— А должно к худу? Что ты несешь!

— Что прошла неделя, и мы вводим чрезвычайное положение. Затем начнется хаос. Потом сломаются устои, все общество. Может, и пронесет, а может… случится апокалипсис, кто знает? Я ладно, а Мирослав еще совсем пацан.

— Как он, кстати?

— Дома, под охраной дракона. Сходит с ума от скуки. Данка его даже на улицу не выводит, даже под присмотром.

Ришо сперва фыркнул, но тут же пробормотал:

— Ну, знаешь, не могу ее винить.

— А я тем более. Да и попробовал бы! Я еще хочу принести пользу городу.

Помолчали. Машины так же деловито сновали вдоль Сенной площади: мимо Основателя, под серым портиком театра драмы — словно сегодня обычный день, как два или три месяца назад. Театру не было дела до их грехов. А вот люди стали крикливей, охочи до сплетен и ссорились по пустякам.

— Думаешь, прям апокалипсис?

— Ничего я не думаю! Не знаю… Пока что ангелы не трубят, и то хорошо.

Ришо надулся, мрачнее тучи — так что до участка доехали без его обычной болтовни. На втором этаже Анна, секретарша полковника, поймала полицейского за рукав и шепотом рассказала все новости — а после узнала, что он встал затемно, и пообещала кофе.

На пожарной лестнице кто-то курил, запах тянулся по коридору — и полицейский с облегчением закрылся у себя. Сел за стол. Носком туфли включил компьютер.

И понял, что облегчение вышло совсем недолгим.

Ришо ворвался, словно они не виделись несколько дней:

— Вот! Вот же, смотри!

Он шлепнул на стол пачку отчетов, с таким видом, будто сам их и составил.

— Ну? Где кражи? Где убийства? Ноль, понимаешь? Ноль! И горелых все меньше, сегодня уже третий день.

— Вот я и думаю, что самые подонки в пекле.

— Но это значит, все к лучшему! А не то, что ты вот заладил… конец света, туда-сюда. К лучшему же! Город очищается, вот что!

Отчет и в самом деле интересный. Первые страницы — словеса, подписи, Алеш сразу убрал их в сторону, а вот внутри… По всему выходило, что тяжких и особо тяжких за неделю почти не стало, только дорожные инциденты на том же уровне. Пожалуй, даже больше прежнего. Полицейский быстро пощелкал мышкой по калькулятору: четыре с лишком процента. Да, где-то так должно быть. Все стали нервными.

— Ну? Что скажешь?

От необходимости отвечать его избавила Анна с дымящейся кружкой.

— Ты слышала, что он придумал? — воззвал к ней Ришо. — Апокалипсис! Все общество развалится.

— А у меня родня в селе, — Анна улыбнулась полицейскому и водрузила чашку меж таблицами. — Вы только заранее скажите, чтоб я билеты прикупила.

— Ты сама-то слышишь, что говоришь?

Кофе оказался растворимым и слишком горячим. Полицейский решил, что пора заткнуть напарника, но секретарша сама напустилась на парня:

— Ой, мало ли! На Сенной уже год палатка стоит, и что? А недавно — видели? — покрасили унитаз золотой краской и так на постамент! Говорят, все из-за того, что верхи набивают карманы и купаются в роскоши. Только я думаю, где унитаз, а где горелые? Что ж теперь, всему верить? Я вот зачем пришла… Полковник, Алеш. Он хочет тебя видеть. Прям срочно!

— И зачем тогда кофе?

— Ой, да что он, зверь, что ли? Придешь — еще теплое будет.

Полицейский невольно улыбнулся.

Вит тоже тянул кофе — верно, из той же самой банки — и сразу выключил телевизор, едва Алеш вошел.

— Что там?

— Пикеты, — бесцветно ответил полковник. — Под Збором и администрацией президента. Кричат: все брешете, скоты. И под эту брехню вводите положение.

От недобрых предчувствий свело нутро. «Это просто пикеты, — сказал себе Алеш. — Обычное дело. Их следовало ждать». Он сглотнул. Чувствуя себя идиотом, опустился на стул.

— Кто-то еще думает, что это утка?

— Ну, кто-то точно так думает. Страна у нас маленькая, а дураков в ней много, — полковник с шумом развернулся в кресле. — Что там по Стелику?

Повисла тишина. Алеш заломил под столом пальцы, глядя ровно по центру полосатого галстука.

— Мне казалось, — медленно проговорил он, — это дело забрала Служба безопасности.

— И забрала. И что теперь? Я тоже могу позабирать у тебя дела, так что — ты покиваешь или побежишь жаловаться?

Алеш услышал предупреждение и набрал в грудь воздуха объясниться — но Вит поднял руку:

— Выкладывай лучше. Не трать мое время.

— Сперва девушка. Они едва начали встречаться. Когда… когда случилась драка, они уже неделю не виделись, девица решила, что Стелик и не появится. Ничего она про него не знала. Бабуля, если помните, Петер снимал у нее квартиру — говорила, что он тихий, замкнутый. Но я не смог к ней прорваться, только по телефону: там не «эсбэ», а иностранцы.

— А учеба?

— Он перевелся к нам из Марице, вот в этом году. Правда, на мой запрос… в Марице три университета, и ни в одном о Стелике не слышали. По адресу из паспорта не жилой дом, а портовый склад.

— Х-ха! — Вит шлепнул по столу ладонью. — Я знал, что ты и дальше будешь копать. Знал! Молодец.

— По правде, я не копал, — признался Алеш. — С тех пор, как… началось — я только и сделал, что направил запросы. Мотался по вызовам, всю неделю.

— Ну, главное ясно, — пластиковая ручка танцевала в толстых пальцах полковника. — У паскуды нет прошлого, все брехня. Из ниоткуда явился и туда же исчез. А теперь срет нам по всему городу.

По всему миру, хотел сказать Алеш — но промолчал. Вместо этого спросил:

— Вы всерьез думаете, что один человек может… это?

— Я думаю, надо выяснить. Вот, что я думаю.

— Но им уже заняты «эсбэ» и дюжина разведок, — полицейский осекся.

Полковник громко выругался. Вылез из кресла и начал ходить по кабинету из угла в угол. Со стены мягко улыбались президент и премьер, одному пока что удалось выжить, а вот другой исчез три дня назад. Вит не счел нужным поменять портрет.

— Ты знаешь, чем заняты в «эсбэ»? — полковник наставил на него палец. — Нет? Так я скажу. О чем они думают — это как спасти задницы чинуш и денежных мешков. И свои тоже. Вот ты, ты слышал от них что вменяемое? Уже неделя прошла. Неделя!

Алеш следил за ним, пока тот мерял шагами кабинет. Лукаш Вит. Тяжелый и краснолицый, хорошо за пятьдесят. Это сейчас он в дельничном отделении — а год назад едва не стал главным полицейским города. Он что же, вновь нацелился в высокое кресло?

— Я хочу понять, что происходит у меня в городе, на моем участке, — словно прочитав мысли, полковник мотнул головой за окно. — Я не могу их ждать, слышишь? Мы должны знать. Сейчас.

Вот черт, а ведь Вит, даже непробиваемый Вит совсем выдохся, вдруг понял полицейский. За неделю полковник стал бледнее и старше. Редкие волосы засалились и казались темней обычного, прилипли ко лбу.

— И что вы предлагаете? Теперь немного можно сделать.

— Выяснить простые вопросы, сынок. Самые простые. Да ты бы сам их задал, будь у тебя время пошевелить мозгами! Всех ли ублюдок карает или, не знаю… есть исключения? — полковник всем весом навалился на спинку кресла и стал загибать пальцы. — Есть ли ограничения, по месту, по времени? Потом надпись: всегда ли верна или, бывает, врет, ошибается? Будет ли проклятье меняться? А может, оно уже меняется?

— А еще ложный след, — тихо проговорил Алеш. — Если кто подделает посмотрим, достанется ли ему или проклятию на это плевать.

— Во-о-от. Вот, начал соображать. Наконец-то! — Вит плюхнулся в кресло и снова схватился за ручку. — Давай. Выкладывай, как все сделать.

— Самое простое эксперимент, — полицейский начал рассуждать. — Скажем, в Кирицкой колонии… Сделаем так. Одного заключенного вывезти в глушь и все подстроить, чтобы он совершил кражу. Еще один пусть подделает след. Еще…

— Так вот пойти и приготовь, что нужно, — полковник навалился на край стола. — И Стелик, по нему надо землю рыть. Знаю: «эсбэ» и иностранцы, все знаю. Но надо. А как иначе мы поймем, чего ждать?

Все так, да только ничего не выйдет. Алеш знал это так же верно, как то, что полиции в нынешнем виде осталось недолго. Ему опостылело чувствовать себя Кассандрой, ловить знаки на улицах, в выпусках новостей.