С приходом нового куратора дисциплина в школе упала, так как тот не видел необходимости утруждать себя так же, как предшественник. Суть своей должности он видел в том, чтобы отсидеть в кресле положенное время, выпить кофе, подписать бумаги и вечером укатить домой. Все обязанности он переложил на своих заместителей и их помощников. Те, не чуя над собой сильной руководящей руки, стали роптать, возмущаясь тем, что ими командует лодырь из «светских».

Для Кира самое важное в смерти Панова стало то, что вместе с ним ушел в землю и его зловещий дар гипнотизера. Больше некому было внушать ему мысли, принуждать бесконечно терпеть физические и моральные пытки. Смерть Панова принесла освобождение разуму Кира. Один за другим в его сознании рушились чужие мыслеформы, заставлявшие его покорно выполнять волю Учителя – для этого понадобилось много месяцев, однако настал момент, когда Кир осознал самого себя. Он понял, кто он и чего хочет на самом деле.

Он не собирался повторять попытку суицида. Кир не хотел умирать. После всего уже пережитого это показалось ему недопустимой слабостью. Нет, Кир хотел жить! Жить назло мерзавцу Панову, превратившего его на два года в своего раба. Жить назло судьбе, вырвавшей его из объятий родителей и забросившей в это место, где ежедневно он проходит через настоящий ад. Жить ради жизни!

Выход оставался один – бежать.

Кир к тому времени уже достаточно поумнел, чтобы понимать: из спецшколы – даже после смерти Панова – сбежать практически невозможно. Система охраны школы десятилетиями отлаживалась до совершенства. По сути, спецшкола представляла из себя сверхукрепленную тюрьму, где принимались все возможные средства против возможного побега. И затея удрать из особого отделения, узником которой являлся Кир, и вовсе представлялась фантастической. И все же Кир по крупицам начал собирать необходимую информацию. Со смертью Владлена Панова – зорко следившего за соблюдением правил - персонал стал менее осторожным и более болтливым. Благодаря чему Кир узнал много интересного об истории школы и биографии прежнего куратора.

Как ему стало известно, ученики спецшколы делали бессчетное количество попыток устроить побег. Кто-то из бунтарей погибал, попав в окружение охранников и не пожелав сдаться, а кто-то, понадеявшись на милосердие руководства, все же капитулировал – и приговаривался к казни. Лишь одному беглецу улыбнулась удача – некоему Ивраму, ученику особого отделения.

Иврам… Это имя было знакомо Киру. Его упоминал когда-то Панов.

Про Иврама персонал сплетничал много и с удовольствием. Рассказывали, будто сам Владлен Панов называл его «гением» и весьма гордился своим воспитанником. В четырнадцать лет Иврам сбежал из спецшколы – но исчез бесследно не сразу, а навестил перед этим Панова в его квартире. Ученик пришел поквитаться с учителем и едва не убил его: Владлен Панов месяц пролежал в реанимации, на память ему остался частичный паралич левой ноги. Совершив нападение на куратора, Иврам скрылся, и все попытки разыскать его ни к чему не привели. Сплетни, переходящие из уст в уста, утверждали, что он неплохо устроился в жизни - оставаясь неуловимым, Иврам колесил по всему миру, работая головорезом по найму.

«Если он смог сбежать, то смогу и я», - решил Кир.

Он приложил все возможные усилия, всю свою хитрость и ум, желая разузнать, как Иврам обошел систему охраны и выбрался с территории школы. Каким образом тому удалось скрыться незамеченным - ведь о его побеге никто не подозревал еще несколько часов! Тревогу в спецшколе подняли уже после того, как пришло известие о нападении на Владлена Панова.

«Этот Иврам и вправду был очень умен. Он готовился к побегу не торопясь, незаметно изучая все слабые стороны системы охраны, - размышлял Кир. – Действовал он последовательно: необходимо было сначала незамеченным выбраться из комнаты, избежав камер видеонаблюдения, миновать посты охраны, попасть на парковку и… Что он сделал дальше? Каким образом он покинул территорию школы и вскоре очутился в квартире Панова?..»

Кир посвятил немало времени этому вопросу и, наконец, нашел ответ. Всё гениально просто – Иврам был в машине Владлена Панова! Сбежав из школы, он скорее всего спрятался в багажнике, а на КПП никому и в голову не пришло проверить автомобиль куратора школы. Таким образом, Панов привез Иврама прямо к своему дому, откуда воспитанник проследил за ним до квартиры – где и совершил нападение. Ловко придумано, ничего не скажешь!

Создав план действий, Кир, подражая Ивраму, стал кропотливо готовиться к побегу. Учеба в спецшколе по-прежнему походила на ад, но теперь у мальчика была цель, к которой он шел. И ради этой цели он готов был вытерпеть всё. Кир усердно учился, впитывая знания и навыки – поскольку, именно благодаря им он собирался выбраться на волю.

Правду о своем происхождении он узнал в двенадцать лет.

Адель Харитонова приехала в спецшколу ночью, стремясь, как видно, сохранить свой визит в тайне. Кира разбудили и приказали быстрее одеться. Он, полагая, что его вызывают на незапланированную тренировку, подчинился. К его удивлению, охрана сопроводила его не в спортзал, а в кабинет куратора. Там Кира ожидала элегантная пожилая женщина, судя по виду очень богатая и – что сразу бросалось в глаза – привыкшая к власти. Она сидела в кресле, храня царственную осанку и надменно-горделивое выражение лица.

- Оставьте нас одних, - обратилась к охране незнакомка.

- Извините, но этот ученик может быть очень опасен, - последовал ответ. - Его запрещено оставлять одного где-либо кроме его комнаты.

- Я настаиваю! – в голосе женщины проступили стальные нотки.

- Простите, это ради вашей же безопасности.

- И все же я рискну. Оставьте нас одних и подождите за дверью!

К изумлению Кира, охранники подчинились гостье и удалились.

- Ты не можешь знать, кто я такая, Кир. Зато я знаю о тебе всё, - заговорила с ним пожилая женщина. – Я следила за твоей жизнью с того дня как ты родился.

- Кто вы? – задал вопрос Кир.

- Я – твоя бабушка. То есть, я мать твоей НАСТОЯЩЕЙ матери.

- И кто же моя настоящая мать?

- Не важно. Давным-давно я забрала тебя у неё, - презрительно поморщилась вдруг женщина. – Кто я, вот это гораздо важней. Я княгиня Адель Харитонова. Помимо того, что я вхожу в тройку самых богатых людей в России, я также занимаюсь внутренней и внешней политикой. Иными словами, перед тобой самый влиятельный человек к России.

Волнение комком подкатило к горлу мальчика, он не сразу смог заговорить:

- Вы… Вы приехали, чтобы освободить меня отсюда?

Княгиня приподняла брови, демонстрируя безучастное удивление:

- Нет, конечно. С чего ты взял?

- Но разве… вы… - мысли Кира путались, он жадно цеплялся за надежду, которую ему дала Харитонова. – Но ведь вы приехали ко мне!

- Да, решила, наконец, тебя повидать. Я долго избегала этого шага, боясь, что подобное известие испортит тебя. Однако ты имеешь право знать, с кем состоишь в родстве, - проговорила пожилая женщина со вздохом. – Я распорядилась отдать тебя в спецшколу за тем, чтобы тебя воспитали настоящим воином. Если бы я оставила тебя в семье Карбарос или же приняла в свою семью, то ты вырос совсем не тем, кем я хотела видеть тебя.

- Вы приказали отдать меня в спецшколу? – переспросил Кир негромко.

- Это было сделано для твоего же блага, - улыбнулась княгиня.

В кабинете повисла тишина. В груди Кира образовалась пустота, и в этой пустоте исчез лучик света, едва блеснувший в конце темного туннеля, в котором Кир блуждал. Окаменев, он взирал на Адель Харитонову, ощущая, как темная, всепоглощающая ярость пробуждается в нем. Его разлучили с любящими родители и ввергли в преисподнюю из-за прихоти этой богатой старухи. Как смеет она сидеть здесь с царственным видом и говорить о том, что совершила это ради его блага?!

Княгиня, продолжая улыбаться, поманила его движением ладони:

- Подойди-ка ко мне ближе, Кир.

Мальчик не двинулся с места. Больше всего на свете Киру сейчас хотелось убить её собственными руками, однако слабый голосок здравомыслия удерживал его от импульсивного поступка. Убийство княгини не сойдет ему с рук, раз она действительно важная шишка. За такое вполне могут казнить, стоит ли того смерть старухи?