Ничто не может с большей вероятностью расстроить сон молодой четы, чем крик их ребенка из-за боли в ухе, возникшей посредине ночи. Хотя она редко угрожает жизни, боль в ухе может быть серьезной вещью. В известном трагическом случае в нью-йоркском госпитале 18-летняя девушка, которая была доставлена с температурой и болью в ухе, умерла в течение нескольких часов; причина осталась неизвестной.

Боль в ухе чаще является следствием каких-то неприятностей в ушном наружном канале: прыщик, раздражение, инфекция, воспаление или закупорка вследствие накопления ушной серы. Если вы плавали в воде, которая была загрязнена или чрезмерно хлорирована, ушной канал может воспалиться или инфицироваться. Разрыв барабанной перепонки, в результате физического повреждения или инфекции, также крайне болезнен. Или же проблема возникла во внутреннем ухе — в результате инфекции, после ныряния или полета в самолете, когда носовые проходы закрыты и давление между внутренним и наружным ухом не может быть выравнено. Вы можете также испытывать иррадиирующую боль в ухе — причина где-то еще, но боль вы чувствуете в ухе. Например, у вас свинка, воспалились околоушные железы на лице — вы почувствуете боль в ушах. Если у вас воспалилось горло или заболел зуб, предупреждающий сигнал часто звенит в ухе. Люди с ненормальным прикусом зубов, чьи челюсти не закрываются должным образом, или с артритом челюстно-височного сустава будут жаловаться на ушную боль. Синусит, особенно сосцевидного отростка височной кости (позади ушей), также часто вызывает ушную боль.

Вот некоторые хорошие практические советы, если у вашего ребенка болят уши. Во-первых, загляните в ушной канал с фонариком, нет ли там горошинки, детали от конструктора или чего-либо подобного. Вы удивитесь, сколь часто дети в рассеянности запихивают что-либо в свои уши. Но если посторонняя штука, какой бы она ни была, не может быть легко удалена — это работа врача. Никогда сами не зондируйте ни детское ухо, ни ваше собственное. Физическое повреждение тонкого устройства уха может вызвать потерю слуха.

"Покажите язык и скажите "А-а" — раньше это было обязательной частью медицинского обследования, даже если ваши симптомы по видимости вовсе не связывались с языком. Некоторые старомодные доктора все еще обращаются с таким вопросом. В течение многих лет язык был символом показателя здоровья, хотя он предоставляет ограниченную информацию, по меньшей мере по сегодняшним стандартам высокой медицинской техники. Что вы можете узнать, глядя на собственный язык?

Увеличение языка может свидетельствовать о пониженной функции щитовидной железы или повышенной функции гипофиза, командира среди всех желез, расположенного в головном мозге.

Дрожание языка может быть результатом чрезмерно активной щитовидной железы, рассеянного склероза и ряда других неврологических заболеваний.

Гладкая и бледная поверхность языка заставляет подозревать плохое питание.

Налет на языке может указывать на обезвоживание, злоупотребление спиртным или на то, что вы недавно принимали антибиотики.

Язык отклоняется на одну сторону — у вас случился, по- видимому, инсульт.

Изменения окраски языка могут означать желтуху, малокровие или недостаток кислорода.

Во всех перечисленных случаях язык указывает на неполадки где-то еще в теле. Но наиболее часто причиной боли в языке является вирусная язвочка — болезненное повреждение ткани, которое появляется на языке (или еще где-то в ротовой полости) без всякой очевидной причины. Некоторые врачи думают, что эти вирусные язвочки (болевой стоматит) являются результатом эмоционального стресса, усталости или пониженной сопротивляемости организма.

Другие возможные причины боли в языке.

Лишай.

Плохо сидящие зубные протезы.

Травма. При эпилептическом припадке больные могут прикусить язык, что приводит к боли. Повреждение языка может также произойти при несчастном случае, при занятии спортом.

Малокровие вследствие недостатка железа или витамина B12 может дать вам постоянную боль в языке.

Чрезмерное курение раздражает язык и делает его болезненным.

Если вы не понимаете, что вызывает боль в вашем языке, и дискомфорт продолжается, пусть ваш лечащий или зубной врач взглянет на него. Иногда небольшие опухоли, невидимые для вас, развиваются на нижней поверхности языка.

Если ни вы, ни доктор не можете найти что-либо на языке, чтобы объяснить боль, это, вероятно, невралгия: возбуждение нервов, обслуживающих ротовую полость. Вы ощущаете боль в языке, но фактически она может идти от соседних зубов и десен.

Если боль в языке случается при быстрой ходьбе и прекращается, когда вы отдыхаете, причина в сердце. У меня было несколько пациентов с грудной жабой, чьи болезненные симптомы проявлялись не в грудной клетке, но в зубах, челюстях и иногда в языке.

Постоянная боль в языке должна быть предметом внимания вашего доктора. Она может быть связана только с небольшой инфекцией или раздражением. Но этот легко доступный для осмотра орган может действительно отразить расстройства в таких отдаленных частях тела, как кишечник, головной мозг и сердце, и даже тип диеты, которой вы следуете, и другие ваши личные привычки. Так что старомодные доктора могут быть в конце концов правы.

Если вы проснулись утром с болью в горле, но без температуры и во всех других отношениях чувствуете себя прекрасно, ваша комната, вероятно, была чрезмерно суха и перегрета. Но если горло продолжает болеть днем, тогда причина может быть в чем-то еще. Что это и что делать? Обождите день или два. Если это случайная вирусная инфекция, она пройдет сама. Но если у вас небольшая температура и чувствительные, припухшие лимфатические железы на шее, вызовите врача. Он может назначить вам антибиотик даже по телефону. Если он знает, что вы страдаете другим серьезным заболеванием, подобно сахарному диабету, хроническому бронхиту, почечной или сердечной недостаточности, он, вероятно, пожелает, чтобы вы пришли к нему. Он посмотрит ваше горло, снимет тампоном мазок и отправит его в лабораторию, чтобы увидеть, какие вырастут микроорганизмы и к каким антибиотикам они будут чувствительны. Ожидая результатов, он может выписать вам антибиотик.

Звать доктора или нет, когда у вас болит горло, зависит от нескольких факторов.

Если у вас температура и болит горло, это, вероятно, проявление какой-то инфекции. По статистике наиболее вероятна вирусная инфекция (вирусный фарингит). Если вы взглянете на ваше горло, вы найдете его ярко-розовым, но без налета или пятен.

Самая распространенная бактериальная инфекция у детей — это стрептококковая ангина. Если ее не лечить пенициллином, она может вызвать ревматическую лихорадку, со всеми осложнениями на сердце, которые проявятся позже в течение жизни. Вы можете распознать "стрептококковое горло" по наличию белых пятен. У врачей имеется сейчас набор для анализа (он, я уверен, будет упрощен, так чтобы и сами пациенты могли использовать его), позволяющий отличить стрептококковую ангину от других инфекций.