наших планов? — Да, сеньор. Мой брат Висенте Яньес все-таки согла¬ сился взять это маленькое суденышко под свою команду, а если Пинсон за что-нибудь берется, он свое дело сде¬ лает! «Нинья» будет готова к отплытию одновременно с «Пинтой» и «Санта-Марией», и поистине Катай должен находиться на Краю света, если мы не доберемся до него на одном из наших судов! — Это звучит обнадеживающе, сосед мой Мартин Алонсо, — проговорил настоятель, весело потирая руки. — Надеюсь, вы обогнете землю и вернетесь в Палое с другой стороны! Кстати, что сейчас говорят могерские сплетницы и досужие болтуны относительно формы земли и возмож¬ ности доплыть до Индии? — Болтают разное, отец мой Хуан Перес, бездельни¬ ков и невежд по-прежнему хоть отбавляй! О том, что над горизонтом сначала появляются самые верхние, хотя и самые маленькие паруса, знают все моряки в любой га¬ вани, но только они говорят, что это происходит не из-за формы земли, а из-за движения вод! 166

— Неужели никто из них не видел тень, которую зем¬ ля отбрасывает на луну в конце месяца и в новолуние?—* спокойно спросил Колумб с легкой улыбкой человека, ко¬ торый глубоко проник в суть явлений и шутя излагает очевидные для него истины тем, кто способен усвоить лишь самые поверхностные понятия. — Разве они не за¬ мечали, что эта тень круглая, и разве им не ясно, что круглую тень может отбрасывать только круглое тело? — Да что говорить, это ясно каждому! — подхватил настоятель. — Теперь даже самые заядлые сплетники по¬ бережья должны будут умолкнуть! Скажите людям, доб¬ рый Мартин Алонсо, пусть попробуют обойти свой соб¬ ственный дом — они .сами увидят, что когда идешь вдоль стены направо, то к тому же месту возвращаешься слева. — Преподобный отец, — отозвался моряк, — если бы можно было все свести к таким простым и знакомым при¬ мерам, любая старуха в Могере и любой придворный в Севилье проникли бы в эту тайну! Да, видно, не так все просто. Недавно стал я говорить об этом с нашим альгва- силом 1 в Палосе, и вдруг сей почтенный сеньор спраши¬ вает, не намереваюсь ли я вернуться из путешествия че¬ рез недавно отвоеванный город Гранаду! Нет, мне кажет¬ ся, самый простой и надежный способ убедить добрых людей, что до Катая можно доплыть западным путем, — это доплыть туда и вернуться! Так мы и сделаем в самое ближайшее время! — уверенно проговорил Колумб. — Но до отплытия уже не¬ далеко, и надо, чтобы каждый исполнил свой религиозный долг. Прежде чем взойти на суда, в порту отслужат тор¬ жественную мессу и отец настоятель благословит нас в путь! Упомянув об этом обряде, которым редко пренебрега¬ ли в те дни, Колумб задал еще несколько вопросов отно¬ сительно снаряжения судов, а затем Мартин Алонсо от¬ кланялся. Последующие дни прошли в лихорадочной спешке приготовлений к отплытию. 2 августа 1492 года в монастырской церкви отслужили торжественную мессу, на которой присутствовали почти все участники экспедиции. После службы Колумб и Луис вместе вышли из церкви. 1 Альгвасйл — полицейский чин в Испании. 167

— Что-то наши матросы приуныли!—заметил Луис.— По правде говоря, в таком плавании хотелось бы видеть, вокруг себя веселые лица людей с храбрым сердцем! — Уж не думаете ли вы, юный граф, что только улыбки свидетельствуют о твердости духа и что суровые люди не могут быть храбрецами? — насмешливо спросил Колумб. — Эти честные моряки размышляют о своих гре¬ хах, опасаясь^что окажутся недостойными столь возвы¬ шенного и святого дела, а потому стремятся очистить свои души и укрепить сердца. Надеюсь, Луис, вы тоже подумали об этом? Этот вопрос он задал с чисто отцовским беспокойством, не считаясь с неравенством их положения. — Клянусь святым Педро, моим новым покровителем, я больше думал о Мерседес де Вальверде, сеньор адми¬ рал, чем обо всех этих высоких материях. Она — моя пу¬ теводная звезда, моя вера и мой Катай. Вы можете с богом отправляться куда угодно, хоть в Индию, хоть на Сипан- го, — я покорно последую за вами, не вынимая меча из ножен и опустив копье, однако повторяя всем и каждому, что никто не сравнится с прекрасной кастильянкой. Мне и восток-то хочется повидать лишь для того, чтобы дока¬ зать всему свету, что Мерседес прекраснее всех прочих девушек, из какой бы страны они ни явились! Суровые черты Колумба смягчились, однако он счел необходимым остановить юношу и умерить его легкомыс¬ ленные восторги. — Мне жаль, юный мой друг, — сказал он, — что ва¬ ши чувства не соответствуют величию поставленной перед нами цели. Неужто вы не видите, какие славные события и дела последуют за нашим путешествием: распростране¬ ние истинной веры через посредство церкви, подчинение Кастилии отдаленных империй, решение целого ряда на¬ учных и философских воцросов, неистощимый поток со¬ кровищ и, как самое важное и конечное следствие все¬ го, — освобождение гроба господня от власти неверных! — Разумеется, сеньор Колумб, разумеется, я все это вижу, но прежде всего я вижу Мерседес. Что мне до зо¬ лота, которого у меня скоро будет более чем достаточно? Что мне до новых завоеваний — королем Кастилии мне все равно не быть! А что касается гроба господня, то дай¬ те мне Мерседес, и я готов, подобно нашим предкам, при первой же возможности вступить в единоборство с самым 168