– Если такими темпами будешь расти, – сокрушалась тётя Женя, – на следующий год догонишь нас!

Тётя Рита протянула руку для приветствия, Вадик пожал её, и она воскликнула:

– Ого! Вот это сила!

Тётя Поля тоже поздоровалась за руку и сказала:

– Вот тебе от нас подарок. Угадай, что в нём?

– Не знаю, – Вадик с интересом смотрел на пакет.

– Здесь костюм горнолыжника, ботинки, перчатки и очки. Сейчас все занимаются горными лыжами. Лыжи и палки тебе по твоему росту купят мама с папой. И ружьё для подводной охоты.

Она протянула мальчику пакет.

– Для Лёли мы купили набор столовых приборов, – сказала тётя Вера. – Вот, принимай, – протянула она хозяйке коробку, перевязанную красным бантом. – Набор мельхиоровых ножей, вилок и чайных ложечек. Полюбуйся, Лёля!

Мама открыла коробку и воскликнула:

– Какая прелесть! Спасибо вам.

– Будешь вспоминать нас, – улыбнулась Женя.

Подруги принялись осматривать жилище Ивановых. Мама, успокоившаяся от недавнего испуга, водила всех, как экскурсовод, по комнатам. Гости восторгались просторным домом и обстановкой. Из кухни, ванной, слышались восторженные и удивлённые возгласы. Особенно всем понравился камин.

– Как я хочу камин! – мечтательно произнесла тётя Рита. – Живой огонь в доме, это так романтично! Он создаёт неповторимую атмосферу уюта. Вы, наверное, потратили кучу денег на этот особняк, на отделку и обстановку?

– Конечно! Мы с Мишей много работали, собирали деньги, наконец, наша мечта о своём доме исполнилась. Теперь у нас есть …, – мама не договорила, потому что внезапно, сам по себе, выдвинулся ящик из серванта и с грохотом упал на пол. – Вот, полюбуйтесь! В нашем новом доме постоянно происходят чудеса.

Все присутствующие с удивлением посмотрели на обрушившийся ящик. Мама принялась собирать разбросанные по полу вещи и складывать их на место.

– Целыми днями у нас то падают, то ломаются или исчезают вещи, словно кто-то невидимый вредит нам. Ничего не остаётся, как думать, что в доме живут привидения.

Все подруги рассмеялись, приняв мамины слова за шутку.

– Кстати говоря, перед вашим приходом кто-то побывал у нас в доме, а мы не знаем кто. Вы не встретили по дороге седого человека? Он был одет в длинный серый плащ, у него волосы до плеч. – Мама вопросительно посмотрела на подруг.

– Нет, – ответила тётя Рита. – Видели мальчик лет десяти-двенадцати с перебинтованной рукой. Он вышел из вашего двора, я подумала: не Вадик ли? Я окрикнула его, но он не обратил на меня внимания.

– Интересно, – сказала мама. – Мы так и не знаем, кто в наше отсутствие здесь хозяйничал. Кошмар!

– И часто у вас бывает такое? – поинтересовалась тётя Вера.

– Почти каждый день. В этом доме ещё и не такое бывает, но ладно, хватит об этом. Прошу всех садиться за стол, – торжественно произнесла мама. – Угощу горячим овощным рагу в горшочках, потом будет фаршированная щука, и ещё кое-что, но это пока секрет.

Она пошла на кухню и вскоре вернулась, толкая впереди себя красивый столик на колёсиках, на котором стояли глиняные горшочки. Мама поставила каждому по горшочку.

Все радостно захлопали в ладоши в предвкушении вкусного ужина. В этот момент погасла люстра.

– Так, начинается! – мама встала и зажгла свечи. – Это явное предупреждение, впереди что-то ожидает. Я словно предвидела, что погаснет свет, поэтому побеспокоилась о свечах.

Между тем, тётя Поля, открыв глиняный горшочек, вдруг издала удивлённый возглас:

– Странно! В моём горшочке я обнаружила вот что! – она достала куриное яйцо и положила его на тарелку.

Все засмеялись, стали открывать горшочки и, к удивлению мамы, выкладывать на тарелки неожиданные яства.

Тётя Рита вытащила пару грецких орех, тётя Женя извлекла яблоко, у тёти Веры в горшочке оказались три куска рафинада. Все дружно захлопали в ладоши и засмеялись.

– Ой, Лёлька, кончай над нами прикалываться! Мы знаем, что ты всегда любила пошутить, но мы хотим есть! Где твоё овощное рагу? – тётя Рита отодвинула тарелку с грецкими орехами.

Вадик заглянул в свой горшочек и увидел в нём лимон.

– У меня вместо рагу лимон, а у тебя что? – спросил сконфуженную маму.

Она достала две карамельки, завёрнутые в бумажки.

– Себе ты положила самое вкусное, а нам что попало! – смеясь, заметила тётя Поля. – Не ожидали мы от тебя такого!

– Я совершенно ничего не понимаю, – оправдывалась мама, – Куда исчезло овощное рагу и почему вместо него другие продукты, честное слово, не знаю.

– Рассказывай, рассказывай сказки! Ещё скажи, что ровно перед нашим приходом кто-то неизвестный пришёл, всё съел, а в горшочки положил то, что мы сейчас видим! Придумай историю о прожорливом привидении, – тётя Рита постучала грецким орехом по столу. – Какой крепенький, чтобы его расколоть, потребуется молоток.

Мама встала из-за стола.

– Не расстраивайтесь, сейчас принесу фаршированную щуку. Её поймал Вадик, – торжественным голосом сказала она, – я её нафаршировала грибами.

– Ну, неси, неси, овощного рагу мы попробовали, теперь можно приняться за щуку, – с иронией сказала тётя Вера. Она взяла с блюда спелую грушу и надкусила её. – Я время зря не теряю: пока несёшь щуку, буду есть фрукты.

– Правильно, – одобрительно сказала мама, – кушайте, я сейчас.

Все принялись есть фрукты. Вадик успел съесть две груши, а мамы с долгожданной щукой всё не было.

Кто-то из гостей, чтобы заполнить паузу, сказал Вадику:

– Покажи свои отметки, как ты закончил третий класс.

– Сейчас.

Он был готов и бросился в комнату за дневником.

Вернувшись, протянул дневник тёте Жене.

Тётя Женя открыла дневник, перелистала несколько страниц и тихо спросила с участием, чтобы никто не слышал:

– Ты давно стал плохо учиться?

– Как плохо? – не понял Вадик.

– В дневнике двойки и единицы.

Мальчик не поверил ушам.

– Как?!

– Посмотри сам, – тётя Женя протянула дневник.

Вадик не поверил глазам. На него с каждой страницы смотрели отвратительные единицы и двойки. По всем предметам он был махровым двоечником.

– Ничего не понимаю, у меня в году не было плохих отметок. Есть похвальные листы за каждую четверть. – В доказательство слов он протянул тёте Жене похвальные листы.

Она взглянула на них и не смогла подавить улыбку.

– Это ты называешь похвальными листами? – с иронической улыбкой спросила она.

– Что вас удивляет? – обиженно спросил Вадик и заглянул в листы.

Увидев их, он был смущён и подавлен. На них красовались непонятные каракули, какими была от корки до корки исписана тетрадь, куда он попытался вписывать проделки привидений. Чтобы каким-то образом выкрутиться из неприятного положения, он сказал:

– Дневник и похвальные листы подменили, а я не заметил. У нас в классе есть шутник, он любит подшучивать над всеми. Он рисует в дневниках нормальных учеников двойки и единицы, пишет каракули на похвальных листах и подкладывает ребятам, чтобы посмеяться.

– Вы на него не обижаетесь? – поинтересовалась тётя Женя.

– Да ну, что вы! Зачем? Без таких юмористов скучно было бы жить на свете, – ответил Вадик. – Что-то мамы долго нет с фаршированной щукой.

Он встал и, извинившись перед гостями, сказал:

– Пойду, посмотрю, может быть, маме нужно помочь.

– Какой внимательный, вежливый ребёнок! – изумилась тётя Женя.

На кухне Вадик увидел, что мама режет и раскладывает на тарелки колбасу, сыр, помидоры.

– Чем тебе помочь? – спросил он.

– Загляни в жаровню, и всё поймёшь, – ответила мама.

Вадик открыл жаровню и увидел в ней обглоданный рыбий скелет.

– А где щука?

Вопрос повис в воздухе. Мама сосредоточенно и нервно резала всё, что доставала из холодильника.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я съела? – с обидой произнесла она.

– Неужели проделки привидений? – Вадик был расстроен не меньше, чем мама.