— Общая эвакуация в течении пяти минут! Повторяю, общая эвакуация в течении пяти минут!

Голос неизвестного космодесантника эхом разнесся по станции. Бойцы без суеты начали разбирать и упаковывать различное оборудование, расставленное по ангару. Ручеек узников потихоньку редел и челноки теперь в основном улетали, возвращались гораздо реже.

Через три минуты улетели последние челноки с бывшими заключенными и в ангар начали входить покидающие станцию космодесантники.

О, а вот моя группа подтянулась. И вид у них недовольный и озабоченный.

— Объект? — деловито поинтересовался Артем.

— Мы его не нашли. Кабинет был пуст. Видимо успел удрать — вид у Ромы расстроенный, в первый раз командовал группой захвата и сразу косяк.

— Ладно, повезло уроду, — Артем машет рукой — загружаемся.

Группа погрузилась в челнок, и мы стартовали. Мне как командиру группы, пусть и побывавшему в плену, досталось место сразу за пилотом. Теперь, в безопасности ребята начали поздравлять меня с удачным освобождением и радоваться встрече. Закончив принимать поздравления, я решил прояснить обстановку.

— Артем, где мы находимся? И куда летим?

— Начну издалека. Когда ты подал сигнал о том, что связной предатель, мы на пару дней затаились, а потом попытались узнать, где ты. Узнали только то, что в гостинице был бой и пожар, а ты захвачен в плен. Кстати, как им удалось тебя схватить?

— Из резонатора приложили.

Артем понимающе кивнул.

— Так вот, после этого нас и остальные группы отозвали назад и приказали ждать. Через неделю поступила информация, что шраны перевозят всех схваченных граждан империи, как обычных людей, так и агентов спецслужб, на орбитальную крепость-тюрьму Шсал.

Я покивал головой. Разумно, а дураками шраны никогда не были. Крепость-тюрьма Шсал является одном из самых труднодоступных и охраняемых военных объектов. Крепость находится в той же звездной системе, что и Схаулат. Но находится она на орбите местного газового гиганта — типа нашего Юпитера. Этот гигант окружен очень плотной оболочкой из спутников, как грецкий орех окружен скорлупой. Плотность спутников очень большая, даже на штурмовике среднюю скорость лучше не развивать. Во избежание. На крупных кораблях, типа крейсера или линкора, пробираться нужно вообще с черепашьей скоростью. Толщина этой "скорлупы" несколько тысяч километров и прилегает она почти в плотную к планете, заканчиваясь в термосфере.

Ученые уже несколько веков ломают копья пытаясь доказать свою точку зрения о происхождении данного феномена. Одни, с пеной у рта доказывают, что эти спутники искусственного происхождения, другие, с не меньшей яростью, говорят, что это естественное образование. Пока ни те, ни другие не смогли доказать правильность своей версии. На мой взгляд — это неважно, есть и более странные места. Например, в нашем секторе Белянки, где наблюдается похожая картина, вот только планеты внутри скорлупы нет. И астероиды из "скорлупы" по системе не расползаются.

Но к гиганту есть конусообразный проход. Вначале его диаметр составляет примерно сто километров и постепенно он сужается до пяти. Вот там-то, в самом узком месте, и находится крепость-тюрьма Шсал. Она вооружена как стандартная ОЗС и на ней содержатся самые ценные и опасные для шранов заключенные. Так же в этой системе находится база космофлота шранов и их третий космофлот всегда готов ударить в спину напавшим на станцию. Пройти астероидное поле в другом месте, чтоб напасть на станцию со стороны планеты тоже не вариант. Во-первых — попробуй пройти силами достаточными для подавления обороны ОЗС незамеченным, во-вторых — в термосфере начинают сбоить двигатели и отказывать управление и чем ближе к планете, тем сильнее. Слишком велик риск падения на планету, поэтому самоубийц нет.

— Мы приуныли, — продолжал рассказ Артем — с Шсала еще никто не выбирался. Но месяц назад, нас передали в распоряжение Украинского космофлота, для проведения десантной операции. Целью был захват крепости-тюрьмы Шсал. Мы, мягко говоря, удивились, но начали готовиться. Перед прыжком к космофлоту присоединились какие-то новые корабли, я таких раньше не видел. Они сильно похожи на древние подводные лодки из атомной эпохи. Как потом оказалось, эти корабли генерируют искажающее поле, которое скрывает нас от противника. Я и не думал, что такое возможно.

Из прыжка мы вышли далеко от гравитационного колодца местной звезды и под прикрытием маскирующего поля. Неделю добирались малым ходом до этого газового гиганта, а потом еще три пробирались сквозь спутники и выходили на позицию для удара. Ну, а потом сам понимаешь: залп из главного калибра по орудиям станции, маскировка, конечно, сползла, но дело было сделано, еще пара залпов, чтоб подавить оставшиеся орудия и вперед, на абордаж! Шраны так растерялись, что и обороняться не смогли толком, мы их порвали как тузик грелку. Дальше ты видел.

— Как узнали где меня искать? Я ведь был отдельно от остальных пленных.

— Вызвал меня к себе Слепков, у него в кабинете было два техника, похимичили они с моим голокомом и настроили на прием какого-то странного сигнала. Вице-адмирал сказал, что по этому сигналу я тебя в крепости и найду. Вот и шли мы тебя освобождать, а ты оказывается, сам неплохо справился.

Что ж, вполне ожидаемо. Носителей государственных секретов и секретного оружия нельзя оставлять без присмотра.

— Да. Только, черта с два я сам со станции выбрался. В лучшем случае погиб бы смертью храбрых.

Пилот заложил вираж, и я выглянул из-за кресла. Мы заходили на посадку в десантный ангар линкора "Богдан Хмельницкий" флагмана Украинского космофлота. Один из мощнейших линкоров Империи: триста пятьдесят метров в длину, сорок два в ширину и двадцать пять в высоту, не считая надстроек. Две с половиной тысячи человек экипажа. Гигантские башни главного калибра, которые могли поворачиваться на двести семьдесят градусов, а также поднимать стволы вертикально вверх, были повернуты в сторону, с которой ожидалось прибытие вражеского космофлота.

Челнок плавно прошел сквозь гравитационную пленку и приземлился. Мощные броневые плиты, которые по совместительству были воротами ангара, плавно встали на место, надежно закупорив нас внутри. Похоже кроме нас на "Хмельницком" никого не ждут. Пилот открыл люк и мы стали выгружаться. Тут же, как из-под земли, появился молодой парень в чине младшего лейтенанта, и вытянувшись в струнку, обратился к Артему.

— Товарищ старший лейтенант Вас и капитан-лейтенанта Борисова хочет видеть командующий флотом.

И немного смутившись, добавил:

— Вот только где найти капитан-лейтенанта я не знаю…

— Не переживай, — Артем хлопнул парня по плечу — капитан-лейтенанта Борисова я сам найду и приведу к командующему. Он на мостике?

— Так точно.

— Благодарю за службу.

Младлей отправился по своим делам, а мы с Артемом потопали на мостик. Мой попутчик отчего-то был непривычно хмур и неразговорчив, видимо за ним числился какой-то косяк и сейчас его будут распекать. Разузнать в чем дело я не успел, Артем все время отмахивался — все потом. Ну, потом так потом.

На мостике царила рабочая суета — флот перестраивался для встречи противника. Но до фигуры в вице-адмиральском мундире мы дойти не успели. Командующий обернулся и весело посмотрел на меня. Оп-па! Вот так сюрприз! Повысили джигита! Костя подошел к нам, и мы обнялись.

— Ну, здраствуй дарагой! Сто лэт нэ видились! Как тваи дэла? Сильна в плэну досталось?

Волновался обо мне чертяка, приятно.

— Терпимо, могло быть и хуже. А ты, гляжу, большой шишкой стал, целым космофлотом командуешь. Скоро и пузо появится.

— И нэ говоры, Глэб. Ты би знал, сколка бумажек заполнять приходится, ужас просто. На трэнировки врэмени почти нэ астается. Знал би, что это камандование флотам такое болото, нэ зачто би нэ сагласился. Ладна, пагаварим о жизни патом. Сначала работа.

Мы одновременно повернулись к Артему. Всегда считал выражение "отвисшая челюсть" поэтическим преувеличением, но сейчас, глядя на его лицо, моя позиция сильно поколебалась. Похоже, факт моего знакомства с адмиралом прошел мимо него. Хотя, мы его особо не афишировали.