До самых гор неприступных преследовали герои с лапифами жалкие остатки табуна кентавров. Прощаясь, с горечью говорил благой Хирон своим лихим собратьям:

– Нельзя вам оставаться в Фессалии. Не будет больше мира на Пелионе. Не лапифы искали с вами кровавой бойни, вы сами жаждали войны. И не успокоятся теперь ваши братья по крови, до тех пор, пока не перебьют вас всех… Скачите в Пелопоннес. На горе Фолою, у кентавра Фола найдете вы прибежище.

В свете горящих факелов видел Хирон покрытые ранами конские и человеческие тела, кровью залитые лица кентавров и их затравленные обезумевшие глаза.

– Трудно не звереть в борьбе за жизнь диким обитателям природы, но как излечить зверство в племени человеческом? – скорбно думал Хирон, провожая гонимых с Пелиона своих буйных сородичей.

ГЛАВА 23

Закончился последний урок. Студенты шумно покидают аудиторию. И мне пора домой. В вестибюле с примыкающим гардеробом – гвалт, смех, деловые переговоры: кто кому даст списать. Шумно одевается молодежь и бурно радуется – чему? – жизни, наверное.

– До свидания, Полина Аркадьевна! – говорит мне, сияя задорной улыбкой, юная девушка.

Она стоит перед зеркалом, поправляя свою негритянскую прическу. На самом деле ей поправлять нечего, просто хочется лишний раз потрогать эти мелкие косички, туго заплетенные, закрученные в спиральки и украшенные разноцветными бусинками. Повернув голову туда-сюда, она осторожно напяливает на свои крученые рожки вязаную шапочку. Сзади подскакивает паренек и срывает с ее головы эту шапку, одна из косичек разматывается и свисает ей на ухо, разрушая с такой тщательностью выстроенный дизайн. Девушка с визгом кидается за ним вдогонку и молотит по его спине своей сумкой. Что-то отрывается у сумочки, и они в две головы склоняются то ли над порванной ручкой, то ли над пряжкой отвалившейся …

Впереди меня идет парень в черной кожаной кепке и в такой же куртке. Он открывает мне дверь. На улице темень.

– Вы не боитесь одна?

– Нет, а чего бояться?

Идем, вроде каждый сам по себе, а дорога одна.

– А вам куда?

– На Российскую.

– Да? Какое совпадение! И мне на Российскую. А вы что преподаете?

– Мировую культуру.

– Тогда я вас знаю. Вы Полина Аркадьевна?

Разговаривать с ним было легко и весело. И вот он уже меня спрашивает, какое вино я предпочитаю. Вначале, правда, был вопрос о муже, где он работает.

– Секрет. Строгая конспирация, – шучу я.

Про себя он сказал, что не женат.

– Но когда-то был?

– Да. Давно. Мне было тогда двадцать один год.

– А сейчас сколько?

– Тридцать три.

– У вас ведь тоже муж был?

– Был, – смеюсь я.

– Был! А сейчас нет, – уточняет он и приглашает меня к себе на чашку чая. Сообщил, что живет один в двухкомнатной квартире.

Накануне мне пришла в голову идея: заставить Юрку ревновать. Затащить его на вечеринку «Кому за…», (допустим, это сделает Жанна), а я буду флиртовать с Тимуром. Но тогда от Тимки точно не отвяжешься. А тут вроде кавалер сам в руки плывет.

– Хотите, я угадаю, в каком доме вы живете? – сказал он тоном ведущего из популярной телевизионной игры «Угадай мелодию».

Угадывайте!

– Вот в этом, в пятнадцатом.

– Точно. Шибко умный, догадливый парень, - подтвердила я, подражая интонацией чукче из анекдотов.

– А хотите, я угадаю подъезд?

– Угадывайте!

– Четвертый!

– Так и есть.

– А хотите, я угадаю этаж?

– Попробуйте.

Не угадал. На прощание я попросила у него телефон. Объяснила, что мне будет нужна его помощь для одного мероприятия.

Примерно через час раздался звонок. Он, Самир.

– А как вы нашли меня?

– Пустяки. По справочнику нашел. Я же знаю ваши инициалы и улицу. Я все думаю, о чем вы хотели меня попросить? Ну о чем меня может попросить женщина? Мужчина попросил бы пойти с ним в гараж, посмотреть машину, мебель погрузить... А женщина? Печь торт? Я бы смог, конечно. Сразу предупреждаю: в любовной авантюре я участвовать не буду! Вы, наверно, хотите позлить какого-нибудь друга, верно?

Разговаривали мы с ним долго. Он очень эмоционально уговаривал меня прийти к нему в гости.

– Это же близко, через дом. Ну буквально в двух шагах. Я сам встречу вас, а потом провожу.

Время было десять вечера. Он был настойчив. Я вспылила.

– Фу, что ты такой навязчивый! Нет, не приду я. Не уговаривай.

Самир позвонил мне в субботу и, между разговором, пригласил на пиво с орешками. Я вначале отказалась. А потом вслух задала себе вопрос:

– А ,может, и вправду отважиться?

– Конечно, – поддержал он просто. – Безопасность я тебе гарантирую.

Вот она – квартира сорок седьмая. Дверь приоткрыта, из нее струится свет. Вхожу. Меня встречает парень в шортах и голый по пояс.

– Ничего себе, наглость какая! – думаю я про себя и вслух предлагаю ему одеться.

Он уверяет меня, что дома всегда ходит так, потому что в квартире парилка и пекло. Скоро я убеждаюсь в этом, скидываю с себя свитер и остаюсь в футболке и джинсах.

Он парень, как парень, мускулист, высок, ироничен, самоуверен. Угощает меня довольно настойчиво. На столике – водка, пиво, сок, арахис и эти орешки, забыла, как называются, зелененькие такие, как будто заплесневелые. Вспомнила, фисташки – они называются.

Не приставал. О нем я узнала, что балуется железками (на полу штанга и разные весовые насадки к ней), обожает тяжелый рок, играл в ресторане на ударных, показывал тексты песен, которые сам сочинял. Рассказывал, как липнут к нему малолетки («Я ж старый для вас, чего вы со мной кантуетесь?» – « Да ну, ты же крутой!»).

После армии полгода жил в Москве на съемной квартире, сорил шальными деньгами, снимал девочек, много их было… Деньги с подельниками добывали мошенническим путем. Пригоняли к складу КамАЗ с водкой, брали с заведующей деньги, которая соблазнившись мизерными расценками, спешила расплатиться и… смывались. А КамАЗ, постояв пять минут во дворе базы, уезжал.

– А как же номер?

– А нам какое дело? Мы водителю заплатили, чтоб он заехал и постоял пять минут. А еще был случай. Выписываем у завбазой накладную на один ящик икры, один исправляем на сто (с помощью компьютера это просто) и берем у завсклада сто ящиков и тут же по сниженным ценам сдаем их на другой базе. Денег! Купались в них! А однажды завскладом взяла и позвонила начальнику: сколько ящиков выдать? Мы еле ноги унесли…

Предупредил, что у него есть девушка – ей двадцать один. Поссорились. «Помирюсь – женюсь сразу». И еще заявочка: «Мы здесь с тобой сидим в первый и в последний раз».

Я тоже не осталась в долгу. Сказала, что я тоже в ссоре со своим другом, и в скором времени также собираюсь замуж.

– Ты его не любишь?

– Люблю.

– А почему же сидишь здесь со мной?

– Так мне легче простить его.

– Как мне неприятно! Ты здесь со мной, не потому что я тебе нравлюсь, а потому что ты хочешь насолить своему парню! Хочешь, я его отделаю!

Я качаю головой.

Нападение было стремительным. Он сразу обнял меня и впился губами мне в губы. Я ответила сразу же. Изрядно накаченная спиртным, я уже была готова к сексу и не сопротивлялась, когда он срывал с меня одежду. Единственное, о чем я его спросила: «Ты мылся перед встречей?» – «Конечно!» – ответил он.

Щепетильный вопрос о предосторожности мы выясняли позже.

– Я присматривался к тебе… Хотел предложить презерватив, решил, что обидишься. Триху я уже цеплял, триппер тоже. Так что от всяких таких подарочков увольте!