Первое — отомстить за позор, который им нанесли на их планете. Но отомстить можно ведь по-разному, правда?

Насколько я знаю аресян, нас постараются захватить живыми. По крайней мере — часть экипажа. Ну, а дальше — зависит от настроения «заказчика» этой акции. В лучшем случае нас ожидают никелевые рудники в одном из отдалённых поясов астероидов. Ну, а в худшем….. Гнойные болота Смагга. Люди там выдерживают не больше полугода. Мы, элои — два, от силы — три года.

Тактика аресян в таких случаях известна. Сначала нас начнут непрерывно обстреливать из орудий и ракетами. Как правило, пока снаряд не достигнет цели, понять — боевой он, или учебный — невозможно.

Когда наша защита рухнет, корабль захватят в электромагнитные ловушки и запихают внутрь крейсера. Ну, та там…. Сколько нужно времени, чтобы распилить такой корабль, как наш, на кусочки? Сутки? Двое? Словом, через срок восемь часов от яхты не останется ничего.

Для нас всех задача сейчас одна: выжить в этой совершенно неравной схватке — любой ценой. Как? Пока не знаю. Но мне известны случаи, когда судно с экипажем в дюжину членов побеждало корабль, на котором — больше трёх сотен солдат. Как им это удалваось, мне неизвестно. У меня есть кое-какие соображения, но сначала я хочу выслушать вас. Демьян — ты первый.

— Можно пробовать попросить помощи. Но как показывает практика, в подобных случаях нападавшая сторона надёжно глушит все частоты, на которых может быть услышан сигнал бедствия. Нужно попытаться оторваться. Уйти сможем только через местный астероидный пояс. Здесь он небольшой. Конечно, мы все можем погибнуть….. Но так у нас хотя бы появляется шанс. Корабль через астероиды поведу я сам.

— Дельная мысль! — поддержал его Дягилев. — А для защиты задней полусферы я предлагаю поставить Машу. Доводилось видеть, как богомолы работают с орудиями главного калибра. Дита помолчала, обдумывая предложения.

— Ещё предложения есть? — спросила она, сверля глазами Заречнева.

— А можно сначала вопрос?

— Давай, но коротко.

— Мы можем уничтожить крейсер? В смысле — имеем на это право?

— Уничтожить корабль такого типа проблематично даже целой планете, не то что такой букашке, как наше судно. Он защищён очень хорошо. Ему не страшен даже пояс астероидов. Мелкие камни он отклонит защитным полем, средние — уничтожит из орудий главного калибра, а крупные — просто обойдёт. Что касается второго вопроса…. Нет простого ответа на него.

Уничтожение столь крупной военной единицы влечёт за собой, как правило, начало крупномасштабной войны. А если учесть, что больших, «горячих» войн в Галактике не было давно, никто в Городе Богов не согласиться доводить дело до серьёзного столкновения двух планет. Скорее всего, бессмертные предпочтут или выдать нас аресянам, или сами по-тихому уничтожат наше судно. Вместе с экипажем, разумеется. Как у вас, на Земле говорят? Нет тела — нет дела?

А ты, что, всерьёз собрался в одиночку уничтожить такой корабль? У нас даже взрывчатки нет на этот случай. Все засмеялись. Сашка помолчал, думая, стоит ли ему вообще продолжать разговор дальше. Элойка истолковала его молчание по-своему.

— Внимание! — сказала она. — Кормовые орудия — Тимофеев и Самочернов, носовые — Маша и Ирина. Ты, Дягилев, отправляешься в отсек с боевыми машинами, будь готов вылететь на перехват цели в любую секунду.

Ну, а вы…. Друзья-товарищи-новобранцы….. Вы пока постарайтесь просто не мешать никому. Идите в ангар вместе с Евгением, готовьтесь, в случае чего, вылететь совместно с ним.

— Есть предложение! — не выдержал Александр.

— Времени нет его выслушивать! У тебя было момент, ты его не использовал!

— Если монстра нельзя уничтожить снаружи, то, может, удастся сделать это изнутри? Опыт кое-какой имеется уже.

— Ну, допустим…. Допустим… Допустим, тебе удастся проникнуть внутрь. Тогда твоя цель — двигательный отсек. Если ты заблокируешь или выведешь из строя систему охлаждения двигателей, — она вывела на экран принципиальную схему двигательной установки крейсера, — флагман здешнего флота потеряет способность к преследованию как минимум на семь дней. А это фора…. Хорошая фора.

Но как ты проникнешь внутрь? Все выходы и входы в боевом корабле контролируются очень строго.

— Должен быть какой-то запасной вход, небольшая дверь на случай, если бортовой компьютер сойдёт с ума, решит захватить корабль под свою власть….

— Что, фантастики на Земле насмотрелся? Нет там никакого входа! Отправляйтесь в ангар!

— Вход есть! — раздался тихий скрежет Маши.

— Что??

— Человек прав. Вход есть. Я была на нашем корабле перед самой отправкой на День Патруля. Крейсер аресян — из той же серии, что и наш. Так вот, мама мне показала, где находятся секретные аварийные входы и выходы, которые не контролируется бортовым искусственным разумом. Один из них находится здесь! — она подошла к экрану, длинным чёрным пальчиком царапнула пластик в районе двигательного отсека. — Если подойти к кораблю отсюда, то система наблюдения, возможно, не сразу заметит его. Но лучше всего это сделать тогда, когда мы войдём в пояс астероидов. Вот тогда аресянам точно будет не до мелкой соринки, прилипшей к спине.

— Ну, хорошо! — выдохнула бессмертная. — Дягилев! Выдай им взрывчатку и детонатор! Для остальных боевая задача не меняется. А вы, Заречнев и Аррах, как только войдём в область скопления космических камней, занимайте свои места в своей машине и начинайте движение в сторону крейсера. И да поможет нам Бог!

Она отвернулась от курсантов, показывая, что «летучка» на этом закончена.

Ар'рахх долго рылся в своём вещмешке, прежде чем Сашка услышал от него традиционное:

— Оружие брать?

— Брать! — ответил землянин, раздумывая над тем, какую «легенду» «скормить» аресянам, если кто-то случайно встретит странную пару в недрах гигантского корабля. Лучшего решения, чем традиционное — пара «редкое животное-проводник» в голову не пришло. Заречнев ещё раз вздохнул, укрепляя под левым плечом кобуру для второго бластера. К правой голени он укрепил «липучкой» ножны, зачем-то попрыгал. Глядя на него, запрыгал на месте зелёный верзила. Сашка попробовал представить эту картину со стороны: два существа — человек и драк, как ненормальные, дёргаются, словно их колотит электрическим током….. Ему стало смешно. Он улыбнулся, настроение стало чуть лучше.

— Ладно! Прорвёмся! — решительно сказал он, направляясь в ангар.

Но на душе было неспокойно, сердце грыз страх, разум подтачивала неуверенность. Хуже всего было то, что никакого предварительного плана у него не было. Голова была пустой, как амбар кулака-единоличника после визита в него вооружённой маузером деревенской голытьбы.

«Предположим, нам с Ар'раххом повезло — мы смогли проникнуть в крейсер. Дальше — что? — думал бывший гладиатор, поставив ногу на кровать и проверяя, насколько тщательно пристёгнут к голени боевой кинжал и насколько герметично зашнурованы его ботинки. — Куда бежать? Что взрывать? Как определить, что мы попали именно в то место, которое нам необходимо? Нужен план, схема внутреннего устройства — если не всего судна, то хотя бы той его части, в которой находится двигательная установка. Придётся обращаться к Маше».

Он схватил с кровати тетрадь и карандаш, бегом бросился в переднюю часть яхты.

— Ты куда? — голос зелёного верзилы догнал его уже в коридоре.

— Я — скоро! — прокричал он в ответ. — Беги к самолёту, встретимся около него через десять минут.

Жучиха уже находилась в кресле оператора орудийной установки, плотно прижатая к нему захватами. Она повернула голову на звук открывающейся двери, заметила Сашку, белый прямоугольник бумаги и карандаш в его руке….

— Я могу нарисовать тебе только ту часть коридора, которая ведёт к бортовому вычислителю! — сразу предупредила она Заречнева, не пояснив при этом, с чем связана её нежелание изображать другие части внутреннего устройства боевого корабля аресян. Времени на расспросы не было, землянин просто кивнул в знак согласия.