Надо сказать, что здешний эльфийский анклав был как бы не красивее Ривенделла. Только вот если владения Элронда стояли в Солнечном просторе и там преобладали в большинстве своём белый, салатовый, нежно-розовый и другие подобные цвета, то город лесных эльфов находился в огромных пещерах, стены которых поросли мхами. Откуда сюда проникал свет, я до сих пор не понял. Тут, правда, было множество кристаллов, которые тускло мерцали… может быть они и светятся, просто я не замечаю?

Этот город, точнее, его части, были соединены множеством мостов, представлявших из себя каменные блоки, оплетённые деревом, в которое они уже давно вросли. Таким образом, в принципе, достигался эффект, при котором многие части вроде как были отдельны и закрыты друг от друга, но вот с тронной площадки, своеобразной древокаменной платформы, где толстенная ветвь принимала форму трона, можно было, при желании, увидеть процентов семьдесят всего города. И это несмотря на то, что тут, в общем-то, живёт немало эльфов! Тысяч десять, если быть точным. Ну… мне так кажется. С тем же успехом могут иметься и невидимые мне области, так что эльфов здесь может быть и двадцать, и тридцать тысяч… но вряд ли больше. Воины, тренирующиеся и совершенствующиеся столетиями… пятисотлетний эльф — это как небольшой отряд тех же людей. Если бы остроухих было б много, то они бы уже давно правили бы Средиземьем. Элронд и Галадриэль достаточно мудры, чтобы не лезть в дела соседей. Их территорий хватит и для полусотни тысяч вечно живущих жителей, а больше остроухим и не требуется, но вот Трандуил… боюсь, он несколько иного мнения должен быть.

В общем, шмотки отряда мне вернули, после чего весьма заинтересованно проследили, как я их складываю в свёрнутое пространство. Затем Леголас лично проводил меня к выходу и приказал закрыть ворота, но…

— Господин, а как быть с Тауриэль?

— Тауриэль? Что с ней?

— Она ушла два часа назад…

— Шарх***, — гм… судя по лицам стражников, это весьма конкретное такое ругательство. — Закрывайте ворота! Я иду с тобой, — повернулся он ко мне. Пожав плечами, шагаю во внешний мир.

Следовать за Леголасом было одно удовольствие. Эльф знал все тропы, все проходы и все нюансы. Он знал каждое дерево, каждый сучок и ручей. Сначала блондин, кажется, не был уверен в правильности своего решения о временном объединении с одним скромным магом, но вскоре уже он убедился в моей скорости, так что сомнения сами собой отпали.

— Тауриэль! — эльфийку мы нашли на берегу лесной реки. Я тактично остался в тени деревьев, скрывшись под невидимостью.

— Леголас! Эльторе но левлен…

— Но халь! Лю венс ладан норминолис!..

Определённо, надо учить эльфийский. Задолбало уже вот так вот стоять и не понимать ни слова. Да и с гномами также, но я всё-таки проходил несколько лет под командованием Бруина, так что по-ихнему я чуток понимаю, а вот у остроухих…

— Бля! Вы чего творите?! — я с трудом сумел увернуться от стрелы, выпущенной эльфийкой.

— Но лэсс! — отвёл её лук в сторону от меня Леголас. — Он со мной!

— Прошу прощения, — повинилась девушка. — Я услышала, как треснули ветки, но никого не увидела…

— Ясно, извинения приняты. Вы теперь возвращаетесь к себе?..

— Нет. Мы пойдём за гномами. Им нужна помощь, — ответил эльф.

— Чудесно… Гм… пожалуй, придётся пешочком, — констатировал я, поняв, что двоих я нести не смогу. Точнее, смогу, но потом буду выжат сильно.

И мы снова побежали, на этот раз вдоль устья реки. Эльфы были невероятно гибкими и ловкими, а ещё выносливыми. За счёт чего они прямо на ходу исполняли невообразимые кульбиты. Я помогал себе телекинезом и левитацией, а потому несильно-то и отставал.

Перемещаясь с эльфами, я только и мог, что поражаться их скорости по лесу. Едва ли не быстрее, чем по равнине: за счёт отталкивания от стволов и веток.

Вскоре мы добрались до озёрного города, где стали искать переправу (мост был далеко от устья реки). Здесь-то я и вышел на первый план.

— Гм… не будем терять время, хватайтесь за меня!

— Ты собрался с нами плыть? — скептически глянула на меня Тауриэль.

— Нет, конечно. Но маг я или не маг? — чуть приподнимаюсь над землёй.

— Оу… — на секунду округлили они глаза.

Неприлично запрыгивать даже на спину ни один из эльфов не стал: видимо, стеснялись друг друга, как бы странно это не было. Схватились за руки. Благодаря телекинезу, вес я почти не ощущал. Аппарировать было нельзя: меток в городе не было, а природное пространство тут было весьма кривое. Видимо, своё дело делал лес и Гора.

Приземлившись на помостках здешней деревянной Венеции, мы тут же побежали к ближайшему патрулю стражи. Что интересно, эльфов даже не подумали останавливать или расспрашивать. Помню из канона, бургомистр города на озере, сделал своё состояние на торговле с лесными эльфами… видимо, поэтому им тут так много позволено.

Что интересно, похождения гномов уже были известны всем вокруг. Более того, Торин тут, оказывается, выступил с пламенной речью о возвращении величия Эребора и, как следствие, Озёрного Города. «Воспламенив» сердца окружающих, гномы получили оружие, припасы и попёрлись к Эребору. Ну… что тут сказать? Молодцы.

Один из гномов был ранен, лежал в доме некоего лодочника Барта. С ним же осталось то ли два, то ли три его товарища.

— Орки! — вдруг отметил Леголас, запуская стрелу за угол. Блин! Он что, человек-паук?! Предвидит будущее? Ах да! Это джедайская фишка! В общем, юный эльфийский падаван выпустил стрелу ещё до появления противника, но попал.

— Авада Кедавра! — рявкнул я, запуская зелёную молнию с руки. Орк попался относительно мелкий, за счёт чего его почти прибило. — Диффиндо Максима! Диффиндо Максима Гранамагикум! — рой волшебных лезвий превратил следующих противников в кровавый фарш.

Мимо моего уха пронеслось сразу две стрелы. Промахнулись?! А нет… попали… просто целились не в меня. Чёртовы эльфы! Могли ведь мне башку снести!

— Бегом! Бегом! — гоню своих временных напарников к нужному дому.

— Я внутрь, вы сторожите! — киваю эльфам.

— Я могу помочь!

— Дорогая Тауриэль, ты уж прости, но я маг-целитель, а ты просто эльфийка с неплохими способностями, — хмыкнул я.

— Мы пойдём с тобой. На всякий случай, — положил мне Леголас руку на плечо.

— Ладно… — секунду помедлив соглашаюсь. — Ори! Глоин! — встретил я гномов.

— Алекс… они что тут делают?!

— Я тут побывал у здешних эльфов, захватил ваше оружие, а эта парочка присоединилась ко мне. Давайте помогу… — подхожу к крутящемуся Кили, от которого шёл ощутимый жар. — Ой бляяя… — тяну, проводя рукой над ним. — Чем его?

— Моргульская стрела.

— Мммм… пожалуй, вскоре нам потребуется каждый боец… — чуть подумав, открываю книгу и достаю из печати на странице фиал со Слезами Феникса. Аккуратно перевернув надо ртом гнома пузырёк, я капнул всего каплю. Осталось ещё семь-восемь таких же.

Подействовало мгновенно: жар сильно спал, гном перестал мотаться из стороны в сторону, открыв глаза. Видя, что он всё ещё слаб, я достал зелье высшего исцеления, выдав пузырёк в дрожащие руки Кили. Как только тот выпил предложенное снадобье, к нему пошли фиалы с общеукрепляющим и стимулирующим. Сдобрив всю эту отраву парой заклятий, достаю уже бутерброд из подпространства. Солидный такой бутерброд: из целого батона, листьев и солидного куска мяса.

— На, поешь… — Кили даже не стал ничего говорить, тут же жадно вцепившись в предложенную снедь.

— Фух… спасибо, Алекс, — тихо проговорил Ори.

— Спасибо скажете позже. С вами мы разобрались, теперь дело за моим Драконом!

— ТВОИМ Драконом?! — воскликнул рядом человек, которого я хоть и заметил раньше, но не особо обращал внимания.

— А ты Барт? Да. МОИМ Драконом! Мне тут обещали его тушу, так что я собираюсь жестоко убить эту ящерицу… — в этот момент всё содрогнулось, а в открытом окне можно было увидеть взлетевшую около Одинокой Горы золотую тушу. Торжествующий рёв, взмах и золото тысячами капель слетает с тела Дракона. Это я заметил с помощью заклинания: далековато была зверушка. — О! На ловца и зверь бежит! — оскалился я так, что все отшатнулись. Барт стоял дубом недолго, схватив откуда-то подвешенный дротик из чёрного металла.