– На кого ещё думать? Полагаю, что яблоки съели привидения. Точно помню, что фрукты оставались. Я их убрала в холодильник, – убеждённо говорила бабушка. – Так много произошло несуразных вещей за первую половину дня! Очень жаль красок, и валерьянку придётся идти покупать.

– Бабушка, признайся, может, быть, это вовсе не привидения, а ты сама по неосторожности раскидала краски по комнате, вчера вечером выпила валерьянку, и просто об этом забыла?

Внук испытующим взглядом смотрел на неё.

– Да ты что говоришь? – возмутилась старушка. – Ты что, думаешь, у меня крыша поехала, и я ничего не помню? В таком случае, я буду думать, что ты сам выпустил щеглов из клетки и съел яблоки, а сейчас сваливаешь на привидения.

– Ну, хорошо, хорошо, не будем ссориться, – примирительным голосом сказал Вадик. – Чтоб не было никому обидно, будем думать на привидения, хорошо? – Вадик погладил бабушку по руке, желая успокоить.

– Я сейчас пойду в аптеку, куплю валерьянку. При тебе поставлю флакончики на место, чтобы они были всегда под рукой.

– Зачем ты пойдёшь в аптеку, родители обещали купить и лекарство, и краски, – отговаривал Вадик.

– У них нет времени, а без капель мне не успокоиться. Нервы при такой жизни всё время взвинчены до предела, нужно иметь в домашней аптечке успокаивающие средства.

***

Бабушка ушла, Вадик остался один, сел за компьютер и принялся играть.

Он увлёкся азартным занятием, как вдруг его внимание привлёк шум мотора, доносившийся со двора. Выглянув в окно, мальчик не поверил глазам.

Над садом кружился небольшой, спортивный самолёт, выбирая место для посадки. Он приземлился на площадку возле флигеля. Из него вышли бабушка и незнакомый человек, довольно странно одетый. Вадик подумал, что он иностранец.

Незнакомец был высокого роста, широко улыбался, под носом кустились пышные седые усы. Несмотря на июньскую жару, на нём был длинный плащ с капюшоном, под ним виднелись поля шляпы, шею закрывал длинный шерстяной шарф. На ногах были туристские ботинки на толстой подошве.

Бабушка и её спутник вошли в дом.

Вадик удивлённо смотрел то на незнакомца, то на бабушку.

Она, видя, с каким любопытством Вадик смотрит на пришельца, поспешила сказать:

– Друзья, знакомьтесь! Это мой внук, Вадик, – представила она внука незнакомцу. – Ему недавно исполнилось десять лет.

Мужчина приподнял край шляпы и склонил голову в знак приветствия.

– Отшен приятно! – сказал он на ломаном русском языке.

– Вадик, это мой старый знакомый. Мы с ним очень много лет не виделись, а сегодня случайно встретились в аптеке. Зовут его сэр Рики. Он прилетел в наш город на своём самолёте с далёких берегов туманного Альбиона. И знаешь, зачем? Никогда не догадаешься! Сэр Рики – президент исследовательского комитета Британского общества изучения полтергейста и проделок привидений. В нашем городе он потому, что именно здесь ни с того ни с сего активизировались привидения. Он будет собирать о них информацию, хочет сам убедиться и узнать причины столь необычных явлений. Представляешь, как нам повезло! Сэр Рики разгадает тайну появления в нашем доме привидений! Лицо бабушки сияло от счастья. Вадик, широко раскрыв глаза, смотрел на иностранца.

«Вот это да! – подумал он. – Я не знал, что у бабушки есть такие классные знакомые. Она раньше никогда об этом не говорила. Как здорово, что он к нам пришёл, поможет разобраться в чудесах, творящихся в нашем доме!»

Бабушка, словно угадав мысли Вадика, продолжала:

– Сэр Рики очень много знает о привидениях. Он поможет нам избавиться от назойливых призраков. Рики, прошу, не стой в дверях, раздевайся и проходи в гостиную.

Гость разделся, повесил плащ на вешалку, там же пристроил шарф. Шляпу долго вертел в руках, словно раздумывая, где ей найти место. Он оказался абсолютно лысым. Бабушка, видя его замешательство, подсказала, указав рукой на шкаф:

– Шляпу можно положить сюда.

Гость был усажен в гостиной возле камина, бабушка предложила ему выпить на выбор: кофе или чай.

– Чай, чай, лучше чай! – обрадовался он. – Здесь у вас почему-то все увлечены кофе, я предпочитаю чай.

Англичанин говорил с акцентом, с трудом выговаривая некоторые слова, но Вадику всё было понятно.

Пока бабушка была на кухне, сэр Рики внимательно осматривал гостиную. Взгляд его блуждал по картинам, затем принялся изучать фотографии над камином.

– Это твои родители? – спросил гость, указав глазами на портрет, где мама Вадика была в белоснежном платье невесты, а папа – в чёрном костюме жениха.

– Да, – Вадик утвердительно кивнул. – Меня здесь нет, я ещё не появился на свет, – объяснил он своё отсутствие на фотографии.

– Понимаю, – сэр Рики, задумчиво рассматривая снимок.

Вадик осмелел и спросил:

– Это ваш самолёт?

– Да. Очень удобно летать по всему миру на своём самолёте. Он у меня лёгкий, покладистый, им довольно просто управлять.

Вадик зачарованно смотрел на гостя.

– Наверное, тебе очень хочется иметь самолёт? – с улыбкой спросил он.

– Да, это моё самое-самое заветное желание, – выдохнул Вадик. – Но пока мне купили велосипед, о самолёте остаётся лишь мечтать.

– Ничего, – успокоил сэр Рики. – Все мечты сбываются. Я тоже когда-то, как и ты, начинал с велосипеда, а сейчас для меня самолёт, словно автомобиль. Если мечтаешь о самолёте, то, поверь, желание сбудется.

В комнату вошла бабушка, неся на подносе большой фарфоровый чайник, чайные кружки, вазочку с вареньем и розетки.

Разливая чай, вспоминала:

– Я сейчас подсчитала: мы виделись с тобой ровно сорок пять лет назад, в Москве, на международной студенческой конференции по уфологии. Мы были так молоды! Столько лет прошло, а я тебя сразу же узнала, когда ты подошёл в аптеке.

– Я тоже узнал тебя сразу, Алекс. Позволь, я буду называть тебя так, как называл тогда. Ты мало изменилась, – улыбаясь, сказал сэр Рики. – Я услышал твой голос, понял, что это не мираж, не видение, а действительно ты, – он с восхищением смотрел на бабушку.

Вадик с интересом ловил каждое слово, сказанное заморским гостем. «Как он интересно назвал бабушку: «Алекс», никто у нас её так не зовёт. Её имя – Александра Сергеевна. Оказывается, когда-то бабушку звали “Алекс”, удивительно!» – подумал внук.

– Не надо преувеличивать. Мы, конечно, оба изменились, прошло много лет, у меня взрослая дочь, появился внук, а у тебя сколько внуков?

– Увы, я не женился, мне не хватало времени, чтобы обзавестись семьёй. Я был постоянно занят работой, наукой, приходилось много ездить по всему миру.

Сэр Рики, помешивая ложечкой чай, посмотрел на бабушку и продолжил:

– Я так и не встретил такой красивой и умной девушки, как ты.

– Наверное, плохо искал. Это отговорка, – с улыбкой возразила бабушка. – Это правда. Твой доклад на студенческой конференции ошеломил всех. В нём было много нового и интересного. Я до сих пор помню название: «Тайны и загадки НЛО». С тех пор я много лет занимаюсь исследованием паранормальных явлений. В нашем обществе накоплены тысячи рассказов очевидцев о встречах с привидениями, домовыми, оборотнями, гномами, троллями и с другими существами нечистой силы.

«Ничего себе! – думал Вадик. – Бабушка делала доклады об НЛО! Мне она ничего не говорила. Я обязательно расспрошу её».

Сэр Рики продолжал:

– Люди, с которыми я встречался, рассказывали потрясающие истории о встречах с привидениями. Я всё записывал. За эти годы у меня накопилась целая библиотека о привидениях. Я побывал во всех местах, где очевидцы встречались с таинственными призраками, хотел найти подтверждения рассказов. У меня есть очень чувствительные специальные приборы, улавливающие самые слабые магнитные колебания в окружающей среде. Они фиксируют показатели температуры, влажности, скорость передвижения воздуха, силу биологических полей. Кроме этого, я могу делать фотографические снимки в темноте. У меня много «ночных» фотографий, сделанных в самых, так называемых, «страшных местах», где по ночам гуляют привидения.