Я не присматривался к результатам пси-атаки. Занялся четвёртым и последним топтуном. Здесь деликатные методы неуместны — этот имел достаточно времени, чтобы изготовиться к стрельбе.

Круто изменив направление, я, выхватывая АБПГ, метнулся влево, — так, чтобы трансформаторная будка вновь послужила прикрытием. В этот момент должен был прозвучать первый выстрел по мне. Не прозвучал. Тем лучше…

Два раза хлопнул глушитель на моём «горчичнике» — и «волга-крайслер» осела на два левых колеса. Ни к чему нам тут игра в догонялки…

Я тут же метнулся обратно — понадеявшись, что сейчас «четвёртый» ловит прицелом меня, выскакивающего с другой стороны будки… Вскинул оружие, и с трудом удержался от выстрела.

«Четвёртый» выскочил из своих кустов, но… Но он вовсе не был «четвёртым». Ни один оперативник, даже с минимальным уровнем подготовки, не застыл бы столбом посреди двора, и не вытянул бы в мою сторону ладонь нелепым защитным жестом, и не бормотал бы:

— Мужик, мужик, ты чего…

Нет, конечно, можно предположить, что матёрый волк способен и на такое лицедейство, но мокрое пятно, растущее спереди на брюках мужика, в корне опровергало подобные домыслы.

В руке обделавшегося гражданина дымилась толстая кособокая самокрутка.

Проклятье! Этот придурок всего лишь решил побаловаться в кустиках запрещённым и преследуемым куревом, а я… Но где же настоящий четвёртый?!

Исследовать этот вопрос времени не было. Я подскочил к девушке — с тоскливым чувством, что четвёртый сейчас ловит мою спину прицелом снайперской винтовки.

Она тем временем присела на газон и клонилась набок — все мышцы у неё расслаблены, побочный эффект… Не удержавшись, я бросил мгновенный взгляд внутрь коляски — хотя уж здесь-то ошибки случиться никак не могло. Её и не случилось — пластмассовый младенец уставился на меня безжизненным взором. Тратиться на имитатор-тренажёр для будущих мам — двигающийся, плачущий и мочащийся в подгузники — Пастушенко не счёл нужным.

Швырнув «горчичник» в кобуру, я ухватил «мамашу» за плечи, начал поднимать, и…

— Стоять! Не двигаться! — проорал странный голос — такой, что сразу и не определить, принадлежит ли он женщине, мужчине, ребёнку или вообще речевому синтезатору.

Копающийся в песочнице мальчишка распрямился — и я увидел под огромной панамой лицо взрослого мужчины.

Лилипут! Карлик!

В коротенькой ручонке недомерок сжимал громадное оружие — восемнадцатимиллиметровый «бергштайн».

Не знаю, отчего карлик сразу не выстрелил. Может, побоялся зацепить напарницу. А может быть, пытался растянуть момент своего великого торжества: вот, дескать, какой я маленький да удаленький, а ты, дылда проклятая, передо мною никто и звать тебя никем… Не уверен, что всё обстояло именно так, но в мозгах у подобных созданий зачастую водятся самые причудливые тараканы.

В любом случае, его промедление стало ошибкой. Добрая пригоршня песка, зацепленная моим ботинком, полетела недомерку в лицо. Держа «мамашу» как живой щит, я увидел: лилипут отмаргивается, отплёвывается, «бергштайн» опущен, — и метнулся к «тойоте», перекинув девушку через плечо, на спину… Она ватно обмякла, не сопротивлялась. Отдача у «бергштайна» та ещё, даже здоровенные мужики предпочитают при возможности стрелять не на весу, используют выдвижной приклад. Карапузу же весом в тридцать кило и с рахитичными ручонками в жизни не попасть в быстро движущуюся мишень.

Едва успел распахнуть дверцу — страшный толчок швырнул меня вперёд. Грохот выстрела отдался в замкнутом пространстве двора гулким эхом.

Генерал-майор Барсев казался довольным. Выслушал доклад обо всех начатых группой «Немезида» мероприятиях, пообещал, что очень скоро от налоговиков поступят развёрнутые финансовые отчёты КРТ и дочерних структур за последние годы — пусть Хрущёв пороется, вдруг да откопает что-то интересное. Намекнул, что в случае успеха будут награды и повышения в званиях, а про Баренцбург и прочие Туркестаны можно будет позабыть.

— Все региональные управления извещены, — оповестил генерал подчинённого. — Ваши запросы — о прошлом фигурантов, и любые другие — будут отрабатываться вне очереди. Если необходимо куда-то выехать, разобраться на месте — в помощь будут предоставляться лучшие кадры из местных. Память у тебя хорошая?

— Ну… вроде на склероз не жалуюсь… — Стрельцов несколько замялся от неожиданного вопроса.

— Возьми, — протянул Барсук тоненькую прозрачную папочку. — Прочти в приёмной и верни Пахомычу. Там все, с кем тебе, возможно, придётся контактировать у регионалов. Уровень высокий — заместители начальников управлений, так что по пустякам не дёргай.

— Трое из тех, что сейчас на «Немезиде», родились и долго жили за границей.

— Знаю. С Молдовой и даже с Израилем проблем не будет, контактные номера людей в тамошних спецслужбах получишь чуть позже. А вот Карпатская Крайна… Сам понимаешь.

Генерал помолчал. Затем сказал с неохотой:

— Если нароешь по этой закарпатской девице что-то важное… Если будешь полностью уверен, что не тянешь пустышку… Приходи, сделаем, что сможем.

«Подключит зарубежные резидентуры, — понял Стрельцов. — И наших нелегалов, и, не исключено, «соседских»… Но делать это Барсуку ох как не хочется. Какие-то у него трения с зарубежным управлением…»

— Вопросы есть? — генерал-майор начал закруглять разговор.

И тут Стрельцов выложил приберегаемый напоследок козырь. Вернее, лишь попытался выложить:

— Теперь о деле «Хеопса»…

— При чём тут «Хеопс»?! — доброжелательность генерала как ветром сдуло, тон стал резким и неприязненным.

Стрельцов объяснил, при чём.

— Мнительность в нашей работе — последнее дело, — наставительно произнёс Барсук. — Подумаешь, уволился человек из рядов, за деньгами погнавшись, не он первый, не он последний…

— Я его хорошо знаю, в разных с ним переделках бывал… И везде, где Гюрза прошёл — трупы штабелем. Не верю, что сейчас он тихо и мирно сидит в какой-нибудь частной службе безопасности. И думаю: если он решил заработать деньги, играя против нас…

Стрельцов не договорил, перебитый генералом:

— А ты не думай, ты своё дело делай. Кто по «Хеопсу» работает, тоже не вибратором зачатые — проверят твоего Гюрзу в первую очередь.

— Связь с «Немезидой» идёт через «Хеопс», — гнул своё Стрельцов. — Вернее, шла… Не бывает таких совпадений — на станции начались покушения, и почти тотчас же выводят из строя аппаратуру «Хеопса». Если оба дела нельзя объединить в одно производство, то уж плотный обмен информацией необходим.

— У тебя плечи, случайно, не побаливают? — с фальшивой заботой осведомился генерал-майор. — Звёздочки оставшиеся кровавых мозолей не натёрли?

Стрельцов эту его присказку знал хорошо. И понял: дискуссия закончена, ломиться дальше в глухую стену бесполезно.

— Ничему тебя жизнь не научила, Андрюша, — добавил Барсук тихо и с некоей даже грустью. — Всё тот же мальчишка, опять норовишь впереди паровоза бежать… А мне тебя потом от рельсов отскребать придётся.

Закончил он другим тоном — резким, приказным:

— Нападение на «Хеопс» расследует межведомственная следственная группа. Дело поставлено на личный президентский контроль. Там такие мамонты собрались… будете путаться у них под ногами — в землю втопчут и не заметят. Всё, иди и работай.

«Да-а-а… Не барс — барсук», — подумал Стрельцов и пошёл работать.

«Бергштайн», вообще-то, не название определённой марки пистолета, но обозначение для целого класса оружия, первый образец которого был представлен на рынок полтора десятка лет назад одноимённой оружейной фирмой. Пистолеты, не уступающие калибром старинным фитильным мушкетам, стали новым словом в извечном противостоянии меча и щита, снаряда и брони, — проще говоря, оружия и средств защиты от него.