Он молча поднялся, готовый исполнять приказ.

Когда полицейский взялся за ручку, Вит хрустнул пальцами и окликнул его.

— И вот еще. Я знаю, это все опасно. Может, мы первые же и улетим к чертям, оставив надпись на память. Если боишься, сынок, скажи сейчас. Я поищу другого.

Голос полковника, самим богом созданный для ругани и громких приказов, опустился до сиплого шепота. Их взгляды встретились.

— Я полицейский, — просто ответил Алеш.

Сразу и Виту, и недобрым мыслям.

«В данный момент абонент не может принять ваш звонок. The subscriber…» А, чтоб тебя! Алеш с отвращением отбросил трубку на диван. Краем глаза заметил, что в полутемном зале ток-шоу слово взял пастор.

Заинтригованный, полицейский отыскал пульт и включил звук.

— …и, строго говоря, не знаем, о Боге речь или об Антихристе. Да вы и сами вспомните: как часто в истории одно на поверку оказывалось другим?

— Подтянутый молодой священник усмехнулся. Его определенно выбрали за внешность, чтобы смотрелся в кадре, но говорил он спокойно, взвешенно. — У Церкви нет специального прибора, которым мы все измеряем, что от Бога, а что от Дьявола. Мы не можем сказать. Единственный прибор — это вера и учение Господа нашего, Иисуса Христа.

— Архиепископ Клемент Даницкий, — повысил голос оппозиционный сенатор. — Вы за его дворцы скажите, а не за веру и учение!

Священник молча дождался конца тирады.

— Да, Церкви тоже коснулись события, — легко признал пастор.

Он хотел сказать что-то еще, когда его прервал выкрик из зала. Девушка с микрофоном поспешила на последний ряд массовки.

— …и вас учили успокаивать и исповедовать, — уже в микрофон заговорила средних лет женщина. — Просто… просто скажите, что нам делать! Чего ждать. У Церкви должно быть наставление. Должно быть хоть что-то!

На экране вновь возникло лицо пастора. Он долго молчал, в свете софитов было видно, как на лбу у него пролегли морщины. Алеш думал, тот уже и не ответит — когда священник заговорил:

— Я служу в своем приходе семь лет, за годы ко мне приходили самые разные люди. Бывали случаи… да, бывало, что я сидел и думал, не знал, что ответить. Что будет правильным ответить. Знаете, что я говорю в такие минуты?

Быть может, женщина переспросила, но микрофон у нее уже забрали. Пастор выждал секунду-другую.

— В свете последних событий есть некая ирония… В самых тяжких случаях, когда все слова пусты, я говорю простую вещь. Нас всех ждет расплата. Свое воздаяние и для виновных, и для невинных, богатых и бедных. Одна участь. Господь заберет всех. Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, какими будут город и мир через полгода. Но всех ждет одна участь. И есть лишь одна сила, которая помогает вынести невзгоды — это вера.

— Ну сколько можно? Вы ушли от ответа об архиепископе! — сенатор Гудак поднял голос, и Алеш поскорей выключил звук.

Снова взялся за телефон. «В данный момент абонент не может…» Полицейский скривился и полез в шкаф, за пачкой сигарет, которую спрятал на черный день. Чертовски много он за сегодня выкурил. Но куда они оба запропастились? Ведь не могло…

Господи, неужели и они туда же!

Всего девять вечера, а город уже опустел. Только в домах по ту сторону улицы горят все-все окна. Всех ждет расплата, подумал Алеш и щелкнул зажигалкой. Всех значит всех — но жалость брала только за город. За тесный и пыльный Даниц, со старыми домами, словно утрамбованными один к другому. За его людей, простых, крикливых, за попивающих мужиков и женщин средних лет — да вот как та, на ток-шоу. Всех, кто теснится в квартирах, магазинах, на остановках и в трамваях.

К черту Повицей. А вот людей жалко.

Обычно он курил, глядя на снующие машины и пешеходов. В их суете, в спроектированной безумцем транспортной развязке ему порой мнилась едва не вековечная судьба всей страны — хаос, трясина, постоянная пробка, в которой все равны: черные джипы, и развалюхи, и потертые трамваи. И, конечно, полоумные пешеходы. Не сегодня, нет, но прежде даничане любили выскакивать на дорогу и махать руками, ловя попутку в пригород. Попутка — это ведь самое важное в жизни! С правильной, той самой попуткой становятся министром, сенатором, а то и чьей-нибудь любовницей.

От веселенькой мелодии Алеш вздрогнул.

— Ты звонил, — устало проговорила Данка. — Семь раз, между прочим.

— Да, черт возьми, семь раз! Уже почти ночь. Весь город вымер, одни вы… где вы шляетесь?

— Мы, кажется, развелись. Я не обязана… — она вздохнула. — Были по делам в центре. Поздно вернулись. Ну что тебе?

Все заготовленные слова — весь разговор, который он выстроил и отрепетировал — куда-то делись. Алеш сглотнул.

— Я звонил… короче говоря, ты должна увезти Мирку. Пока еще ходят автобусы, пока все работает. Куда-нибудь в глушь, я не знаю… в деревню. А лучше вообще подальше от людей.

Трубка тихонько шипела.

— Ты слышишь меня?

— Да. Это у вас в полиции так говорят?

— Это я говорю. Ну подумай сама!

Не лучший довод для разговора с бывшей.

— Ты ведь всегда была умнее меня, — исправился полицейский. — Просто оглянись, что происходит. Верхушка всегда замазана. Сперва они поисчезают, все чиновники сверху донизу… Смотри, второе поколение уже почти вступило. А потом дальше, дальше… Горелых с каждым днем все больше, потом подтянется инфраструктура. Все просто начнет разваливаться. Нет, убивать на улицах не будут, проклятие за это карает, но все посыплется. Банки. Почта. Отопление. Кто знал, как всем этим управлять, превратится в пепел, понимаешь? Сколько костей можно выдернуть, чтобы доминошный домик рухнул?

Данка молчала. Алеш не был уверен, слушает она его или просто отложила телефон.

— Ты слышишь?

— Слышу… — тихий усталый голос.

— Потом начнутся волнения. Нет, за жизнь Мирки не бойся: опять же, проклятье позаботится. Но все будет. И попытки погромов, и толпы на площадях, все. В итоге станет только хуже. Хаос — на полгода, год, два. Ты понимаешь, что Мира нужно увезти?

Данка вдруг хихикнула. Совсем как девушка, которую он когда-то знал.

— А ты у нас самый умный! Как думаешь, где мы весь день таскались? От одной кассы к другой. Поезда все раскупили на неделю, автобусы забиты. А самолеты пока не летают в деревню.

— Куда ты решила? — спросил полицейский.

— Домик в коттеджном поселке, на краю Свигорского заповедника. Теперь буду переносить бронь.

— Не годится, — отрезал Алеш. — Нужно уезжать еще дальше. Где вовсе нет людей.

— Ну так устрой сам! Тоже мне, нашелся… Ты так говоришь, будто это просто.

— Я поспрашиваю в отделении, прямо завтра. Хочешь, возьму на пару дней отпуск?

— Можно подумать, тебе дадут! Матерь Божья, да бери, что хочешь…

Данка устала и оттого злилась. Еще минуты три — а может, даже пять — полицейский тянул разговор. Надеялся, что она даст трубку сыну. Не догадалась. А он не стал спрашивать. Уснул он, даже не поужинав. И всю ночь бежал от тьмы, прижимая к груди Мирку.

Но в конце концов в руках его остался пепел.

Звонок разбудил его незадолго до рассвета. Через четыре минуты Алеш, взлохмаченный, но уже одетый — сбегал по лестнице вниз. Через семь — они с Ришо мчали опустевшими улицами ночного города. Молчали. От Алеша не укрылось, что напарник хоть и напустил решительный вид — но то и дело бросает взгляд на товарища.

Ну да, ну да. Одно дело красоваться с девицами, как бы случайно показывая кобуру под пиджаком — а это совсем другое. С таким он точно не сталкивался.

На стоянке под шипастой высоткой уже стояла полицейская машина. «Да… Хорошо… Кингстауэр, Ковача шестьдесят пять, всем патрулям… Через три минуты», — трещала изнутри рация. Щекастый сержант бежал к ним через всю стоянку.

— Вызов от службы охраны! — выдохнул он. — Мы были ближе всего. Вам на служебный лифт, он до техэтажа.

Спешить нет смысла, убеждал себя Алеш. Уже нет. Прошло полчаса, если ничего не случилось — то не случится и впредь. И все же он клял на все корки медленный, мягкий ход кабины. Чертовы богатеи!