Ещё через пять лет Рэмом Валиаром заинтересовалась и вплотную занялась его разработкой служба системной безопасности. Организация действующая в масштабах планетной системы занимающаяся отловом и нейтрализацией особо опасных преступников вышла на Рэма когда он был на очередном "деле". Он вместе со своими товарищами загремел по 96й статье системного кодекса - Вооружённое нападение на инкассаторский грузовик. Ирония судьбы, но много лет назад его впервые арестовали именно за грабёж грузовика (правда, почтового). На этот раз ему дали 8 лет лишения свободы с полной конфискацией имущества. Нет, законы той планетной системы были отнюдь не драконовскими, просто Рэм собственноручно убил двоих охранников грузовика когда те пытались оказать сопротивление.

   Жизненные пути сводных братьев разошедшиеся однажды теперь вряд ли когда либо пересекутся...

   Рэм часто думал о брате, думал о матери, о потерянных годах жизни, о том как жестоко с ними со всеми обошлась злодейка судьба...

   "Брат жив" - часто думал Рэм. "Я чувствую это..." - он был прав, но даже представить себе не мог, насколько.

   Он сидел в тесной двухместной камере на Зорге 40, в углу раздражающе капала вода из старого механического крана, где то противно верещали тараканы мутировавшие до размеров небольшой мыши, слышался нудный голос сокамерника из за стены, шаги охранника бродившего взад-вперёд по коридору отдавались гулким эхом отзываясь в голове пульсирующей болью... Все эти и многие другие звуки сегмент за сегментом, полупериод за полупериодом, цикл за циклом делали из нормального человека - безумца. Многие не выдерживали, сходили с ума. Поначалу руководство тюрьмы думало что частые случаи безумия лишь бездарная симуляция тупоголовых головорезов, но после того как сошёл с ума старший офицер одного из блоков... они изменили своё мнение. Отныне это тюрьма не только для заключённых особого ранга, но и для провинившихся солдат и офицеров которых стали отправлять на службу в эту чёртову дыру как в ссылку. Именно на Зорге 40 человек во всей полноте начинал понимать насколько велика вселенная, насколько она велика и жестока...

   И если есть где-нибудь край вселенной так он здесь - думали многие...

   Рядом на соседней койке зашевелился и забормотал что то спросонья сокамерник Рэма - Рин. Он приподнялся на локтях, огляделся вокруг протирая глаза явно не до конца проснувшись и соображая где же он всё таки находится.

   - Ну... Проснулся наконец? - осведомился Рэм.

   - Что? А... Да...

   - Скоро рассвет... - вздохнул Валиар.

   - Какой к чертям рассвет! Что ты несёшь? Ты может быть тоже тронулся умом как тот парень за стеной что без перерыва долдонит какую то чепуху вот уже второй день подряд?

   - Да иди ты! - огрызнулся Рэм. - Слушай...

   - Что?

   - Тсс! - Рэм поднёс палец к губам.

   Рин внимательно посмотрел на сокамерника прислушался. Теперь он тоже слышал то во что с таким интересом вслушивался Рэм. Где то в отдалении за стеной камеры был слышен едва различимый голос сумасшедшего:

   - Они идут... Они уже близко... Я чувствую их запах... Чудовища идут! ...Убьют всех... Без жалости!... Стена огня разверзнется!!! - голос почти срывался на крик, но всё равно было плохо слышно из за расстояния, поэтому большую часть того бреда что твердил больной было не разобрать.

   - О чём это он... интересно... - задумчиво пробормотал Рэм.

   - Да он просто псих - зевнув ответил Рин. Вдруг где то в отдалении раздался мощный взрыв. Заключённые почувствовали как задрожали стены камеры, потом последовал ещё один а за ним другой взрыв послабее.

   - Что за дерьмо там происходит? - ошеломлённо воскликнул Рин вскакивая с нар.

   - Авария? - как то неубедительно предположил Рэм.

   - Никакая это на фиг не авария! Уж я то точно могу тебе сказать дружище что это боевой взрывпакет... Нас что бомбят?

   - Может быть пираты решили освободить кого-нибудь из своих?

   - Всё может бы... - голос Рина утонул в оглушительном взрыве раздавшемся где поблизости. За дверью камеры послышались крики и беготня. Кто то был наверняка ранен, раздавались ужасающие крики боли.

   Рин подбежал к двери и принялся бешено колотить по ней руками и ногами:

   - Откройте дверь собаки! Не оставляйте нас здесь сволочи!!!

   - Вряд ли о нас кто-нибудь вспомнит случись что серьёзное - крикнул Рэм.

   Рин обернулся на товарища:

   - Ты что решил подыхать тут лёжа на нарах? - закричал он.

   - Только без паники!

   - Откройте дверь!!!

   Теперь к нему присоединился хор других голосов яростно требующих выпустить их на свободу, но видимо никого из охраны не интересовала судьба отбросов общества.

   Почти через три часа после тревожного послания капитана Глонера были активизированы с 4го по 11й флоты периферийных систем Империи. Восемь флотов были сформированы в одно главное ударное соединение целью которого было полной уничтожение противника. Мало кто помнил когда последний раз Император собирал столько сил вместе. Последний раз крупная война в которой участвовала Империя разгорелась вокруг системы Артактар, когда негуманоидная раса Иеннуа предъявила претензии на богатейший в той галактике регион. Так вот тогда Империя прекрасно осознавала всю ту мощь которой обладала древняя раса негуманоидов, но даже тогда Император Кардалан собрал всего три флота периферии и к слову сказать не ошибся. Раса Иеннуа имела безнадёжно устаревшее представление о современном флоте... Это сыграло с ними злую шутку.

   После Артактарского инцидента Империя не принимала участие в многочисленных воинах Синтриллиума и других рас вселенной.

   Для пожилого адмирала Велиара Мнарта это был первый боевой поход за всю его долгую службу. Ему доверили обеспечение безопасности самой важной персоны вселенной - Императора Арнорда Второго. Как только правитель Империи узнал о происшествии в дальнем секторе окраиной галактики был отдан приказ о выдвижении. В состав боевой группы входил один из четырёх суперлинкоров - Идакмалеадарум. Три его собрата находились в постоянной боевой готовности в трёх важнейших галактиках Империи, Идакмалеадарум был приписан к самой Таумиерне, то есть это был флагман Империи.

   История вселенной ещё не видывала подобной мощи сконцентрированной в одном корабле. Настали времена когда одно судно может являться краеугольным камнем в политике огромной Империи. Судите сами, вооружение Идакмалеадарум нёс на себе две сверхтяжёлые пушки системы "Апокалипсис" (разрушитель планет), восемь пушек высшего диаметра импульса, двенадцать средних установок плазменной атаки, тридцать шесть пушек истребителей авиации и сотни противодесантных орудий которыми ощетинились борта супергиганта. Идакмалеадарум строился на специальных орбитальных стапелях, на его постройку и оборудование были затрачены средства сравнимые с казной среднего звёздного государства. Звёздное сообщество равноправных государств пыталось наложить вето на постройку столь страшного оружия запугивания, но добилось лишь того что Арнорд Второй отдал приказ на постройку ещё троих кораблей этого класса.

   Идакмалеадарум разумеется не нуждался в сопровождении но Император настоял на своём и включил в состав группы ещё шесть тяжёлых линкоров класса "Тень", пятнадцать средних крейсеров "Пульсар" и десять малых эсминцев поддержки "Арборр".

   Будет крайне несправедливо подумать что Император собрал все эти силы из страха перед неизвестным противником, в резерве остались силы в три раза превышающие данную группировку как бы странно это ни звучало.

   - Курс 21, корректировка 106... - отдал приказ адмирал.