— Интересно, — пробормотал я, разглядывая сражение кораблей Джугашвили с силами ракшасов.

— Что именно? — тут же поинтересовался Император.

— Да вот за двадцать минут боя, Украинский космофлот не нанес ни одного ракетного удара. Это явно неспроста. Задумал Костя что-то.

— Этот может — согласился Император — он жук еще тот.

Разгадка наступила через пять минут.

Чуть в стороне от ведущих бой сил Джугашвили из гипера стали выходить корабли шранов. Их набрался немаленький флот, который сходу атаковал с фланга силы ракшасов. В этот же момент наши корабли нанесли массированный ракетный удар по кораблям противника, а затем еще и еще. Попавшие под перекрестный огонь ракшасы и их союзники заметались и попробовали отступить, но наши и шраны вцепились намертво и до основных сил добрались лишь жалкие остатки некогда сильной флотилии.

Получившие удар в тыл, основные силы ракшасов попытались переломить ход сражения в свою пользу, однако спустя полчаса стало окончательно ясно — им не выиграть. Остатки вражеского флота начали быстрое отступление и, выйдя в зону прыжка, переместились куда-то в сторону Темного Сектора.

Через два часа, когда зал для приемов привели в относительный порядок, состоялся первый в истории имперско-шранский военный совет. Никогда еще в космической истории человечества не собиралась за одним столом столь разношерстная компания.

Все еще возбужденный прошедшим боем чрезвычайный полномочный посол Шранской республики сразу взял слово.

— Император, объясните, пожалуйста, присутствие на совете представителей Темного Сектора. Наши сканеры распознали среди атакующих, корабли нескольких рас живущих там же. Могу предположить, что и остальные корабли имеют ту же территориальную принадлежность.

— Вы совершенно правы, посол. Все атаковавшие нас корабли принадлежат расам Темного Сектора. Однако, разве там был хоть один из кораблей этих рас?

— Нет — согласился посол — ни одного корабля представителей этих рас не было.

— Вот видите, ваше беспокойство беспочвенно. Открою вам небольшую государственную тайну — сегодня утром все эти расы вошли в состав нашего государства и вскоре их представители займут надлежащие места в органах управления Империей. Поэтому, их присутствие является обязательным.

Забавно было видеть кошака с глазами как автомобильные фары. Соберись, меховой коврик, ты же дипломат. Шран сел на место, а император продолжил.

— Сейчас мы продемонстрируем вам запись — произнес он, обращаясь к шрану, — которую нам предоставили, теперь уже наши граждане. Именно эти события подтолкнули их к принятию такого непростого решения как вхождение в состав Империи.

Над столом возникла голограмма ракшаса вытягивающего жизненную силу из американца и, вслед за этим, сообщающего свои милые людоедские требования расам, запятнавшим себя общением с чужаками.

— Я думаю, их позиция предельно ясна — обвел взглядом всех Император. — Другие расы они расценивают как рабов и мясо, за счет которого можно быстро поправить здоровье. Диалога с ними, скорее всего не получится — за их спиной технологическое превосходство и поддержка большинства рас Темного Сектора. Предлагаю заключить военный союз и выступить единым фронтом, поодиночке нас быстро раздавят. Вы согласны?

Все дружно посмотрели на посла Шранов, как единственного представителя другого государства. Тот согласно кивнул.

— Хорошо, пусть дипломаты займутся составлением договора, а мы по окончании данной встречи предоставим вам все данные о вооруженных силах ракшасов, которыми располагаем.

Теперь перейдем к сегодняшней битве. Богдан Александрович, поделитесь, пожалуйста, вашими выводами.

Поднялся тот самый незнакомый адмирал командовавший обороной системы.

— Выводы не утешительные — нас порвали как тузик грелку. Несмотря на наличие пяти ОЗС, что позволяет на равных сражаться с троекратно превосходящим противником, без помощи адмирала Джугашвили и союзников, силы обороны, включая защитные станции, были бы полностью уничтожены в течении максимум восьми часов.

Теперь по кораблям. Предварительный анализ показал, что корабли Темного Сектора в основном уступают нашим в боевой мощи, защищенности и маневренности. При этом корабли ракшасов превосходят наши корабли аналогичного типа в два — три раза по тем же показателям. Это притом, что на кораблях Императорского флота стоят самые совершенные системы защиты и вооружения. Корабли других флотов, кроме Российского, Казахстанского, Украинского и Белорусского, перевооружение еще даже не начинали. Их корабли суда ракшасов превосходят в четыре — пять раз. В связи с этим предлагаю все силы бросить на скорейшее перевооружение и доведение космофлотов до численности военного времени. Преимуществ в тактике боя, а также стратегии, у противника замечено не было. У меня все.

— Спасибо, адмирал. Кто-то может что-нибудь добавить?

— У нас есть вопрос — с места поднялся один и бывших представителей Темного Сектора. — Что это за корабль?

Он запустил голозапись, на которой "Черная звезда" в одиночку разнесла линкор и два крейсера ракшасов, а потом помогла добить эсминцы кораблям сопровождения.

— Это один из многих эпизодов данной битвы. Будь таких кораблей хоть десяток, мы могли бы организовать контратаку. Откуда он взялся? Его технологии превосходят ракшасов настолько же, насколько их технологии превосходят наши.

— Это мой корабль — ответил я, прежде чем Император открыл рот. — Он у меня не один и все они будут сражаться с ракшасами.

Все выжидательно уставились на меня, причем новообретенные граждане смотрели пристальней всех, с эдакой смесью неверия и не шуточной надежды.

— Кто ты воин? — обратился ко мне тот же дипломат. — Ты не можешь быть обычным космодесантником.

Интересно, а у них есть легенды только о Великих Учителях или о их противниках тоже. Никогда не слышал, чтоб этим интересовались, вернее, из них слова нельзя было вытянуть, как только речь заходила о врагах их драгоценных Учителей. А вот о них они наоборот могли рассказывать часами. Сейчас проверю.

Поднимаю кулак до уровня лица и активирую клинок.

— Кшатрий! — испуганно подается назад дипломат, а с ним и все бывшие последователи ракшасов. — Но вы же были уничтожены во время войны!

— Как видишь нас не так просто уничтожить.

— Прости за дерзкую просьбу Великий, но могу ли я увидеть твой доспех?

Миг, и вокруг меня возникают черно-серые латы.

— Ты доволен?

— Да, архистратиг — дипломат поклонился, а вслед за ним поклонились и все остальные инопланетяне — имперцы. — Теперь мы верим в то, что возможна победа, а не только почетная смерть в бою.

Интересный поворот. Восстать против ракшасов не веря в победу — это сильно, внушает уважение. Из них можно гвозди делать. Отличные граждане присоединились к Империи.

— Как вы узнали, что я архистратиг?

— По цвету доспехов конечно, — удивленно посмотрел на меня дипломат. — Только у архистратига они черные.

Н-да, а ларчик просто открывался. А я все голову ломал, почему у нагов доспехи сине-серые. Надо было даймона спросить, он точно знал.

Тут слово взял шран и попросил рассказать о кшатриях. Пришлось рассказывать, заодно договорился о доставке желающих вступить в орден, предупредив об ограничениях и возможном летальном исходе. К моему удивлению все были только "за". Император пообещал прислать еще тысячу добровольцев помимо тех, которые на днях отправятся, шраны и новые имперцы также не остались в стороне и пообещали прислать по две тысячи бойцов двумя рейсами с интервалом в полтора месяца.

После этого совет обсудил возможное взаимодействие при повторном нападении на кого-то из союзников и совместные наступательные операции, если таковые потребуются в ближайшее время. Так же Император попросил представителей разведки и дипломатического корпуса побыстрее выяснить какого черта ракшасы появились со стороны американских территорий.

По окончанию совета, я выяснил у Слепкова, где находится моя бывшая группа. Оказалось, здесь на Окраинной. Поэтому, не теряя времени, я отправился к ребятам праздновать дембель, адмирал таки подтвердил мою отставку из вооруженных сил Евроазиатской Империи. Под шумок удалось выбить для ребят трехдневный отпуск, после праздникаим нужен будет отдых.