– Я не вернусь, – сказала Кэролин мягко.

– Конечно, вернешься. Ты не сможешь получить здесь надлежащего ухода. Доктор предупреждал, что ты сейчас излишне эмоциональна из-за ребенка, – он продолжал распаковывать вещи.

– Что? О чем ты говоришь? – Кэролин выглядела озадаченной.

– Звонил доктор, и я говорил с ним. Почему ты не рассказала мне? – теперь Мэтт поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Это не может быть правдой, – сказала она слабо.

– Неужели ты не знала? – спросил Мэтт в замешательстве.

– Нет, – сказала Кэролин, ища место, чтобы присесть, пока ноги ей не отказали.

– Ну, это объясняет твоё странное поведение. Доктор сказал, что некоторые женщины становятся невероятно чувствительными и излишне эмоциональными. Так что, как видишь, это совершенно естественно. Всё нормализуется, когда твои гормоны утихомирятся. А у Саймона появится братик или сестрёнка, – сказал Мэтт толи ей, то ли себе, одеваясь.

Кэролин потрясённо молчала.

– Одного я не понимаю, как ты здесь оказалась. Я не знал, что ты так хорошо знаешь Рэйсу Андиету. Я думал, что твои благотворительные банкеты были пустой тратой времени. Но сейчас твоё близкое с ней знакомство пойдет нам на пользу.

– Мэтт, пожалуйста, замолчи, – сказала, наконец, Кэролин, прижимая руки к вискам.

Мэтт развернулся и собирался что-то сказать, когда заметил её внезапную бледность.

– Тебе нехорошо, Кэролин?

– Это не то, о чём ты подумал! – она взволнованно вскочила.

– Тебе станет лучше…

– Нет! Мне не станет лучше! Я тебе не верю. Ты лжешь!

– Позвони своему доктору, если не веришь мне, – сказал Мэтт, сдерживая гнев.

– О Боже, нет, – всхлипнула она, снова падая на стул.

Весь её мир ускользал сквозь пальцы.

"Как я расскажу об этом Рэйсе?" – вертелось у неё в мыслях.

– Кэролин, я знаю, в последнее время между нами не всё было гладко…

В этот момент что-то внутри неё щелкнуло.

– Да что ты говоришь? Значит, ты признаёшь, что всё пошло не так? – с издёвкой воскликнула Кэролин.

– Кэролин, ты преувеличиваешь.

– Сукин сын!

Она размахнулась, но он схватил её в охапку и толкнул на кровать.

– Успокойся, не ставь меня в неудобное положение, Кэролин!

– Я никогда не вернусь к тебе. Никогда! – кричала она с постели.

– Вернешься, – сказал Мэтт, садясь на стул и надевая ботинки. – Ты не сможешь оставить Саймона. И ребенок, растущий внутри тебя, тоже мой. Эта страна признает мои права на них, Кэролин!

– Как я могла выйти замуж за такое чудовище? – всхлипнула она.

Мэтт не потрудился ответить.

– Мэтт, всё кончено. Отпусти меня. Пожалуйста, я тебя умоляю.

– Нет, – бросил он.

– Я не люблю тебя, Мэтт, – раздался голос чуть слышнее шёпота.

– Прекрасно.

– Мэтт, отпусти меня. Ты знаешь, как был зачат этот ребенок. Позволь мне уйти прежде, чем исчезнет все хорошее, что было между нами, – просила она его.

– Этот ребенок был зачат в любви, Кэролин!

– Ты изнасиловал меня, Мэтт! О какой любви может идти речь? – она больше не могла сдерживать рыданий.

– Ты моя жена и я имею право, – сказал он, не глядя на неё. – Я дам тебе развод, Кэролин, но Саймон остается со мной.

– Ты знаешь, что я не брошу сына, ты знаешь это! – воскликнула она в отчаянии.

– Тогда будь примерной женой и избавься от этих бредовых идей, – потребовал он. – Подумай над моими словами, Кэролин.

На этой ноте он вышел из комнаты, оставляя её наедине с её муками.

Кэролин стояла у окна и видела, как Рэйса на мгновение задержала на ней взгляд. Как глава "Копеко" Рэйса поехала на охоту вместе с мужчинами. Она была единственной женщиной среди них. Бросив прощальный взгляд на Кэролин, она ускакала прочь.

Кэролин поднесла к виску дрожащую руку.

"Это не может быть правдой, – повторяла она снова и снова. – Это не может быть правдой".

Она давно собиралась уйти от Мэтта, но не могла увезти Саймона из страны без его разрешения. Однажды ночью её "нет" не сработало и… она закрыла глаза, и слёзы побежали по её лицу. Тогда начались её отношения с Рэйсой. В тот момент она ни о чём не думала, её бросало из крайности в крайность. Она приняла тот факт, что хочет Рэйсу, и ею овладело единственное желание – сбежать от Мэтта.

В тот полдень, когда она обратилась к Рэйсе за помощью, она была в отчаянии. Мэтт недвусмысленно дал ей понять, что будет брать её тело, когда захочет. Побег стал навязчивой идеей для Кэролин. И она сбежала прямо в объятия Рэйсы Андиеты.

Она знала, что Рэйса её любит, но призраки прошлого не дают ей покоя. Она должна была заставить Рэйсу понять, сказала себе Кэролин. Рэйса поможет ей. Должна помочь.

Её руки накрыли живот, словно пытаясь защитить растущую в нём жизнь. Она должна была рассказать Рэйсе правду. Другого пути не было. Она должна верить, что Рэйса любит её достаточно сильно.

Наконец, наездники вернулись с двумя кабанами в качестве трофеев. Вечером планировался званый ужин, так что все разошлись по комнатам переодеться для торжества.

Рэйсе не удалось повидаться с Кэролин до самого вечера. Ещё не все спустились к ужину, поэтому Рэйса сразу увидела Кэролин вместе с Марией Кабалер, и отправилась к ним.

– Добрый вечер, – раздался голос Рэйсы.

Кэролин не заметила, как она вошла в комнату. Обернувшись, она заглянула в глаза, которые каждый раз заставляли её сердце биться чаще.

Обе женщины ответили:

– Добрый вечер.

– Мария, вы не оставите нас с госпожой Стэнбек на минутку? – спросила Рэйса любезно.

– Конечно, – согласилась женщина и ушла.

Рэйса повернулась к Кэролин и улыбнулась ей.

– Мне не хватало тебя сегодня, – прошептала она.

Кэролин вернула улыбку.

– Мне тоже тебя не хватало, любимая.

– Я говорила тебе, как мне нравится, когда ты зовешь меня "любимая"?

Рэйсу затопило чувство восторга. Кэролин по-прежнему смотрела на неё влюблёнными газами. Она не бросит её. И это знание заставляло её голову кружиться от счастья.

– Неужели нравится?

– Да.

– Тогда я буду делать это чаще, – сказала Кэролин с любовью.

"Это идеальный момент", – подумала Рэйса. Она глубоко вздохнула.

– Кэролин, я хочу провести остаток…

Марио Кабалер, муж Марии, прервал её:

– Добрый вечер, госпожа Андиета, госпожа Стэнбек, – сказал он с улыбкой. – Вы не видели мою жену?

– Добрый вечер, Марио. Кажется, она вышла на веранду, – вежливо отозвалась Рэйса.

– Спасибо!

Уже уходя, он неожиданно обратился к Кэролин:

– О, кстати, госпожа Стэнбек, примите мои поздравления по поводу будущего ребенка. Мэтт, кажется, очень счастлив.

В этот момент появился Мэтт и обнял Кэролин за талию.

– Прости, дорогая, но я был так взволнован новостью, что должен был рассказать Марио.

Кэролин перевела взгляд на Рэйсу, и ей показалось, что дверь между ними захлопнулась.

К её чести, прежде чем делать выводы, Рэйса спросила:

– Ты ждешь ребенка, Кэролин?

Кэролин не могла этого отрицать:

– Да.

Рэйса улыбнулась, и холодность её глаз заставила Кэролин вздрогнуть.

– Поздравляю, Мэтт, прошу меня извинить.

С этими словами она покинула комнату.

Без хозяйки вечеринка закончилась довольно рано. Мэтт пошел прогуляться с Саймоном, а Кэролин ждала Рэйсу. Нона сказала, что она умчалась на Фуриёсо. Кэролин всё ещё надеялась, что они смогут во всем разобраться.

Она стояла у окна в одной из гостиных нижнего этажа, когда вошла Рэйса.

Кэролин повернулась к ней и произнесла со всей нежностью, которую могла выразить словами: