— …собираешься что? — спрашивал Ришо.

Полицейский поежился на пронизывающем до костей ветре.

— Найди девушку. Звони в участок, пусть дергают ТВ, радио… что угодно, но жертва должна объявиться и рассказать о девушке. Нельзя не заметить, что на тебя напали! И еще одно. Обзвони все кампусы и университеты. Кто-то не вышел сегодня на занятия, а пропал еще с вечера, всю ночь ее не было дома.

— Мало ли, кто где не ночевал…

— Тогда составь список, — оборвал напарника Алеш, — и отсей лишних. Тебя для учебы приставили или просто так, поприсутствовать?

— А если она не из кампуса? С родителями живет?

— Тогда у нас уже лежит заявление о пропавшей дочери. Проверь и это тоже.

Напарник не то хмыкнул, не то фыркнул, но все же поплелся к машине. Зден спросил:

— Не рано давать поручения? Все это предварительные выводы. Мои гипотезы.

— А точные ты дашь через день-два, — сухо ответил Алеш. — Извини, у меня нет столько времени. Пусть попотеет, ему полезно.

Криминалист пожал плечами, отвернулся. Крикнул:

— Все, парни, собираемся! Сегодня мы закончили.

Мартовские небеса окончательно заволокло грязным рубищем, холодный дождь закапал сперва на голову, потом холодным душем в лицо, за воротник, повсюду.

Когда полицейский поплелся к машине, чувствовал он себя едва ли веселей напарника.

«Он повзрослеет, а я и не увижу», — думал Алеш, разглядывая мокрые тополя на Гавра Лубвы. Сегодня Мир наконец-то уедет из города.

Вот ведь как… Явись к полицейскому сам Петер Стелик, всевидящий и всезнающий, и спроси: «Так что, готов лишить сына детства? Ты окончательно решил?» — Алеш бы честно задумался.

Да, Мирке придется бросить школу. Вместо образования выйдет хозяйство, а вместо игр — работа по дому и во дворе. Детство сына и вправду кончится, но ведь детство — это что? Дикари в школе, контрольные, олимпиады, домашние задания и подзатыльники. На смену его собственному детству слишком быстро пришли ипотека за квартиру (которую он оставил Дане), переезды, долги, счета, смеситель в ванной вот поломался, а еще… еще — дрязги, начальники почти все пошли младше тебя, а родичи наоборот старше с каждым годом, а это врачи, лекарства и, конечно, справки…

А Петер Стелик бледный и болезненный — все оттого, что всемогущий — он бы просто смотрел и ждал. Свят, свят Господь Саваоф, ответил бы ему Алеш, полнятся земля и небо Твоею славой. Только не подзатыльники и олимпиады. Ипотека, ремонт и долг — пусть. Только не олимпиады! Да, я решил. Пацану даже повезло.

Совсем скоро Мир тоже повзрослеет, и Алеш станет думать: «Ну вот хоть он. Уж он-то точно… Вот какой крутой, и вырос красавцем». С сыном можно будет беседовать, а не рассказывать. И надуваться от гордости — куда без этого?

Да только он, Алеш, ничего этого не увидит.

Хотя бы потому, что разнарядка с самого верха пришла с утра, полковник никому ее не показывал и на добрый час заперся у себя. Полицейский догадывался, что написано на министерском бланке. Они же сами с Витом и состряпали этот план.

Проклиная полковника, министерство и себя самого, Алеш оттолкнулся от подоконника. Тяни не тяни, а идти нужно. Оттого, что он явится последним — планерка не сорвется, а министерская бумага никуда не денется.

Он снял со спинки стула пиджак и едва не натянул наизнанку.

Вместо обычного зала Вит собрал всех в собственном кабинете. За окном моросило уже добрый час. Несмотря на полдень, полковник включил свет. Перед большим письменным столом расселся весь отдел: и выпивающий Чапкович, и престарелый Корнел Полак, и давно потерявший ко всему интерес Лаврык.

— Алеш Барда! — представил его полковник. — Самый занятый сотрудник отделения.

Послышались смешки.

— Что там, Ал? Еще одна студентка? — хохотнул Чапкович.

— Ну ладно, хватит, парни. Хватит! — Вит указал на часы над дверью. — Давайте в темпе, мне сегодня в мэрию. В общем, вы уже слышали про ценные указания из министерства.

Он начал перекладывать бумаги, словно ища письмо. Алеш хорошо видел черно-золотую эмблему: на самом верху большой стопки, у стены.

— В общем, мы это придумали с Алешем, с нашим Алешем, — полковник бросил на него взгляд, будто ища поддержки. — Прошла неделя, как все началось, мы еще ничего не понимали, ну и задумали кое-какой эксперимент. Хотели знать, как действует чертова сила. Хотели взять заключенных из Кирицкой колонии.

Полицейский сжал зубы. Будь он проклят, если коллеги хоть что-то поняли — но все взгляды тут же устремились к нему.

— Мы копали по двум направлениям, — между тем, продолжал Вит. — Петер Стелик, это раз. Нужно было о нем все выяснить. И второе: Алеш состряпал план эксперимента. Ну, чтоб узнать о силе больше. Я не такой старый пень, как вы думаете, я сразу понял, что это опасно. Мы сделали план и послали наверх. А тем временем взялись за то, что попроще, за Стелика.

— Милос… — произнес кто-то у самых дверей.

Тяжелое лицо Вита окаменело. На лбу, над двумя морщинами, выступил пот.

— Да, парни. Наш розовощекий новичок отправился в Марице, копать на ублюдка. По приезде с утра еще вышел на связь, а потом исчез. Был в Марице один вердикт, «Любопытство»… Мы бросили все эксперименты. Все бросили… Пьющие, лодыри и те, кто думает, что ему здесь не место — вы все мои парни. Мои. Я никого и никогда не подставлю. И теперь вот этот чертов приказ…

Он утер со лба пот.

— Что там, полковник? — подал голос Ришо. — Вы не держите нас за дурней. Пока что вы ничего не сказали.

— Там наш с Алешем план, — проворчал Вит. — От которого я больше месяца отбрыкивался. Эксперимент на заключенных, убийцах и насильниках, чтобы понять пределы силы. Вот, чего там наверху хотят.

В комнате быстро поднялся гвалт. Говорили все: и пьющие, и лодыри, и те, кто думает, что ему здесь не место — у каждого нашлось свое мнение.

— Тихо! — Вит пару раз треснул по столу, пока все не унялись. — В приказе сказано вот что, — он, наконец-то, взял бумагу и вперил в нее взгляд, словно ожидая знака. — Взять заключенного и прямо в робе вывезти за город, в Енашов или еще дальше, в Бальцерец, на усмотрение. Дальше выпустить и продолжить наблюдение, на машине, а также пешее. В течение дня — а я скажу, часа — он совершит кражу, потому что в робе по нашей погодке не больно-то походишь. Затем подделка следа, прямое давление к совершению преступления и прочее, всего тридцать семь пунктов на пять страниц.

Полковник встал, навис над ними, предупреждая возражения.

— Мы можем похоронить приказ среди бумаг? — первым подал голос Лаврык.

— Да! Потерять его…

— Точно!

— Кто знает, может, завтра будет новый министр?

— А что, по-вашему, я делал последний месяц? — Вит обвел всех взглядом с таким выражением, будто хотел больше никогда их не видеть. — Именно это, парни. Вы слышали, что хочет президент? Кодекс он хочет, по лестнице спустилось и к нам тоже. Все. Край. Играть уже не получится.

— А если мы напишем рапорты? — выкрикнул Чапкович.

— Пиши, — полковник оперся кулаками на стол. — Ты полицейский, ты знал, куда идешь. Но пиши. Я возьму рапорт и слова не скажу.

Желающих уйти не нашлось.

Интересно, что Вит намерен делать? Бросить жребий, предложить обман? Своей властью решить, кому подставлять шею? Полковник долго молчал, под хорошо знакомым льдисто-серым взглядом слова застревали в глотках — но долго так продолжаться не будет.

В глазах Вита как раз заплясали нехорошие искры, инстинкт подсказывал Алешу: сейчас начнется — когда послышался неуверенный голос.

— Ну, я могу…

Лейтенант Гужар набрался храбрости и повторил:

— Да, я могу! Я готов вызваться.

Полковник, еще секунду назад занимавший полкабинета, вдруг сразу съежился, сдулся, превратился в простого мужика средних лет. Он снова сел и сложил на столе руки, как в молитве. Воцарилась долгая, совершенно невыносимая тишина.

— Так что? Вы ведь этого хотели? — прервал молчание лейтенант.