С целью лучшей подготовки страны к обороне в Польше началось строительство множества фортификаций, особенно вокруг Львова, Кракова, Любомля и Живеца. Эти действия были как нельзя более оправданными, поскольку польская разведка доносила, что Тёкёли якобы советовал великому визирю выслать сильный турецкий корпус на польско-словацкую границу, чтобы совместно с куруцами опустошить территории, прилегающие к дороге, ведущей из Кракова в Венгрию. Это в значительной степени затруднило бы действия польских войск. Были также отремонтированы валы, окружавшие Варшаву, построенные еще во времена Сигизмунда III после цецорского поражения. Дипломатические отношения с Турцией были прерваны, из страны был выдворен французский посол де Витри, постоянно занимавшийся подстрекательством против польского короля. В то же время по-прежнему поддерживались дружеские отношения с венгерскими повстанцами. В помощи Австрии Ян III усматривал и собственную династическую корысть, так как рассчитывал на отсоединение Венгрии от Турции и получение венгерского трона для своего сына Якуба.

Вначале предполагалось сконцентрировать войска в районе Пшемысля в начале июля. Так как в феврале польская разведка установила, что турки направят все силы на Венгрию, в связи с чем под угрозой могла оказаться и Вена, район сосредоточения войск был перенесен к Кракову. Подготовку к войне затрудняло отсутствие средств, так как установленные сеймом налоги находились в стадии сбора. Поэтому войска нужно было вначале содержать за счет личных финансовых ресурсов короля, магнатов-военачальников, а также имперских и папских субсидий. Лишь позже в казну страны начали поступать суммы из собранных налогов, их тотчас направляли на нужды армии. Западные историки, особенно австрийские, часто в своих работах преувеличивали финансовую помощь Речи Посполитой императора и папы, тогда как в действительности полученные из Вены и Рима кредиты едва покрыли чуть больше десяти процентов общих расходов страны на армию. За очень короткое время, с апреля по июль, Польша достигла высокой боевой готовности, опираясь почти исключительно на собственные силы, и могла прийти на помощь отчаянно сражавшемуся с турецкой ордой австрийскому союзнику. Уверенные в своей мощи и не считавшиеся с военными возможностями Речи Посполитой власти Оттоманской Порты этого совсем не предвидели, хотя еще во время постоя турецкой армии в Белграде Капрара официально вручил письмо Кара-Мустафе от герцога Баденского, Германа, имперского фельдмаршала и президента военной рады, извещающее о заключенном 31 марта польско-австрийском союзе.

Известие о походе турок на Вену Ян III получил 16 июля в Вилянове, два дня спустя после подхода армии Кара-Мустафы к столице империи. До королевского дворца долетела также весть о бегстве Леопольда I и его жены Марии Элеоноры в Линц, а также о том, что императорский кортеж преследован был конным татарским разъездом, проникшим глубоко в тылы австрийских войск. Спасаясь от опасности, габсбургский двор бежал еще дальше, в Пассау, расположенный в 80 километрах к северо-западу от Линца. Перед отъездом Леопольд I послал к Собескому графа Вальдштейна с мольбой о помощи. Вручая Собескому письмо от императора, австрийский посол на коленях просил непобедимого покорителя турок как можно быстрее прийти с помощью. «Мы ожидаем не столько войск Вашего Королевского Величества, — писал Леопольд I, — сколько особы Вашей, уверенные в том, что уже одна Ваша королевская особа во главе наших войск и имя Ваше, такое грозное для наших общих неприятелей, уже обеспечат их поражение»^{41}.

Зная обо всех организационных и финансовых трудностях Речи Посполитой, император не надеялся на скорое появление поляков. Тем большим было его удивление быстротой действий Речи Посполитой. Тотчас были разосланы мобилизационные приказы, определяющие местом концентрации войск древний Краков. Энтузиазм охватил буквально все население.

Ян III покинул Вилянов 18 июля. В дороге до Кракова его сопровождал двор вместе с королевой Марией Казимирой и старшим сыном Якубом. «Захотелось королю, милостивому государю и родителю моему… призвать меня к себе и сделать меня участником всех опасностей и трудностей войны, чтобы при таком великом полководце прошел я свою первую военную школу и, неопытный еще, испытательный срок, — писал осчастливленный королевич в своем дневнике. — Хотел, чтобы хоть и не равным шагом (ибо сознаю, что еще и рекрутам не равен), однако, насколько сумею, шел вслед за ним и, ползя хотя бы на его щите, постепенно привык к большим трудностям, которые он в поте лица испытывал»^{42}.

Беря с собой Якуба, король хотел дать ему возможность снискать военную славу, славу защитника всего христианства, что могло обеспечить ему успех в будущей борьбе за польский трон.

Первую ночь король провел в Фалентах. На следующий день, во время остановки в Радзеёвицах, Собеский получил письмо от Карла Лотарингского с призывом о помощи. 20 июля в Раве король узнал уже о том, что турки осадили город. Три дня спустя в Крушин, что неподалеку от Пётркова, из Австрии прибыл курьер с первой информацией об обороне столицы. Через два дня король достиг Ченстоховы, где почти целый день провел на богослужениях в ясногурском монастыре. Отцы монашеского ордена Святого Павла поднесли Собескому меч в ножнах, усыпанных драгоценными камнями. Ян III взял меч, а ножны отдал монахам. «В сражении с врагом нужно железо, — сказал он. — Серебро, золото и алмазы пусть Пресвятой Деве останутся!»^{43}.

29 июля монарх въехал в Краков, торжественно встреченный от имени местных властей членом магистрата Войцехом Слешковским. В ожидании сбора всех войск в старой столице он задержался на более длительное время. Остановился во дворце в Лобзове. Слушал поступающие сообщения о происходивших в Вене событиях. 4 августа в сопровождении семьи он сел на паром под Звежинцем и отправился по Висле до ближайшей деревни, где члены магистрата дали в его честь пышно обставленный обед. 10 августа он прибыл в кафедральный собор на Вавеле на епископское богослужение, которое в присутствии польских епископов отправлял папский нунций Оптиус Паллавичини, номинальный архиепископ Эфеса. Получив папское благословение, король вместе с королевой отправился пешком для посещения святых мест в краковских костелах. Он посетил иезуитов в костеле Св. Петра и Павла, доминиканцев, францисканцев, костел Св. Анны и под конец икону с изображением Мадонны Лоретанской в Мариацком костеле. Здесь под звуки музыки и пение двух хоров король прочитал литанию, а в момент приезда и отъезда монарха из храма трубачи «трубили в окне» на мариацкой башне. Религиозные торжества проводились прежде всего для поднятия морального духа войск и гражданского населения, теперь еще сильнее убежденных в праведности борьбы для защиты всей европейской цивилизации.

Тем временем, отовсюду к Кракову подтягивались войска Короны. 2 августа прибыла большая группа кавалерии, охраняющая польско-турецкую границу в Подолье и Покути. Ими командовал коронный польный гетман Миколай Сенявский. В рекордный срок — две недели — они проделали путь из района Трембовли и Снятына до Кракова длиной почти 500, а некоторые отряды даже 600 километров. Несколькими днями позже подошли и остальные под предводительством великого гетмана Станислава Яблоновского.

Под руководством известного специалиста своего дела, генерала Мартина Контского, в Кракове велась подготовка артиллерии. Основу ее оснащения составлял городской арсенал, располагавший большим числом орудий и другого снаряжения, необходимого для ведения боевых действий. Вначале предполагалось взять в поход 48 орудий, в том числе шесть 24-фунтовых, каждое из которых тянули 24 лошади, а также 7 мортир, включая одну 160-фунтовую. К 8 августа в Краков прибыли все предназначавшиеся для похода коронные войска; ожидали еще литвинов, формирование которых несколько задерживалось. Между тем, из Австрии приходили тревожные вести. «Очень просил меня герцог (Лотарингский), — писал Яну III Иероним Любомирский, — чтобы летел на почтовых к Вашему Королевскому Величеству, ибо большая необходимость есть, чтобы Ваше Королевское Величество как можно быстрее спасали этот потерянный край и дали подмогу этому городу»^{44}.