Человек не заметил как на другом конце зала тихо скрипнула дверь, сделанная в стиле старых неэлектронных дверей. В зал вошёл слуга человека, а за ним едва заметно скользнула чёрная тень...

   Форлан Бронд, (так звали слугу), остановился в пяти метрах за спиной хозяина и постоял пару секунд в нерешительности. Он прекрасно знал что не стоило отвлекать хозяина, знал он и то что может за этим последовать. Вдруг он почувствовал чьё то присутствие за своей спиной, он знал кто (или что) это было. Тот кто стоял позади терял терпение...

   - Кхм... - слуга переминался с ноги на ногу. Он боялся, ему сейчас хотелось оказаться в другом месте, где-нибудь на другом конце вселенной, только не между двух огней... - Господин Энтар...

   Человек у окна к которому обратился слуга слегка вздрогнул.

   - Мой господин, простите что отвлекаю вас я... - он был прерван.

   - Что тебе?

   - К вам пришли...

   - Кто? - спросил Энтар Ильгорт не оборачиваясь.

   - Тот... кого вы давно ждали... - запинаясь пробормотал слуга.

   Ильгорт обернулся, слуге показалось что он смотрит сквозь него, хозяин смотрел на что то что было за спиной Бронда.

   - Переводчика... - коротко бросил Ильгорт.

   - Да господин! - с неким возбуждением в голосе отозвался Бронд испытав огромное облегчение от того что его отослали прочь из компании столь неординарных персон.

   Проводив взглядом уходящего слугу Ильгорт взглянул на гостя. Его взору предстала следующая картина: существо трёхметрового роста с неким подобием рогов на голове, там где у людей были ноги у существа располагались четыре клешни похожие на лапы насекомого, вместо рук у него также были членистые лапки только меньше размером, глаза смотревшие на Ильгорта с высоты трёх метров были страшнее всего. Чёрные, несколько раскосые они были без зрачков (отметил про себя Ильгорт), ему много раз приходилось встречаться с негуманоидами, но никогда в их глазах он не видел... разума, чудовищный интеллект светился в чёрных как ночь глазницах пришельца. Потом человек заметил что ниже есть ещё глаза и ещё, три пары более маленьких глаз внимательно смотрели на Ильгорта свысока. Энтар догадывался что свысока он смотрит не столько из за своего роста сколько из осознания огромного внутреннего превосходства. Ильгорт понимал всю правоту этого домысла и не хотел бы спорить с ним...

   Вернувшийся в зал слуга застал обоих стоящими друг напротив друга в полной тишине, казалось оба разглядывают соперника, изучаю друг друга не упуская ни малейшей детали.

   Форлан привёл с собой странного человека, тот был полностью слеп, по причине отсутствия глаз. Таких уродов Бронд ещё не встречал, переводчик был похож на высохшего старика... "Не мудрено..." - подумал он. "Прожить столько времени с подобными..." - его мысль была прервана странным звуком который издало существо стоявшее напротив его хозяина. Казалось оно услышало его мысли и они ему явно не пришлись по душе.

   - Переводчик прибыл, мой господин...

   - Пусть подойдёт - ответил Ильгорт не отрывая взгляда от глаз существа.

   Карлик еле-еле переставляя ноги проковылял через весь зал и остановился слева от существа.

   - Представь меня твоему господину? - произнёс Ильгорт. - Моё имя Энтар Ильгорт, руководитель крупнейшего из синдикатов...

   - Мой господин прекрасно это знает - проскрежетал карлик, выдавив из себя некое подобие злобной ухмылки.

   - Тогда пусть назовёт своё имя и кого представляет...

   Карлик немного призадумался и ответил:

   - Имя моего господина как и название его расы невозможно перенести ни в один язык этой вселенной, как собственно и ваше имя в его родном мире...

   - Как же к нему обращаться? - удивлённо пробормотал Ильгорт.

   - Можно упростить его имя до "Заах Таа Унр"... название расы произносить вслух запрещено...

   Ильгорт недовольно скривился:

   - Итак... Цель вашего визита...

   - Вы прекрасно знаете наши цели - осклабился карлик. - Мы уже говорили с вами...

   - Не зли меня ничтожный выродок! - вскричал внезапно Ильгорт.

   Карлик опустил голову и слега повернул голову в сторону хозяина, тот смотрел на него. Спустя несколько секунд карлик кивнул, будто бы самому себе и произнёс:

   - Огненную стену прошла лишь малая часть наших сил... Этого будет недостаточно для выполнения задачи...

   - Что вы хотите от меня - обратился Ильгорт к существу. На лице существа не отразилось ни тени эмоций:

   - Помощи... - коротко ответил карлик. - Мы слышали о секретных знаниях Империи... Обладающий некой технологией способен на продолжительное время открыть проход извне...

   Ильгорт задумчиво почесал подбородок и произнёс:

   - Я тоже об этом наслышан, но боюсь это всего лишь легенда...

   - Вы получите всё по эту сторону мироздания...

   - Гарантии?

   Существо издало звук отдалённо похожий на смех.

   - Абсолютные! - радостно воскликнул карлик.

   - Я сделаю всё что смогу... - произнёс Ильгорт.

   - Нет! Вы сделаете больше чем сможете! - рассмеялся уродец и развернувшись пошёл к выходу из зала. Существо ещё немного постояло внимательно глядя в глаза Ильгорту, а затем медленно перебирая членистыми ногами побрело вслед за переводчиком...

   Энтар проводил взглядом странных гостей и снова пошёл к окну. Снаружи уже во всю бушевала буря, изредка небо освещали молнии, но Ильгорт не видел всей этой неописуемой красоты буйства природы. Его мысли были заняты другим, он никак не мог избавиться от странного ощущения которое испытал глядя в глаза того существа...

   - Бронд!

   - Да господин - ответил неизвестно откуда взявшийся слуга.

   - Активизировать агентурную сеть в Империи... Зачем, ты в курсе... Срок сто сегментов... Головой отвечаешь, действуй - проинструктировал он слугу и снова погрузился в мрачные размышления о будущем...

   Тюрьма. Далеко не самое лучшее место во вселенной, особенно если тюрьма находится на маленькой планетке крутившейся вокруг медленно умирающей звезды с длинным цифровым названием. Планетарную тюрьму на Зорге 40 уже давно собирались расформировать из за полного обветшания оборудования и помещений, толчок дало расформирование дальнего форпоста болтавшегося вокруг соседней безжизненной планеты.

   В тюрьме вмещавшей раньше двадцать две тысячи отборных головорезов со всей вселенной теперь кормилось лишь четыре сотни человек ждущих перевода в другое заведение.

   В числе этих счастливчиков находился и Рэм Валиар, тот самый что пятнадцать лет назад попытался ограбить почтовый грузовик на Итане. В те давние времена их с братом пути безнадёжно разошлись... В тот памятный день их провала на дороге, парней распределили по разным колониям для несовершеннолетних, через полгода срок их заключения закончился и им сделали предложение поступить в школу. Корт с радостью принял предложение так как всегда тянулся к знаниям (как ни странно), а Рэм решил что это не для него. Приехав домой на попутках Рэм узнал что мать умерла, Корта эта весть застала за школьной партой, у него не было возможности приехать на кремацию так как его отправили на столичную планету системы... Через пять лет обучения Корт Валиар изъявил желание пойти в лётное училище на техника. На экзамене выяснилось что коэффициент интеллекта у него намного выше чем у остальных сверстников поступавших на это отделение и даже у некоторых абитуриентов желавших в будущем стать пилотами. Это определило судьбу Корта, он стал пилотом.

   Рэм же недолго думая вступил в одну из местных банд на Итане. Что из этого последовало? Через три года он поднялся до руководителя группировки занимающейся грабежами и заказными убийствами.