Бой с отрядом поддержки тоже закончен. Все пятнадцать бойцов были телохранителями и дорого продали свои жизни. Тут и там по всему залу лежат тела гвардейцев, из второй двойки кшатриев на ногах только один. Страшно подумать, что могло быть атакуй они первыми.

— Браво, архистратиг, блестящая работа — раздается из-за спины знакомый голос.

— И какого ты не эвакуировался твое величество? — повернувшись, спрашиваю стоящего рядом Императора. Блин, да тут натуральный парад: и послы Темного Сектора, и чиновники с военными у него за спиной. Хорошо хоть гвардейцев в первом ряду полно. — А если бы мы проиграли?

— А система внутренней защиты зачем? — парировал самодержец. — Это пока ты среди них прыгал, она не стреляла, чтоб не зацепить. А так их бы быстро на ноль помножили.

Я скептически хмыкнул, вспоминая как лич не напрягаясь, держал щит против шести стволов, ухитряясь при этом контратаковать.

— И нечего хмыкать, тут два десятка скорострельных тридцатимиллиметровых плазменных пушек размещено. И не таких хамов остановили бы за секунду.

Поделиться своими сомнениями с Императором я не успел, ревуном взвыл сигнал тревоги, сообщая о выходе из гиперпространства вражеского флота.

— Активировать обзорный экран! — отдал команду Император, усаживаясь на трон.

После этих слов, на расстоянии двух метров от трона, зажегся огромный экран, метров шести в длину и трех — в высоту. На нем отображался уменьшенный вариант всей солнечной системы с обозначенными специальными значками объектами и кораблями. Наши светились зеленым, а противники — красным. Красных объектов было раза в полтора больше чем зеленых. Наши патрульные эскадры сейчас отходили к основным силам, прикрываясь ракетными ударами. Космофлоты перестраивались так, будто собирались защищать ОЗС.

— Адмирал, — обратился к кому-то Император — объясните, пожалуйста, мне суть маневров космофлотов.

Один из сегментов экрана перестал показывать текущую стратегическую обстановку и передал изображение незнакомого седого мужчины в вице-адмиральском мундире.

— Оба космофлота, а также силы внутрисистемной обороны готовятся защищать Вас до последней капли крови.

— Забудьте о моей защите.

— Но, Император…

— Забудьте, я сказал! ОЗС будут участвовать в бою наравне со всеми, так как и должны. Начинайте перегруппировку сил пока это еще возможно. Я понимаю, что вы хотите сказать — остановил Император адмирала, уже набравшего воздуха в грудь для возражений — их первоочередная цель — убить меня и о провале диверсионной группы им наверняка известно. Но я также понимаю тот факт, что без поддержки ОЗС флот сомнут достаточно быстро. Ядро этого флота, ставлю сто против одного, составляют корабли ракшасов, а вы знаете, насколько они нас технически превосходят. Только используя все силы совместно, мы сможем продержаться до подхода подкреплений.

— На счет подкреплений, они блокируют межсистемную связь, пробиться не получается. Курьера послать не сможем, перехватят. Мы не ждали таких гостей, тем более со стороны американской границы.

Император вопросительно посмотрел на меня, я отрицательно покачал головой.

— Сигнал с "Черной звезды" тоже не проходит. Слишком сильные помехи.

— Что ж, тогда нам необходимо стоять до последнего. Они кровью должны умыться и десять раз пожалеть, что к нам сунулись. Адмирал, выполняйте приказ.

— Слушаюсь — козырнул тот и отключился.

— Ты останешься со мной Глеб?

— Конечно, толку с меня на корабле, а здесь глядишь, и абордаж будет.

Император улыбнулся и стал смотреть на экран, где отображалась текущая ситуация.

Космофлоты успели перестроиться до подхода противника, а ОЗС заняли позиции так, что могли поддерживать огнем и корабли, и друг друга.

Первый удар вражеского космофлота был страшен. Их командующий, несомненно, знал о том, где находится Император, и острие атаки направил именно туда. За двадцать минут заслон из кораблей был прорван и враг устремился к станции. Но здесь их ждал неприятный сюрприз.

Прорвавшаяся флотилия попала под перекрестный огонь сразу трех ОЗС и была отрезана от основных сил мощными ударами с флангов. По попавшим в окружение кораблям со всех сторон открыли ураганный огонь, чередуя его с ракетными ударами. Вражеский командующий быстро разобрался в ситуации и решительным контрударом смог деблокировать окруженные силы, однако спасать уже было особо некого.

Видя, что нахрапом не взять, ракшасы и их приспешники отошли, перегруппировались и вновь пошли в атаку. Теперь, правда, действовали они осторожнее. Пользуясь численным преимуществом связывали основные силы боем, а потом, наращивая силы на одном из направлений стремились прорвать фронт и разрезать космофлот на части.

Задумка была неплоха, однако ОЗС, находящиеся в глубине построений и имеющие более дальнобойные и мощные орудия, чем даже линкоры, своевременно смещались на опасный участок и выравнивали положение. Их штурмовики и перехватчики наносили врагу существенный урон и являлись серьезным подспорьем для основных сил. Спустя три часа таких попыток противник прекратил тактические изыски и стал тупо давить по всему фронту не считаясь с потерями. Используй такую тактику кто-то равный Империи по технологическому уровню — перемололи бы, пусть и с большими потерями. Но кораблей ракшасов было слишком много, поэтому даже ОЗС не могли переломить ситуацию в нашу пользу.

Единственным кораблем способным на равных сражаться с линкорами ракшасов была "Черная звезда". Малаг, бывший капитан космофлота Нагиона, выжимал из корабля все, что мог, он и команда выкладывались по-полной. В сопровождении группы эсминцев и штурмовиков, самых быстрых и маневренных кораблей имперского флота, он то и дело наносил точечные удары, уничтожая корабли ракшасов. Хоть эти действия и приносили временное облегчение на конкретном участке, на ситуацию в целом повлиять не могли.

— Адмирал, сколько космофлот еще сможет продержаться? — все это время Император напряженно следил за ходом боя и сам прекрасно видел, что битву выиграть не получится.

— Еще часа два-три. Потом у нас закончатся корабли, и они всерьез займутся ОЗС. Эти продержатся, с учетом нынешних повреждений, где-то часа четыре. Потом оборона системы будет полностью уничтожена.

— Печально.

— Ничего не поделаешь. Я только надеюсь, что отсутствие связи с системой уже замечено и помощь прибудет до того как ракшасы смогут найти вас на планете.

— Вы предлагаете мне бежать и прятаться, адмирал?

— Нет, предлагаю отступить. Поражение в сражении это одно, а поражение и гибель главы государства — совсем другое. Боевой дух граждан и доверие к вооруженным силам будет подорвано. Вы должны уцелеть Император. И отомстить.

— Хорошо, Богдан Александрович, я сделаю, как вы просите.

— Спасибо, мне будет легче умирать, зная, что я выполнил свой долг.

— Внимание! Из гиперпространства выходят корабли! — закричал кто-то за спиной адмирала.

Все замерли, боясь произнести что-либо вслух. Если это подкрепления к противникам, нам конец, причем быстрее, чем за четыре часа, поэтому, все искренне надеялись, что подкрепления к нам, хоть мы их и не вызывали.

— Это Украинский космофлот! — сообщил тот же голос — Они перестраиваются для атаки!

— Соедините меня немедленно с их командующим.

Экран мигнул и показал сосредоточенное лицо Кости, внимательно изучающего тактический экран.

— Здравствуй, Константин Геннадиевич. Какими судьбами? Ты очень вовремя.

— Мнэ сказали, что пакушение на тебя гатовят. Дай думаю, слэтаю пасматрю все ли в парядке? — он внимательно осмотрел зал за спиной у Императора. Потом его взгляд остановился на мне — Глэб, а ты здэсь какими сутьбамы?

— Да вот, в гости зашел — развел руками я.

— После боя пообщаетесь — прервал нас Император. — Костя, сними с нас противника, сколько сможешь. Массой давят гады.

— Сдэлаю. Да связи.

Ситуация начала выравниваться. Хоть нас все равно было меньше, но значительную часть сил противнику пришлось бросить против Украинского космофлота, не давая ему соединиться с основными силами. Натиск ослаб, и оборона теперь держалась более уверенно, правда результат битвы был все еще не ясен.