— Заблудилась, худосочная? Ты чего тут шастаешь? А?! — в нос прохрюкал он.

От его дыхания меня повело назад, впрочем, после его слов, мне и так захотелось отшатнуться и вообще убраться отсюда поскорее, без неприятных объяснений, но этот примат ухватил меня за плечо.

— А ну-ка стой… — прорычал он еще мрачнее, — Так я и знал. Гляделка медерийская! — на весь лагерь прогремел он уверенно.

— С дуба рухнул что ли?! — на пике паники обозлилась я, — Я своя! — как можно убедительнее возмутилась я, оглядывая подтягивающихся к нам волков.

— Я и смотрю… — захихикал толстый, и окружившие нас заулыбались, — Каким же эт местом ты нам своя-то? Мехом что ли?! — заржал он, заводя толпу, — Нацепила овца шкуру медвежачую, и думаешь, волки за свою примут? Э, нет!

— Да хватит! — отчаянно дернулась я, но боров только сильнее сжал мою руку, — Сам ты овца… Я Элгара ищу. И никакая я не шпионка, расслабься.

— Кого? Элгара? Ну конечно! Как это я сразу-то не догадался! — продолжал стебаться надо мной толстый, — Ну, что тебе первым сломать? Руку? Или ногу? Чтоб фантазию присмирила и говорить начала…

Я молча уставилась на него, в немом оцепенении соображая, что ответить на такое. Но поняла, что если хоть что-нибудь не скажу, он претворит свой план в жизнь прямо сейчас. Вторая его пухлая рука уже ухватилась пониже локтя.

— Слушай, я что, самоубийца по-твоему? Как бы я вообще сюда пробралась, если б на «синих» работала?

— Вот ты нам и расскажешь, как… — недобро улыбнулся волк.

Не найдя больше аргументов, я опустила голову, а толстый поволок меня куда-то. Меня так бесила вся эта ситуация, что уже не хотелось ничего никому доказывать. Вот только волки, похоже, приняли мою апатию за капитуляцию и раскаяние.

— У меня есть право на «последнее желание»?.. — негромко фыркнула я, поднимая глаза на своего конвоира, — Найдите Эла. Уж он то точно знает, кто я и что тут делаю.

— Вообще-то нет у тебя никаких прав… — равнодушно рассуждая, выдохнул толстый, но задумался и сдвинул брови, — Но встречу эту я тебе устрою.

«Конечно устроишь! Тебе ж не хочется получать потом от Элгара по шее…» — усмехнулась я про себя, глядя, как занервничал грозный волк.

Благодаря чутью, оборотни нашли своего предводителя очень быстро. Без них я бы до утра шарилась по лагерю, отбиваясь от недружелюбных товарищей. Однако радостный момент встречи с друзьями Эл умудрился искусно запоганить. Толстый доложил о «вражеской гляделке», обнаруженной им на территории лагеря. Элгар, не поднимаясь от костра, выслушал его без улыбки, и мне стало не по себе.

— Говоришь, она искала именно меня?.. — сощурился он.

— Ага. Утверждает, что ты ее знаешь, — хохотнул волк.

Элгар сложил руки на груди, растягивая хитрую ухмылку, не дрогнув под тяжестью моего взгляда.

— Хм… А я ее… знаю? — негромко произнес он, глядя мне в глаза.

— Эл, прекрати. Она сама себя достаточно наказала.

Брин поднялся со своего места и вышел из-за спин соратников, ступил в круг света и махнул толстому.

— Отпусти. Эта девушка с нами.

Мой конвоир было расстроился, но ждал подтверждения от главного. Эл недовольно хмыкнул на выходку Брина, оглядел лес и едва заметно кивнул толстому. Пухлые пальцы неохотно разжались. Потирая занемевшую руку, я поплелась к кибитке, не глядя ни на кого. Брин тенью проследовал за мной, провожая.

— Не переживай. У него такой юмор… — вздохнул он, пытаясь утешить.

Я присела на облучок и подняла на волка глаза.

— Шел бы он лесом со своим юмором. Самодовольная, эгоистичная скотина… — сквозь зубы процедила я, обернулась к костру.

Элгар как ни в чем не бывало болтал с друзьями, смеялся.

— Ты сказал, что я себя наказала… Можно узнать, за что?..

— А ты не понимаешь? — удивился Брин, — Лагерь — не место для прогулок. Это не пикник, а военное поселение.

— Я и не гуляла. Я искала его, — кивнула я в сторону костра, мысленно бросив тысячу проклятий в Элгара, — Ну или тебя… Здесь же никого знакомого не было! Я и предположить не могла, что лагерь такой… огромный.

— Искала меня?.. — он запомнил то, что видимо больше всего понравилось.

— Ну да. Хотела сказать спасибо за ужин, — грустно улыбнулась я, — И… в общем, я на тебя не в обиде. Думаю, у тебя были свои причины… Короче, забыли.

Брин молчал. Я взглянула и поняла, что ошарашила его. Но вскоре на побледневшем лице волка появилась мягкая улыбка благодарности с ноткой восхищения.

— А ты сильнее, чем я думал, — негромко прокомментировал он, — Когда тебя перестанет задевать поведение Эла, достигнешь еще большего.

— Получу новый уровень? — усмехнулась я.

— Уровень?..

— Не вдумывайся, — махнула рукой я, — Расскажи лучше про ту колдунью еще.

— Про Карри?.. — волк заметно растерялся, — Знаешь, едва ли я скажу что-то новое. Пожалуй, только то, что ее нет в стране. А в остальном… Элгар знает о ней куда больше.

— Черт, — разочарованно вздохнула я.

— Я серьезно. Расспроси его. Из всех присутствующих здесь, Эл знает ее ближе всех. Так что… если тебе действительно настолько интересна эта ведьмочка…

— Да поняла я, поняла… — раздраженно нахмурилась я, — «Ближе всех» — то есть… она его бывшая?

— Кто?! Нет, — посмеялся Брин, — Нет. Ты не правильно меня поняла. Между ними… скорее родственная связь.

Я с интересом вскинулась на волка, но тот покачал головой.

— Это единственное, что я могу тебе сказать. Остальное выведывай у него сама.

— Ладно. И на том спасибо.

Элгар окликнул Брина, подзывая его к костру. Виновато разведя руками, волк покинул меня. Проводила его взглядом, обхватив себя за плечи, попыталась согреться. Мало того, что стало одиноко и тошно, так еще и холодно. Подумала, что Эл специально отобрал у меня Брина, чтоб мне было не с кем поговорить, чтоб я почувствовала себя здесь чужой и ненужной. «Навязалась, напросилась с ним… Да еще и не дала ему, спасителю! Конечно я его раздражаю. Ему моя гордая поза поперек горла. Короче, надо отсюда валить, как рассветет. А то неизвестно, куда еще меня заведет его причудливая фантазия, и каких еще „наказаний“ мне припас этот ловелас с ущемленным самолюбием…»

— Уна! — послышалось от костра, — Хватит дуться, иди к нам! — по-детски невинно позвал Эл.

Свистел и потрескивал огонь, высоко над нашими головами шевеля спящие кроны деревьев своим теплом. Весь лес шумел, и казалось, что ночью здесь начинается самая жизнь. Впрочем подобное явление было вполне логичным — с закатом просыпались вампиры. Только теперь, глядя на энергичного и посвежевшего Аксана, я вспомнила темные мешки из прочной грубой ткани, замеченные мною днем, и сопоставила факты. То, что я видела, было не что иное, как светонепроницаемые спальные мешки для ночных охотников.

Вокруг собралось человек пятнадцать, и все бурно обсуждали с Элгаром вопросы, суть которых мне была совершенно непонятна.

— Все напрасно… — разочарованно буркнул себе под нос один из мужчин, сидящий по ту сторону костра.

— Никто не говорит о капитуляции, Риан! — вспыхнул Элгар, — Просто лично я не вижу смысла в этой резне. Что и кому мы докажем таким варварским способом?!

— Я понимаю твою позицию, Эл. Не кипятись, — спокойно отвечал мрачный Риан, — Вопрос в том, поймут ли остальные. Ты не боишься потерять их веру?..

— Это течение годами сливалось в бушующий поток, коим является сейчас… — включился в дискуссию Брин, — И конечно им в первую очередь движет жажда возмездия. Но многие пошли за Элгаром в память о великой Зорданской империи, в мечте о втором рождении Утопии. А те, кто всего лишь жаждет крови, отсеялись за эти полгода ожидания, просто от скуки.

— Потому же ушли и вы?.. — сощурился Эл, позабыв о защитной речи друга.

— Нет. Мы ушли для того, чтобы понять, есть ли куда возвращаться… — негромко отозвался Брин на его обвинение, и медленно побрел прочь от совета.

Я проводила Брина взглядом, пытаясь предположить, почему они с Элом на ножах. Остальные еще долго спорили, но я уже даже не старалась вникать. Лишь когда основные ораторы разошлись, и на поляне стало тише, Эл повернулся ко мне и на полном серьезе спросил: