- Да, господин! – часовой, похоже, так и не понял сути моего приказа, но медлить не стал. Топор со свистом рассек воздух, с силой врезался в деревянную крышку ящика… и отскочил с глухим стуком. Насколько я видел, на крышке ящика не осталось даже царапины.

- Так и знал! – буркнул я. – Крепление, будь оно неладно.

- Н-на! – по непонятной для меня причине резко покрасневший стражник покосился на свой топор, затем на ящик, а потом с воплем нанес еще удар, вложив в него все свои силы. Ящик подпрыгнул от тяжкого удара, качнулся, и вновь остался целехоньким.

- Ой, позорище… - совсем еще молодой страж неверящим взором смотрел на обычный деревянный ящик. – Я же топором! И ни царапинки… ой, позор… Простите, господин!

- Успокойся! Это магия крепления. Хм… - я подул на почти переставшие болеть пальцы и велел: – Нанеси-ка еще ударов сорок-пятьдесят.

- А?

Непонятливость стражника меня начинала утомлять. Равно как и искреннее недоумение у него в глазах.

- Я говорю: врежь по ящику топором раз сорок-пятьдесят! – взревел я. – Будь так добр!

- Так ведь не рубится, господин Корис…

- О-о-о…

- Вот ты склирс тупорылый! – прокатился над стеной знакомый рев. – Тебе что сказали - руби! Вот и руби! Живо!

За спиной часового выросла громадная медвежья туша Рикара.

- Да!

Следующие несколько минут наполнились глухими звуками ударов. Острое лезвие топора било и било по тонкой деревянной крышке, но каждый раз бессильно отлетало. Где-то на двадцатом ударе звук удара изменился, послышался треск начавшего поддаваться дерева. Неплохо.

- Хватит! – приказал я взопревшему парню, убедившись, что проскочившая через мои ледяные пальцы магическая искра довольно сильно укрепила дерево.

- Неужто магия, господин? – Рикар довольно осклабился и протянул мне гигантский топор, памятный по путешествию на остров Гангрис. – Она самая, да?

- Она, – кивнул я. – И чего ты мне топор пихаешь?

- Так зачем на ящик силушку тратите, господин? Вот, на топорик мой лучше гляньте! Вострый!

- Ты опять за свое? Хотя… а ну-ка дай его сюда. Все одно заняться нечем.

С легкостью удерживая двуручный топор на весу, я внимательно осмотрел его, ощупал толстую рукоять, провел пальцами по блестящему лезвию.

- И мой топорик бы того… - с робкой надеждой тихонько произнес часовой, бочком-бочком придвигаясь ко мне поближе. – Что скажете, господин?

- А ну брысь, склирс желторотый! – тут же рявкнул здоровяк. – Куда поперек лезешь? Ты в ущелье смотри! А не на магию господина зарься! Брысь!

- Дядька Рикар! У вас доспех уже есть зачарованный! Не жадничайте!

- Все, сопляк! Ты меня вывел! Тебе удалось! Уйди по-хорошему, а то сейчас покажу тебе, как чужие вещи считать!..

Дальнейшую перебранку я уже не слушал, полностью уйдя в себя. Не прилагая ни малейших усилий, я как-то незаметно перешел на магический взор и увидел пляшущие во дворе два крохотных магических смерча. По-прежнему держа топор Рикара в руках, поспешил туда. Встал прямо посреди самого бойкого и толстого вихря, крепко сжал топор в руках и, закрыв глаза, попытался представить, как через мои руки в оружие перетекает магическая сила. Стоял так несколько минут, но ничего не произошло. Вообще. Топор оставался холодным, я не чувствовал всплеска магии. Что-то я делаю не так. Стоп… как вообще у меня раньше «нечаянно» получалось пользоваться своим магическим даром?

Впервые это случилось, когда я заболел и впал в простудную горячку. Именно тогда, когда был захвачен больными сновидениями и горячечным бредом, я невольно «укрепил» обычную глиняную кружку до прочности железа.

Во второй раз это произошло в разоренном шурдами поселении, когда я попытался оттолкнуть Рикара, спасая его от удара магическими ледяными дротиками. В тот момент я ухватился за его доспех, еще через секунду кожаный нагрудник принял на себя страшный удар ледяных дротиков и с легкостью отразил его.

И вот сейчас я задумался о мучавшем меня предчувствии, вышел из себя, в ярости ударил ладонью по крышке деревянного ящика… после чего он внезапно «укрепился».

И выходит, что во всех случаях меня обуревали какие-либо эмоции. Каждый раз разные, но обязательно сильные, от страха до ярости. Когда пробуждался мой магический дар, я ни разу не был спокойным.

Ладно…

Мои пальцы с хрустом сжались на рукояти топора, стиснутые зубы заскрипели, плечи затряслись, за спиной заметался веер ледяных щупалец, с губ сорвалось шипящее:

- Шурды! Ненавижу! Ненавижу мерзких тварей! Ненавижу!

Крутящийся вокруг меня магический смерч задрожал и разом уменьшился на треть в высоте, к тому же резко сузился. Сквозь меня прошла волна магии, топор сам собой вздрогнул, и, вскрикнув, я выронил его и стремглав метнулся к грязной кучке снега у стены, погрузив в него руки.

- Что такое, господин? – встревоженно крикнул здоровяк, подхватывая с земли выроненный топор. – О! Ах ты!

Топор вновь упал на землю, секундой позже в двух шагах от меня рухнул на колени здоровяк, запихнув руки в снег.

- Жжет!

- Ага, – со смешком отозвался я, преодолевая боль в пальцах. – Еще как жжет.

Долго Рикар не вытерпел. Вновь вернулся к топору, осторожно поднял его и с облегчением вздохнул:

- Остыл чуток. А ну… - в его руке появился нож.

Я с интересом наблюдал, продолжая держать руки в благословенно холодном снегу. Для начала Рикар осторожно колупнул кончиком ножа деревянную рукоять. Обрадованно хмыкнул, усилил нажим на лезвие, затем ударил с силой, пытаясь вонзить нож в дерево. Как и следовало ожидать, нож отскочил, не оставив ни царапины.

- Вот спасибо, господин Корис! – обрадованным медведем заревел Рикар, вздымая топор над головой. – Вот удружили! А я как раз намедни подточил его! Теперича заточка нескоро спортится! – опомнившись, здоровяк обеспокоенно на меня взглянул. – Руки-то как?

- В порядке, – ответил я, вытаскивая ладони из снега. – Будь это с месяц назад, выл бы от боли. А теперь просто сильно жжет, но терпеть можно. И кожа на месте, не слезла.

Взглянув на уменьшившийся, но не исчезнувший смерчик магической энергии, я задумчиво поскреб щеку и велел:

- Дай-ка сюда свой нож!

- О-о-о-о! – Рикар от переизбытка чувств закатил глаза под лоб. – Вот!

- Господин Корис! – донесся с вершины стены горестный вопль давешнего часового. – Топорик мой! Топорик бы мой глянули!

- Захлопни пасть, склирс говорливый! – возмущенно заорал в ответ Рикар. – Не дорос еще! Перебьешься как-нибудь!

- А чего кричите-то? – столько же громким криком поинтересовался другой дозорный, стоящий на другом конце стены.

- Господин Корис оружие зачаровывает! – охотно поведал первый часовой во всеуслышание. – Ящик так заколдовал, что топор отскакивает, о! И дядьке Рикару топор егошний уже заколдовал! Топорище нож не берет! Собственными глазами видел!

- Да ну?! Господин Корис! Меч! Меч мой гляньте! Совсем уж плохонький стал, того и гляди переломится! – завопил дозорный, тряся оружием над головой. – Глянули бы его разок!

- Перебьетесь! – громогласно повторил здоровяк. – Мне еще шлем да наручи укрепить надобно!

- Дядька Рикар! У тебя ведь и так…

- Что у меня и как не твоего ума дела! Ишь губу раскатал!

- Все тихо! – рявкнул я. – Часовые! Не на меня, а на ущелье смотрите! Пока я ничего не колдую! Тьфу ты! Ничего не укрепляю! Может, позже помогу, чем смогу! А сейчас проводится эксперимент!

- Чего-чего господин тама проводит?

- Экс… какой-то римент! Видать, силушку собирает!

- А-а-а!

- Тьфу на вас, – вздохнул я, вновь вставая в центр магического вихря, видимого лишь мне. – Эх… бедные-бедные мои руки. Проклятье… Главное не думать о боли… Выжгу каждую темную тварь в этих землях! – мои ледяные глаза полыхнули бешенством, стегающий удар одного из щупалец оставил глубокий след на земле.

К земле, кувыркаясь, полетел чуть ли не раскаленный, если судить по моим ощущениям, нож, а я вновь нырнул в снег.