— Таварищ старший лейтенант, — старательно пряча улыбку начал Джугашвили — далажите о випалнэнии задания.

Артем подобрал челюсть и начал докладывать.

— Товарищ вице-адмирал, в ходе проведения боевой операции вражеская станция была захвачена без особого сопротивления. Гарнизон не сумел дать достойный отпор, и был, большей частью, перебит. Все стратегические отсеки были захвачены в течении трех минут с начала операции. Небольшие очаги сопротивления были изолированы в третьестепенных секторах и заблокированы. Пленные освобождены в полном объеме и без потерь. Установка зарядов произведена. Все электронные массивы информации скопированы и уничтожены, материальные захвачены для дальнейшего изучения. К сожалению, не подтверждена ликвидация всех запланированных объектов.

— Кого канкрэтно?

— Шхасиса Шассаха.

— Плохо. Вэдь спэциально штурм начали чэрез сорок минут послэ его прыбития на станцию! Лэна крэпость на мой экран.

На голоэкране, перед адмиральским креслом вспыхивает изображение крепости-тюрьмы Шсал.

— Наши в апаснай зонэ есть?

— Никак нет товарищ вице адмирал.

— Падрывай.

Мои глаза намертво прикипели к голоэкрану, там разворачивалось восхитительное зрелище — гигантская космическая крепость-тюрьма сначала вздрогнула, будто испугавшись предназначенной ей участи, а потом разлетелась на сотни горящих кусков, которые впрочем, моментально погасли.

Никогда бы не подумал, что взрыв какой-то станции доставит мне столько удовольствия. У меня после плена явно предвзятое отношение.

— Хорошо. — Костя тоже наслаждался картиной взрыва. — А за Шассаха нэ пэрыживай — если сэйчас не сдох, все равно паймаем и прыкончим.

— Скажите, — решаю вставить свои пять копеек в разговор — а Шхасис Шассах — это тот гад, которого мы еще до моего плена должны были ликвидировать или его тезка и однофамилец?

— Он самый.

— Тогда волноваться не о чем. Он мертв.

— Аткуда знаеш? — с удивлением смотрит на меня Костя.

— С его смерти начался мой побег.

— А па падробнэе?

— Минут за десять до начала штурма меня приволокли в допросную, где присутствовал этот, знакомый мне по изображениям, организм. Плюс мне объявили, что мое плохое поведение их достало и моим перевоспитанием займется Шхасис Шассах лично. Я понял, что лучшего шанса выполнить задание у меня не будет и ликвидировал всех в допросной. После этого решил попробовать прорваться и собрался двинуться вперед, но начался штурм и через несколько минут меня нашел Артем.

— Замэчательно! Пэрвая палавына задания полнастью випалнэна.

— А какая вторая половина? — не удержался я от вопроса.

— Самая вэселая. Нужна устроыть паказательную порку здешнэму флоту шранов. Слишкам многа ани сибэ стали пазвалять.

Моя челюсть со стуком рухнула на пол. Судя по веселому ржанию Кости, лицо у меня сейчас глупее чем у Артема, когда он увидел меня обнимающимся с вице-адмиралом. Подбираю челюсть и начинаю осторожненько интересоваться ситуацией.

— Костя, я знаю, что ты великолепный тактик и стратег, да что там — наверное, ты лучший флотоводец в Империи. Но космофлот шранов, в этой системе, как минимум в два с половиной раза превосходит Украинский космофлот в численности. Они же нас просто задавят даже при размене один к одному.

— Ты савершенна прав, друг. Паэтаму мы не далжны дать им васпользоваться сваим прэимуществом и ждем их здэсь. Тут ани нас с флангов, свэрху или снызу нэ абайдут, а еслы все-таки папробуют и сунутся в астероыды — зэмля им стэклаватай.

Н-да, если Костя говорит, что помножит всех на ноль значит так и будет. Его не зря считают лучшим флотоводцем Империи. Но червяк сомнения все равно исподтишка гложет — двукратный численный перевес это не шутки.

— Пятнадцать минут до контакта с противником!

О, а вот и шраны пожаловали.

— Что-то они долго.

— Нэт, пачему? В самый раз. Проста, ани думали, что мы убэгать будэм и шли курсом на пэрэхват. Патом поняли, что мы ых тут ждэм и двынулысь сюда.

— Черт. Покупаться не успею. В плену с этим напряг был — как бы огорченно замечаю я.

— Пачему нэ успэеш? Дэжурный, аформить допуск капитан-лэйтэнанту Барисову в маю каюту. И даставте ему туда камплэкт нового абмундиравания и бэлья. Иды Глэб, мая каюта на чэтвэртай палубе — за двэ минуты дайдеш. Там тэбя встрэтят. Купайся и назад сюда, разрэшаю прысутствавать тэбэ и тваему замэститэлю на мостикэ ва врэмя боя.

— Абордажа не будет?

— С нашэй стараны нэт, а с их, — Джугашвили пожал плечами — пусть папробуют.

Не став зря терять время, я направился в адмиральскую каюту. На четвертой палубе меня уже ждал порученец с новым обмундированием и полотенцем, и когда только успел, он и провел к двери. Я приложил ладонь к идентификационному устройству и дверь распахнулась, запуская меня в святая святых местного командующего. Ничего так комнатка. Жить можно. В наличии диван — он же мягкий уголок, рабочее место — стол и стул со всеми наворотами, шкаф для одежды, книжные полки. И главное — цель моего визита сюда, отдельный гальюн с душем.

Быстро раздевшись, я полез в душ. Хорошо-то как! Шраны, чтоб их всех лишаем покрыло, тварей шерстистых, купанием не баловали, только обрабатывали какой-то дрянью от вшей и тому подобного. Ну прям наши европейцы, нет чтоб помыться, а они всякой дрянью пшикаются. Ладно, надо вылазить, а то все самое интересное пропущу. Быстро вытираюсь и одеваюсь, с сожалением провожу рукой по волосам и бороде, отросшим за время плена. После боя первым делом побреюсь и подстригусь. А сейчас бегом на мостик.

Охрана у люка на мостик пропустила меня без вопросов. Я успел вовремя. Бросил взгляд на тактический стол, там, в трехмерной проекции отображалась текущая ситуация. Зеленая цепочка наших кораблей висела в ожидании красной цепочки шранов. Перед каждой цепочкой пробегала пунктирная линия — зона действия орудий главного калибра. У нашего космофлота таких линий было две — вторая, в зоне действия которой вражеский космофлот уже давно находился, показывала радиус действия ракетного оружия. Почему Костя не отдал приказа открыть огонь? Несмотря на все их ПРО шраны все равно несли бы потери — наши системы постановки помех и ложных целей отлично работают. Ладно, чего удивляться, Костя жук еще тот, и если не стреляет — значит так надо.

До входа космофлота шранов в зону поражения наших орудий осталось меньше минуты. Корабли противника идут сплошной стеной, явно хотят задавить массой. Идут очень опасно — если корабли начнут взрываться или терять управление, столкновения неминуемы. Хотя превосходство в огневой мощи они себе обеспечили серьезное. Наш флот разбит на три части — центр, левый фланг, правый фланг и резерв. Между ними значительные пустые промежутки, хорошо простреливаемые, но все же опасные. Случись что — резерв сможет закрыть только один промежуток, через второй, противник, если прорвется под обстрелом, сможет зайти в тыл и отрезать и окружить один из флангов. Плюс наши корабли стоят носом к противнику, чтобы служить минимальной мишенью. Правда такой расклад выводит из игры кормовые орудия главного калибра, а это треть огневой мощи.

— Двадцать секунд до контакта!

Красный пунктир почти дополз до зеленых корабликов и с каждой секундой подползал ближе.

— Десять секунд!

— Флоту начать манэврырованые!

Корабль чуть вздрогнул, начиная движение. Все зеленые хаотично задвигались, не перекрывая, правда, друг другу сектора обстрела. Красавцы! Это ж сколько они тренировались?

— Пять, четыре, три, два, один, контакт!

— Агонь!

Корабль ощутимо вздрогнул, отправляя в противника мощные плазменные заряды. Веселье началось.

Шраны так и продолжали переть стеной надеясь тупо смести наш флот и поначалу им это, вроде, удавалось. Эсминцы не выдержали натиска, и отошли под прикрытие крейсеров и линкоров, обрадованные шраны усилили нажим, но крупные корабли не отступали. То с той, то с другой стороны корабли, лишившиеся щитов и получившие серьезные повреждения, пытались выйти из боя в тыл, но получалось далеко не у всех. Маневрирование позволило нашим судам минимизировать количество попаданий, но плотность огня делала свое дело. Голоэкраны то и дело показывали взрывы и гибель различных кораблей.