Перед глазами мелькали звёзды пролетающие мимо с бешеной скоростью сливаясь в длинные полосы, затем капсулу окутала тьма, она вошла в скудную атмосферу планеты.

   "А вот теперь дамы и господа... начинается самое интересное!" - с трудом подумал Корт закрывая глаза.

   Капсулу тяжело тряхнуло, затем ещё раз, вскоре единичные случаи встряски переросли в постоянную непрекращающуюся карусель. Крону представилось что капсула вдруг превратилась в огромный миксер а её пассажиры взбивались в нём словно сливки...

   Франн почувствовал как к горлу подступил его сегодняшний обильный завтрак. "И зачем я только ел?" - мучался он вопросом с трудом сдерживаясь. Потом в его голове раскалённой искрой забилась одна неприятная мысль: Что будет если его вырвет когда на голове надето это герметичное ведро? Жидкость заблокирует отверстия через которые подаётся воздух и он задохнётся? "Ну уж нет! Я уж лучше потерплю...."

   Всё закончилось так же быстро как и началось. Капсула прошла верхние слои атмосферы словно нож сквозь масло и теперь выпустив короткие боковые крылья свободно парила над Зоргом. Корт перевёл реактор в режим реактивной струи и взял управление на себя, заложив крутой вираж он ориентируясь по электронной карте направился к месту рекомендуемой посадки.

   Через три минуты аппарат показавший весьма недурные лётные характеристики достиг указанной точки и переведённый в режим вертикального полёта начал медленно но верно снижаться...

   - Что то я ничего не могу различить в этом тумане... - недовольно пробормотал Крон оглядываясь по сторонам. - Как бы нам не напороться на скалу...

   - Бортовой компьютер выдал мне топографию сегмента приземления... Внизу ровная площадка... Не беспокойся... - ответил Корт переключаясь на автопилот. - Парни вы в порядке? - сказал он обернувшись назад.

   Он увидел в принципе именно то, что ожидал увидеть, они с Кроном достойно выдержали перегрузки и все остальные прелести реактивного полёта, а вот Рэм и Франн впервые летевшие на подобном аппарате выглядели неважно...

   Франн всё же выдержал, но теперь сидел в каком то ступоре глядя перед собой, в одну точку... не моргая... Рэм же напротив что то кричал и беспрестанно ворочался в кресле сверкая злобным взглядом. Корт разумеется услышал бы, что он так яростно хочет довести до их всеобщего сведения, но Рэм не включил внутренний переговорник, Корт заметив это не стал делать ему замечание, голова и так трещала от перегрузки...

   Достигнув поверхности капсулу в последний раз дёрнуло и наступила божественная тишина и спокойствие.

   Теперь Крон мог вдоволь налюбоваться на окружающий их пейзаж. Ни одного дерева, только лишь каменистая, чёрная земля, острые пики скал где то в отдалении и туман, туман видимо являлся постоянной неотъемлемой частью ландшафта, без которого было весьма трудно представить вечно чёрно-белый Зорг...

   Корт расстегнул ремни безопасности и открыл фонарь. Стеклотитановый колпак быстро откатился назад. Корт спрыгнул на землю и размял затёкшие ноги, его примеру последовал и Крон, Рэм изрядно повозившийся с ремнями безопасности, вылез последним. Франн с зелёным лицом беспокойно озирался по сторонам крепко сжав в руках десантный линкер (бластер стреляющий биоактивной протоплазмой).

   Корт решив не терять ни секунды до возможного появления гостей начал развёртывать зондирующую аппаратуру. Вскоре к нему присоединился Крон и Рэм. Франн был назначен дежурным.

   Через пятнадцать минут вся аппаратура была выгружена и смонтирована неподалёку от капсулы, теперь пришла очередь Франна принести пользу команде. Он как единственный из всей группы знакомый с аналогичной системой принялся настраивать зонд.

   Вскоре подготовительные операции были завершены и группа вышла на связь с фрегатом:

   - Капитан, всё готово! - произнёс Корт в переговорное устройство.

   - Прекрасно... Там всё тихо?

   - Да, по крайней мере пока...

   - Тогда сделаем так, двое останутся около капсулы и будут координировать действия тех кто пойдёт внутрь... Кто из вас умеет пользоваться зондом?

   - Лейтенант Франн...

   - Значит он и Рэм останутся снаружи... Мистер Валиар вашей задей будет охрана Франна и аппаратуры... Понятно?

   - Да мой господин. Вы не представляете как я вам благодарен, я поклялся себе, никогда больше не возвращаться туда... - ответил Рэм тревожно глядя в сторону тюрьмы, силуэт которой смутно вырисовывался вдалеке...

   - Капитан, я получил приказ лично присутствовать там внизу! - воскликнул Франн.

   - Я понимаю, но кроме вас никто не сможет управлять зондом... - раздался голос Глонера спустя несколько секунд.

   - Значит вы решили что вниз пойдём мы с Кроном? - вмешался Корт.

   - Вы правы молодой человек... Кто то должен это сделать... Вооружитесь как следует и в путь... Всё, конец связи...

   Корт глубоко вздохнул и посмотрел на Крона, молодой человек заметно побледнел:

   - Всё будет в порядке... - ободряюще произнёс Корт.

   - Да, я в норме... - ответил Альд.

   - Я не могу так это оставить! - возмущённо продолжил Франн. - У меня приказ...

   - Послушай меня дружище, если ты ещё не понял здесь приказы отдаёт капитан Глонер, а не твои лживые ублюдки - хозяева! - начал Крон, но Корт прервал его:

   - Нам пора... Бери самое необходимое и за мной... - Корт проверил заряд в своём линкере и пошёл в сторону тюрьмы, Крон последовал за ним. В наушниках раздался голос Франна, оскорблённый но всё же видимо смирившийся лейтенант начал координацию:

   - Прямо перед вами находится один из запасных входов в систему вентиляции. Ваша задача проникнуть внутрь...

   Пройдя около сотни метров Корт, остановился ожидая Крона. Дождавшись они вместе пошли к выделяющемуся на общем фоне блоку вентиляции.

   - Вход блокирован... Придётся взрывать... - доложил Корт Франну и принялся устанавливать малый нейтро взрыватель на металлической крышке закрывающей вход в систему вентиляции.

   Через минуту три заряда были установлены по краям люка и люди отошли на безопасное расстояние. Корт нажал кнопку на пульте дистанционного подрыва после чего раздались три громких хлопка мало напоминающих настоящий взрыв. Настройка персональных акустических систем в шлемах была ещё далека от оптимальной, в связи с чем многократно усиленный звук взрыва доставил людям массу неприятных ощущений...

   Вернувшись к месту взрыва Корт обнаружил зияющую дыру в том месте где ранее находился заградительный люк.

   - Путь свободен... - доложил он Франну.

   - Итак, в дальнейшем я буду направлять вас на место откуда исходит не типичный сигнал...

   - То есть ты полагаешь что сигнал исходит от той вещицы? - предположил Крон.

   - Да... скорее всего... Кстати, будьте внимательны...

   - В чём дело?

   - Я засёк три неподвижные цели, излучающие тепло в дальнем корпусе, на западе отсюда... Пока вам они не грозят... Но наличие этих говорит о том что есть и другие...

   - А это не могут быть зэки? - в эфир ворвался голос Рэма.

   - А разве не всех эвакуировали? - удивлённо спросил Корт.

   - Вы ошибаетесь, зэки не могут дышать в этой атмосфере... Тюрьма полностью разгерметизирована... - пояснил Франн.

   - Ладно... мы идём дальше, что ты там видишь? - спросил Корт.

   - Так... Дальше триста метров по прямой, через эту систему вы попадёте в нагнетательный отсек, около сотни метров площадью...

   - Хорошо, дальше видно будет... - ответил Крон.

   Вентиляционный туннель представлял собой трубу диаметром метра два, даже высокий Крон мог идти здесь без особых неудобств. Повсюду встречались кучи мусора занесённого сюда из глубинных отсеков комплекса, разное тряпьё, бумажные и целлофановые пакеты, остатки пищевых упаковок.

   - Они что, использовали вентиляцию как мусоропровод? - раздражённо пробормотал Крон перешагивая через очередную кучу бытового мусора.