с то в, никто никогда и не нарушал) тонули в бряцании оружия и воинственных кликах. На все эти воззвания английского генерала, так же как и на множество других, подписанных королевскими губер¬ наторами, по-прежнему управлявшими всеми колониями, за исключением той, в которой развертывается действие нашего повествования, американцы отвечали смиренными, но исполненными достоинства петициями к королю, при¬ зывавшими его не допускать несправедливости, и откры¬ тыми протестами, адресованными парламенту, с требова¬ нием восстановления их попранных прав и освобождения от незаконных налогов. Однако власть и прерогативы мо¬ нарха еще по-прежнему казались священными, и во всех этих документах особе короля оказывалось должное по¬ чтение. Но зато колонисты — большие мастера на этот счет — не жалели ядовитых сарказмов, когда речь шла о королевских министрах* повинных в принятии законов, столь губительных для империи. Такое положение вещей сохранялось на протяжении нескольких недель, последо¬ вавших за рядом кровавых стычек, которые получили название битвы при Лексингтоне — по имени того селения, где завязался первый бой. Противники продолжали гото¬ виться к новым встречам, в которых им предстояло поме¬ риться отвагой и силой. Лайонел не был сторонним наблюдателем этих при¬ готовлений. На другое же утро после возвращения он обратился к главнокомандующему с просьбой дать ему назначение, соответствующее его положению. Но, отдав должное его отваге и верности королю, проявленным им на поле брани, ему вместе с тем дали понять, что он окажет более ценную услугу трону, если тюсвятит свое время поддержанию знакомств с теми влиятельными колониста¬ ми, с которыми его семья была связана узами крови или долголетней и тесной дружбой. При этом майору Линколь¬ ну было предложено решать самому, не следует ли ему во исполнение столь высокой задачи покинуть Бостон и совершить несколько поездок по стране* Это сомнитель¬ ное предложение было преподнесено молодому офицеру так ловко, самолюбие и тщеславие его были так искусно задетьг, что он согласился подождать, какой оборот примут события, заручившись, однако, обещанием, что получит соответствующее его званию назначение в случае начала серьезных военных действий. А что его придется ждать 164

недолго, не могло укрыться от глаз даже менее проница¬ тельного наблюдателя, нежели майор Линкольн. Гедж тем временем уже оставил временную позицию в Чарлстоне, считая, что разумнее будет сосредоточить все войска в одном месте. С холмов Бостонского полуост¬ рова было видно, что колонисты явно намерены, не теряя времени, обложить город, где находилась армия короля. На многих противолежащих возвышенностях уже по¬ спешно возводились земляные укрепления, а у перешейка, прямо под жерлами английских пушек, расположился довольно большой отряд колонистов, захватив деревню Роксбери, прервав всякую связь между полуостровом и остальной страной и проявив при этом неустрашимость и отвагу, которые сделали бы честь даже более опытным и искусным в военном деле и более привыкшим смотреть в лицо опасности солдатам. Такое воинское искусство дотоле презираемых амери¬ канцев вызвало поначалу немалое изумление, однако вскоре распространился слух, что среди тех, кто руко¬ водит действиями мятежников, елть колонисты, которые в свое время доблестно служили в английских войсках. Называлось немало имен, и среди них Лайонел услышал имена Уорда и Томаса — людей, известных своими неза¬ висимыми взглядами и довольно значительным военным опытом. Конгресс провинции поставил их во главе всех своих военных сил, и в их распоряжении имелось уже порядочное число полков, располагавших всем необходи¬ мым, за исключением самого существенного: дисциплины и оружия. В кругах, близких к губернатору, Лайонелу приходи¬ лось особенно часто слышать имя Уоррена. Имя это про¬ износилось с горечью, в которой наряду с неприязнью неизменно звучало уважение. Этот человек, который до последнего дня, не смущаясь присутствием английских войск, бестрепетно высказывал свои взгляды в кольце вражеских штыков, внезапно исчез, оставив дом, все иму¬ щество и прибыльное дело, чтобы открыто соединить свою судьбу с повстанцами, приняв участие в заключительной схватке у Лексингтона. Но особыми тайными чарами было овеяно для моло¬ дого англичанина другое имя —имя Путнема, небогатого фермера из соседней колонии Коннектикут, который, как только клич бранной тревоги достиг его ушей, бросил пря¬ 165

мо на пашне свой плуг, выпряг одного из коней, вскочил на него и, проехав без передышки добрую сотню миль, очутился в передовых рядах своих сражающихся земля¬ ков. И, когда имя этого стойкого американца шепотом на¬ зывали старики ветераны, заполнявшие покои генерала Геджа на его приемах, волна грустных и светлых воспо¬ минаний уносила молодого офицера в прошлое. Лайонелу вспомнились увлекательные беседы, которые в его отроческие годы вел с ним отец, когда черная тень безумия еще не омрачала его рассудка, и в каждом рас¬ сказе о смертельных стычках с индейцами, о леденящих душу схватках с дикими зверями и других исполненных опасностей приключениях в чаще непроходимых лесов упоминалось имя этого человека, всегда окруженное тем ореолом доблести, который в наш просвещенный век достается людям редко и никогда не достается даром, И суровые ветераны, хорошо знавшие Путнема, всегда вспоминали о нем с оттенком романтического восхищения и искренней приязни, а когда изворотливые и лукавые со¬ ветники, окружавшие главнокомандующего, предложили перетянуть на свою сторону Путнема, пообещав ему круп¬ ную сумму и высокий пост, его старые соратники вы¬ слушали это предложение с презрительным неверием, которое полностью и оправдалось. После этого были предприняты подобного же рода попытки подкупить тех американцев, военные таланты которых делали их в гла¬ зах английских политиков достойными такой платы, но свободолюбивые идеи уже пустили столь глубокие корни среди колонистов, что ни один из них не поддался на при¬ манку. Пока вместо решительных действий принимались эти более деликатные меры, из Англии продолжали прибывать войска, и к исходу мая в совете Геджа, который имел те¬ перь в своем распоряжении никак не менее восьми тысяч штыков, принимало участие уже немало прославленных военачальников. С прибытием этих подкреплений англи¬ чане вспомнили былую спесивость, а надменные молодые воины, так недавно покинувшие блистательные военные парады на своей прославленной родине, не желали ми¬ риться с тем, что английское войско было загнано на ка¬ кой-то полуостров кучкой фермеров, плохо знакомых с военным искусством и плохо вооруженных. Это чувство еще подогревалось насмешками самих американцев, ко¬ 166

торые брали теперь реванш - над своими противниками и наряду с прочими язвительными прозвищами дали кличку «Любитель простора» Бергойну, так как он имел неосто¬ рожность хвастливо заявить, что намерен вместе со свои¬ ми соратниками немедленно по прибытии на место раз¬ двинуть пределы занимаемого английскими войсками про¬ странства. Однако имелись все основания предполагать, что английские военачальники и в самом деле намерены раздвинуть эти пределы, и все взоры снова невольно обра¬ щались к холмам Чарлстона, так как этот полуостров, по- видимому, в первую очередь мог подвергнуться вторже¬ нию. Трудно, казалось, было бы найти два более удобных в военном отношении плацдарма, нежели эти расположен¬ ные друг против друга полуострова, обладавшие возмож¬ ностью оказывать взаимную поддержку и одновременно ослаблять противника, растягивая его коммуникации. Рас¬ стояние между ними не превышало шестисот ярдов, а омывавшие их глубокие, вполне пригодные для навигации воды давали возможность английским генералам призвать себе на помощь любой самый большой кора'бль военного флота. Памятуя обо всех этих преимуществах, солдаты с радостью выслушали приказы, которые, как каждому было ясно, имели целью подготовку к предстоящей вы¬ садке на противоположный берег залива. Прошло уже два месяца с начала открытых враждеб¬ ных действий, но пока война все еще находилась в стадии описанных выше приготовлений, если не считать двух¬ трех стычек между фуражирами английской армии и не¬ большими отрядами американцев, в которых последние с честью поддержали недавно завоеванную ими репутацию бравых солдат. Когда из Англии прибыли новые полки, в городе снова началось веселье, хотя те из жителей, которым пришлось остаться в городе помимо их воли, цродолжали держаться холодно и отвечали отказом на все приглашения англий¬ ских офицеров, какие бы те ни придумывали развлечения. Нашлись, однако, среди колонистов и такие, что не устоя¬ ли перед подкупом и, соблазненные деньгами и почестями, предали дело, за которое боролись их соотечественники, а так как некоторые из них заняли высокие посты, то мно¬ гие полагали, что они оказывают чрезвычайно губительное влияние на губернатора, отравляя его ум злыми наветами 167