- У тебя будет минут пять, не больше, - Аня, наконец, поднялась с диванчика, и Макс выдохнул с облегчением.

- Пойдём в бар, здесь внизу. Там тихо, - проговорил он, вздрагивая, когда рука девушки случайно коснулась его локтя. Аня поспешно отдёрнула пальцы, отворачиваясь и надевая курточку.

- Ребят, я после домой сразу, до встречи, - попрощалась она с друзьями и, больше не прибавив ни слова, повернулась и направилась в сторону выхода.

- Две из пяти отведённых тебе минут уже прошли, - Аня отказалась от предложения бармена принять у них заказ и повернулась к Максу, подперев щёку рукой. В её глазах теперь не было ничего – только лишь холод безразличия, который обжигал Максима. Но он помнил ту оторопь, которая промелькнула в её взгляде, когда только она увидела его.

- Ну, зачем же ты так? – мягко спросил он, сжимая ладонь в кулак от какой-то отвратительной безысходности. И всё же, на самом дне этой безысходности теплилась надежда.

- Как? – Аня невесело усмехнулась, отворачиваясь от Макса. – Тебя при всём при этом что-то ещё не устраивает?

- Нет-нет, - поспешно возразил Макс, делая глубокий вдох. – Меня всё устраивает. Чёрт побери, Аня…помоги мне…Я без тебя не справлюсь…ты мне нужна.

Девушка вскинула брови, и даже губы её приоткрылись от удивления, когда она повернулась обратно.

- Интересно, в чём? Рассказать тебе о взаимоотношениях мужчины и женщины? Стать личным психологом? А, прости, я забыла, что традиционные отношения тебя не интересуют.

Макс дёрнулся, словно его ударили, и Аня вновь отвернулась, окидывая невидящим взглядом обстановку бара. По её телу проходили волны озноба, и девушка не понимала пока, как с ними справиться. То, что сказал ей Макс, то отчаяние в его голосе, с которым он просил помочь… всё это выбило из колеи за какие-то считанные мгновения.

- Дело ведь не в том, что я о тебе узнала от Игоря. Вернее, не только в этом. Дело в том, как именно ты вёл себя тогда, когда пришёл за свитером. Мне тогда было плохо. Очень плохо. Но я умею с подобным справляться. Представляешь, какая я эгоистичная сука? – Аня хмыкнула, бросив взгляд на часы. – Ты просишь меня помочь тебе, а я говорю о том, что чувствовала я.

- Ты не сука. Я во всём виноват. Только я, - глухо ответил Макс, боясь, что вот-вот она встанет и уйдёт, сказав ему, что это был последний раз, когда они виделись и говорили. Но Аня пока не торопилась этого делать. – Аня, помоги мне, родная, прошу…Ты мне очень нужна, я не справлюсь сам…я не справляюсь!

Он не имел никакого права говорить этого – тем самым Макс ставил под угрозу её жизнь или здоровье. Но он чувствовал, что только Аня сможет быть той спасительной соломинкой, которая способна будет вытащить его из болота, где он оказался.

Вместо ответа девушка поднялась со своего места, и Максим инстинктивно обхватил её ладонь, тут же отдёргивая руку. Она сделала свой выбор, и она уходила.

- Я запуталась Макс, честно. И я вообще ничего уже не понимаю. Ни в нас, ни в том, что ты мне говоришь, ни в том, что я чувствую. Если уж быть совсем честной, я не знаю, нужно ли мне всё это, - она достала из кармана куртки телефон и бросила на дисплей хмурый взгляд. – Завтра, если сможешь, приезжай ко мне. Поговорим.

Развернулась и ушла. Оставляя Максу невыносимое облегчение и желание немедленно отправляться домой, чтобы найти свой дневник и выплеснуть на бумагу хотя бы часть эмоций, что бушевали внутри.

Та черта, за которую я зашёл совсем недавно…Она не отняла у меня возможности вернуться обратно. Иногда мне кажется, что я просто ненавижу Игоря. Иногда – что я так никогда и не смогу избавиться от этой зависимости. Я не понимаю себя сам. Он всё равно является тем, в ком я нуждаюсь, хоть и понимаю, насколько эта нужда уродлива и болезненна.

Сегодня Аня смогла вернуть меня назад. Помогла сделать шаг, помогла вернуться за ту черту, которую подвёл Игорь, когда вырвал Аню из моей жизни. Всего несколько её слов дали мне возможность просто жить дальше. С надеждой на то, что всё когда-то может быть по-другому. Я кажусь сейчас жалким самому себе. Прежде всего, жалким в том, что я не могу один справиться со всем этим. И только маленькая хрупкая девочка имеет в себе столько силы, что способна вытащить меня из того дерьма, в котором я оказался. Но чёрт бы побрал всё…я так не хочу снова переходить эту черту!

**

Стоило Роме встретиться с матерью Макса, как вновь чувство вины охватило его целиком. Это было гнетущее чувство, которое мгновенно поселяло в сердце неясную тревогу, и Рома изо всех сил старался прогнать его прочь. Сейчас он находился здесь для того, чтобы хоть что-то выяснить о сыне, и, если тому нужна будет помощь, оказать её. Поэтому личным ощущениям Романа здесь было не место. Он и так слишком эгоистично относился к своему сыну, ставя свои интересы превыше интересов Макса. И теперь приходилось разгребать последствия.

- Ты отлично выглядишь, - мягко улыбнулся он Веронике, присаживаясь за кухонный стол и складывая ладони перед собой. Рома пока не знал, с чего ему стоит начать разговор, справедливо решив, что нужные слова найдутся сами. Но и пугать мать Макса, с ходу заявив, что, по его предположениям, их сын кого-то опасается, Роман не хотел.

- Спасибо, - Вероника поставила перед мужчиной чашку кофе и устроилась напротив, испытующе глядя на Рому. – Что-то случилось?

Мужчина постарался выдавить из себя улыбку, но она явно вышла фальшивой. Решение осторожно вызнать у Вероники всё, что могло иметь хоть какое-то отношение к странному поведению Макса, кануло в Лету. Что может быть важнее, чем их сын? Неужели мифическое спокойствие?

- Надеюсь, что нет, - Роман покачал головой и отпил из чашки глоток кофе. – И надеюсь, что я только придумал себе всё это. – Он откинулся на спинку дивана, взъерошив пятернёй волосы. – В последнее время мне кажется, что Макс себя как-то ведёт, ну… не совсем обычно, - Роман склонил голову набок, безотчётно подаваясь к Веронике, на лице которой промелькнувшее облегчение сменилось тревогой.

- Значит, не мне одной это показалось, - выдохнула она тихо, растирая ладонью лицо. – Да. Если ты приехал спросить меня, не возникает ли у меня ощущение, что с нашим сыном не всё в порядке, то мой ответ: «Да. Возникает».

Роман сделал глубокий вдох и постарался собраться с мыслями. Возможно, Вероника что-то заметила. Или кого-то из окружения Максима, быть может, она вспомнит хоть о какой-то зацепке?

- А что касается компании Макса? Ты что-то о ней знаешь? Бывал ли здесь кто-либо из его друзей? – стал сыпать он вопросами, искренне надеясь, что ему быстро удастся понять, в каком направлении двигаться.

- Бывают ребята с работы, но нечасто, - Вероника поднялась из-за стола и стала прохаживаться по кухне взад и вперёд. – Ты думаешь, ему кто-то угрожает? Дело в его бизнесе? – в голосе женщины послышались истерические нотки. Ну, вот, только истерики ему сейчас не хватало!

- Хей, Ника, давай сразу расставим все точки над «ё», - как можно мягче произнёс он, стараясь улыбнуться. – Я ничего не думаю. Вообще. Если бы думал, наверное бы, уже начал действовать. Пока я хочу выяснить, не параноик ли я. Ну, в данном случае, не параноики ли мы с тобой, - он дождался, пока Вероника ответит кривоватой улыбкой и продолжил: - Так что там с ребятами с работы Макса?

- А… - Ника встрепенулась, - да там ребята все хорошие. Есть ещё несколько человек, с кем Макс в клубе собирается, но я их плохо знаю.

- Что за клуб? Название у него есть?

- Да. Чаще всего в клубе «Глянец», иногда в «Тайфуне». Боже мой! Я даже понятия не имею, где они находятся! – в голосе снова прозвучали нотки истерики.

- Это всё? Может, что-то ещё припомнишь? Кстати, что тебе конкретно показалось странным в том, как ведёт себя Макс? – Роман взял в руки телефон, начиная «пробивать» адреса клубов, о которых поведала ему Вероника.