Тем временем машина подрулила к въезду, перегороженному шлагбаумом. Парень опустил окно, протянул нагнувшемуся охраннику визитку. Тот взял ее, кивнул, бегло осмотрел салон, махнул рукой, мол, проезжай. Очевидно, охранник уже хорошо знал посетителя в лицо. Шлагбаум поднялся, освобождая проезд.

Спустившись на несколько уровней вниз, парень припарковал свой лимузин среди таких же дорогих иномарок, открыл дверь, на ходу громко здороваясь с напыщенными молодыми людьми, которые тусовались здесь же в окружении своих разукрашенных и разодетых подруг. Своей же подруге крутой мачо даже не помог выйти из машины.

Алексей, Правида и Посланец покинули машину, отошли на несколько шагов и осмотрелись. Народу было много и разных возрастов. Оказалось, что не только молодежь ищет острые ощущения. Здесь находились люди и среднего, и старшего возраста. Правда, это касалось почти исключительно мужской половины. Женская же в основном состояла из девушек до двадцати пяти лет. Одеты все, как и на записи, были, словно пришли в театр: вечерние платья, изысканная обувь, блеск драгоценностей. Троица диверсантов ничем не выделялась из толпы.

Раздался громкий голос промоутера, и толпа подалась вперед. Посланец оставил своих подопечных, затерялся в людской массе. Правида взяла Алексея под руку. Тот повел ее вперед, обходя припаркованные машины.

Ринг был обозначен решетками. Внутрь вела дверь, через которую должны были проходить бойцы. Они, кстати, кучковались в стороне, но Алима среди них видно не было. Посреди ринга стоял промоутер, одетый в смокинг с бабочкой. Он громким, хорошо поставленным баритоном представлял бойцов, вещал, в каком порядке пройдут отборочные бои, победитель которых должен был сразиться с самим Тигром Азии. При упоминании этого имени, Алексей брезгливо поморщился: неужели нельзя было придумать ничего нового?

Начались бои. Пока не вышел Алим, Алексей наблюдал по большей степени за толпой, которая взрывалась, кричала, смеялась над поверженными, вела себя, как стадо скотов, одетых в изысканные одежды.

Почувствовав, что Правида больно сжала его руку, Алексей посмотрел на подругу. Та взглядом впилась в ринг. Проследив его, парень, наконец, увидел товарища, который готовился сразиться с соперником, и улыбнулся, хотел сказать Правиде, что вот он, Алим, но девушка его опередила.

– Это он, – прошептала Правида.

– Я знаю, – ответил Алексей, слегка разжимая ее пальцы, чтобы было не так больно.

– Ты не понял, – в голосе подруги звучало отчаяние. – Это – ОН! Тот, из-за кого…

– Тихо, тихо, – сообразил, наконец, Алексей.

Он внимательно присмотрелся к товарищу на ринге.

Бой только начался. Толпа бесновалась, кричала. Два бойца кружили в боевом танце, выбирая моменты, нанося и парируя удары. Алексей видел, что Алиму несколько раз существенно прилетело в голову, но никаких последствий эти удары не вызвали: ни гематомы, ни крови. Противник же Алима уже имел рассечение, из носа на подбородок стекала кровавая струйка. Внезапная, немыслимая мысль молнией прострелила мозг. Больше оставаться здесь не имело смысла. Если Алексей прав, то спасать требовалось не того Алима.

– Все, уходим, – прошептал парень, и потянул Правиду за собой.

Он не видел Посланца, но это было неважно. Коснувшись медальона под рубашкой, Алексей послал сигнал тревоги, а сам повел подругу подальше от ринга. Согласно плану, в случае непредвиденных обстоятельств каждый выбирается самостоятельно.

Правида, внешне спокойная, шла следом за Алексеем, продолжая отводить глаза разбушевавшимся болельщикам, которые и так ничего не замечали, кроме ринга. Алексей под таким прикрытием спокойно выбрал машину для отхода. Нужный агрегат стоял в самом конце парковки капотом к выезду. Алексей спокойно сел в машину, открыл дверь Правиде, завел двигатель, не спеша поехал наверх. У самого шлагбаума их остановил один из охранников. Наклонившись к опущенному окну, он спросил:

– Не понравилось?

– Да нет, дела, – ответил Алексей. – К финалу, думаю, успею.

Охранник кивнул, шлагбаум открылся, выпуская лимузин.

Машину они бросили через несколько кварталов, загнав в темный, не освещаемый переулок, а затем быстро перенеслись в Рощу.

Товарищи встретили их ничего не понимающими взглядами. Не отвечая на вопросы, Алексей и Правида сначала переоделись в комбинезоны и привычную одежду, и только потом вернулись к народу.

– Вы не смогли? – попытался угадать Леший. – Слишком людно, вот и не получилось.

– Он – предатель, – тихо сказала Правида, присаживаясь возле Дельфина и закрывая ладонями лицо.

– Не может такого быть! – Туман даже головой помотал.

Алексей хотел что-то сказать, но тут появился Посланец, на ходу сбрасывая джинсовую куртку и очки.

– Что случилось? – спросил он Алексея. – Почему операцию прекратили?

– Правида узнала его, – ответил парень.

– Ты уверена? – Посланец посмотрел на девушку, которая сидела на земле, глядя перед собой невидящим взглядом.

Та только головой кивнула.

– Она ошиблась, – уверенно возразил Алексей.

– Нет, – Правида ответила резко, ее взгляд пронзил парня. – Я не видела его лица, но фигура, манера перемещаться, движения руками – это он и никто иной! Зачем ты его защищаешь?

– Успокойся, – Алексей присел, попытался обнять девушку, но та вырвалась, резко встала, отошла к Дельфину. – Давайте еще раз просмотрим запись боя.

Посланец внимательно посмотрел на парня, но просьбу выполнил. Все, кроме Дельфина, склонились к медальону, вглядываясь в запись голограммы.

– Видно, конечно, так себе, но даже сейчас можно заметить главное, – комментировал Алексей ход боя. – Ничего странного не находите?

На записи Алим вначале проводил бой успешно, но потом отвлекся на несколько мгновений, потому что в толпе возникло какое-то движение, и эта ошибка стоила ему жизни. Противник нанес несколько жестких, хлестких ударов ногами и руками по его голове, потом захвалил голову Алима в замок и буквально вывернул ее вверх, сломав позвонки.

– Ну же! – Алексей посмотрел на товарищей.

Все молчали. Посланец, кажется, начал понимать, к чему клонит Алексей, но высказывать свое мнение не торопился.

– Скажи, Виктор, если тебе так вот по физиономии врезать, что с ней будет? – обратился парень к товарищу.

– До нее еще дотянуться нужно, – пробубнил тот.

– Гематомы, разбитые губы и нос, выбитые зубы, возможно, сечка, но кровью в любом случае кровь брызнет, – ответил за него Туман.

– А здесь – ни кровинки, даже цвет лица не изменился после смертельного увечия.

Посланец снова прокрутил запись. Все внимательно следили за лицом Алима, требуя даже несколько раз показать очередной кадр в замедленном темпе.

– Ты прав, – сказал, наконец, Посланец, останавливая запись. – Это не человек.

– А кто? – Правида переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– Уж точно не пересмешник, – ответил Алексей. – Лучезарные не способны общаться в тонких мирах с сущностями.

– Примерно год назад поступили данные, что Лучезарные сконструировали новых роботов, созданных на основе новейших нанотехнологий и почти неотличимых от людей, – начал говорить Посланец.

– Терминаторов, что ли? – хмыкнул Леший.

– Типа того. Возможно, это один из них.

– Почему же тогда никак не отреагировали на сообщение? – поинтересовался Туман.

– Разведка доложила, что роботы дорого стоят, находятся на стадии испытаний и их создано не более двух десятков. Позже появилось сообщение, что их выпуск вообще прекратили, а почти все созданные экземпляры отозвали как не оправдавшие затрат. Осталось буквально два-три робота, которые, по непонятным причинам, все еще функционировали. Очевидно, это был один из них. Как видим, утилизировать его Лучезарные решили с пользой для себя. Практичные, ничего не скажешь. Никто не заподозрит мертвеца в предательстве.

– Это все хорошо, – подвел итог Леший. – Но что нам делать дальше?

– Спасать Алима, – ответил Алексей на полном серьезе.