Парень отпустил его и отошёл на пару шагов.

— Иди домой.

Нео продолжал изумленно смотреть на него, Кай заметил, что мальчик начал дрожать.

— Нео, иди домой, сейчас же, — он повысил голос и понимал, что вот-вот сорвётся, — я сказал, отправляйся домой!

Мальчик отшатнулся, и, развернувшись, побежал по тропе.

«Что я наделал!? Господи, что же я наделал!» — Кай сел на землю, хватаясь руками за голову. В мыслях всё перемешалось, а сердце бешено билось. Он поцеловал его! Поцеловал! Он всё же не сдержался! И больше всего его пугало, что, не смотря на удивлённые глаза мальчишки, он хотел ещё! Губы Нео, такие мягкие и нежные, даже лучше, чем он мог себе представить, лучшие среди всех, которые он когда-либо целовал. Он хотел бороться с этим, правда, хотел, но обманывать себя больше не выходило, Нео он хотел куда сильнее.

Что он должен сказать ему? Что вообще делать дальше? Кай просидел на берегу еще пару часов, пока окончательно не замёрз. Когда он вошёл домой, Нео тихонько спал на своей половине кровати. Парень лег рядом, осторожно провел пальцем по щеке мальчика.

«Завтра, мы поговорим, я скажу тебе всё как есть, и решу, что мне делать. Завтра…» — и прижавшись к спящему, тёплому телу, он вскоре уснул.

***

Нео забежал в дом, закрыл дверь и прижался к ней спиной.

«Он поцеловал меня! ОН ПОЦЕЛОВАЛ МЕНЯ?! Зачем? Почему?»

От бега сердце бешено колотилось, дрожали ноги, а может, и не только от бега. Его впервые поцеловали, не в щеку и не в лоб, а по-настоящему, в губы. Он чувствовал язык Кая у себя во рту! А губы… Мальчик снова поднёс пальцы, прижимая их к губам. Нео весь дрожал. Быстро раздевшись и нацепив на себя ночную рубашку, он забрался под одеяло, и, свернувшись на кровати, стал смотреть в темнеющее небо за окном. Мысли в голове носились в полном хаосе и беспорядке. Почему Кай это сделал? У него же есть возлюбленная в Кирлянке. От этих мыслей стало тоскливо. Может Нео какой-то неправильный? Почему он привлекает мужчин? Те двое… И Кай… От этих воспоминаний его передёрнуло.

«Как можно сравнивать Кая с ними? Это другое, совсем другое! Он касался меня нежно… Это было приятно!»

Нео уткнулся в подушку и застонал. Всё-таки он не правильный!

«Мне здесь не место».

Он всё думал и думал, пока не услышал шаги за окном.

«Что делать?» — его охватила паника, он совсем не готов что-то говорить, он даже увидеть Кая сейчас не готов!

Нео лёг на бок и притворился спящим. Он слышал, как парень вошёл, как лег рядом, чувствовал, как он коснулся его щеки, а потом обнял. Всё, о чём он думал, лишь бы не шелохнуться, лишь бы не задрожать. Такие знакомые руки прижимали его к себе, он хотел этого и не хотел. Хотел обернуться и прижаться к Каю сам, и в это же время отодвинуться и убежать! Он слушал, как выравнивается дыхание парня, пока тот не уснул.

Нео перевернулся на спину. Кай не шелохнулся и не проснулся, тогда мальчик поднял руку, и впервые с тех пор как сила вернулась, она легко подчинилась ему, создавая усыпляющие чары.

Парнишка сел, обхватывая колени руками и глядя на спящего Кая.

— Прости, прости меня, Кай, — он коснулся его руки, — пожалуйста, прости меня за всё. Я больше не стану для тебя проблемой.

Быстро встав, Нео оделся, открыл шкаф, достал оттуда седельные сумки и начал складывать самые необходимые вещи: запасную одежду, походное одеяло, кремни. Мин смотрел на него со своей пуховой лежанки и не издавал ни звука, как будто понимая, что сейчас хозяину нужна тишина.

Нео задумался, что ещё ему понадобятся деньги, он знал, где лежит мешочек Кая, но брать ещё и их ему не позволила совесть. Он и так брал слишком многое. Лук, который ему когда-то дал парень, кинжалы, и вообще всё, что у него было, ему даже не принадлежало, всё ему дали эти люди. Дал Кай! Мальчик сел на пол, обнимая себя за плечи руками.

— Только не заплачь! Не смей плакать! — уговаривал он себя, — я должен, должен уйти. Мне здесь не место. Я просто не могу оставаться рядом с Каем. Из-за меня и он станет странным… Я не должен…

Он встал, снова собираясь с духом. Деньги можно будет получить, продав самоцветы, ему всё равно придётся идти к реке, чтобы покрасить волосы, заодно наберет и камней. Нео собрал всё, что собирался взять с собой, и встал у двери. Посмотрел на спящего Кая. Он не решился снова подойти к нему, боясь, что если увидит его лицо, у него не хватит ни сил, ни решимости, чтобы уйти.

— Спасибо тебе за всё. Я никогда тебя не забуду, Кай. Будь счастлив. Мин, идём, — и он открыл дверь.

Оставив вещи на крыльце, мальчик с псом отправились к реке, у него ещё осталось немного трав с прошлого раза, разведя их, он нанёс смесь на волосы, и, посидев немного, смыл. Вышло хуже, чем в первый раз: цвет оказался грязно–серыми, неровным. Первое, что нужно будет купить — настоящую басму. Нео отправился дальше вдоль реки, туда, где находились скалы с самоцветами. Наковыряв кинжалом приличную горсть, убрал их в приготовленный мешочек и спрятал во внутренний карман курточки. Вернулся к домику за сумками. Неплохо было бы заглянуть на склад и взять чего-нибудь съестного, но он отбросил эту мысль. Он мог кого-нибудь разбудить, так что лучше подстрелит в лесу птицу или зайца.

Тихо дойдя до смотровой вышки, Нео оставил вещи и Мина внизу. Он очень надеялся, что сила снова послушается его сразу, и стал медленно подниматься. Наверху спиной к нему сидел Сид, услышав паренька, он обернулся.

— А, Нео, это ты. Чего не спится? — Спросил юноша.

Нео поднял руку, и сила не подвела, он легко навёл сонные чары во второй раз за ночь. Парень повалился на скамейку. Мальчик подошёл к нему, поднял спавшее с плеч одеяло и накрыл им Сида.

— Прости, — прошептал он, — и забудь, что видел меня здесь сегодня.

Голубое сияние в его глазах потухло. Нео спустился и быстро пошёл к конюшне. Он выбрал серую спокойную лошадку, на которой ездил в Кирлянку. Конечно, он предпочёл бы забрать с собой Зира, но совесть просто не позволила бы ему так поступить. Подойдя к найтмару, Нео погладил коня по морде.

— Я пришёл попрощаться, Зир, — конь недовольно фыркнул. — Я должен уйти. Мне будет не хватать тебя. — Он прижался лицом к морде зверя, — у меня есть просьба, позаботься о Кае ладно? Он ведь дорог тебе, так же, как и мне. Береги его, Зир, и себя тоже.

Нео отошёл от коня, снова пытаясь не заплакать. Вывел серую лошадь наружу, и, дойдя до ворот, повесил на её спину сумки. Мин беспокойно вертелся рядом. Самым сложным оказались ворота. Слегка приоткрыв их, он вывел кобылу на дорогу, но закрыть их снаружи никак не выходило. Привязав лошадь к дереву, и оставив пса сторожить, он снова вернулся в деревню. Закрыв ворота изнутри, он решил воспользоваться веревочной лестницей на смотровой.

Когда он уже спустился вниз и стоял по другую сторону высокого забора, сила перестала его слушаться. Он пробовал снова и снова, но лестница так и оставалась висеть неподвижно. Нео уже собирался забраться обратно, и попробовать перелезть забор по дереву за конюшней, когда почуял знакомую силу, обернувшись, увидел винго на дороге.

— Здравствуй Рок, — тихо проговорил он.

«Маленький эльф уходит от людей?» — прошелестело в его голове существо.

— Да, уходит.

Существо внимательно на него смотрело, и Нео решился попросить о помощи:

— Ты ведь можешь убрать лестницу обратно наверх?

«Мы можем» — винго приблизился.

— Только… — Парнишка запнулся, — только не трогай человека на верху, пожалуйста.

Существо подошло ближе, почти касаясь мальчика.

«Мы не тронем… Пока хозяин не прикажет…»

— А кто твой хозяин?

На лице-черепе, похоже, отразилось удивление.

«Маленький эльф… хозяин…»

— Я? Но почему? — Ничуть не меньше удивился Нео.

«Ты дал нам имя… Мы Рок…» — и винго ловко и очень быстро стал подниматься прямо по стене.

— Хозяин? Какой из меня хозяин? Я о себе-то позаботиться не могу.

Нео направился к лошади, и, отвязав её, оседлал. Существо уже стояло неподалёку. Мальчик печально посмотрел на стены деревни. Как же жаль покидать это место, тоска снова сковала его сердце. Он быстро повернул кобылу и направил по дороге. Мин и Рок устремились за ним.

«Куда ты едешь?» — Спросил винго.

— Я еще не знаю, но подальше отсюда.

«Идем с нами… в лес…»

— Нет. Мне нравится Нисвет, но тут я захочу вернуться обратно… К ним.

«Ты бросишь нас?» — Кажется, в свистящем голосе промелькнула печаль, — «Мы пойти с тобой…»

— Не нужно, я не хочу забирать тебя из твоего дома.

Винго замолчал, а потом исчез с дороги, ныряя в лес.

«Иди за нами… Короткий путь… Покинуть лес…»

И Нео не сомневаясь, направил лошадь в лес, за Роком. К полудню мальчик выехал на дорогу, оставляя Нисвет позади. Винго застыл у деревьев, Нео тоже остановил кобылу.

— Спасибо тебе, Рок.

Существо чуть вышло на свет.

«Мы будем ждать… Ты вернёшься… Ведь ты вернёшься?»

— Обещаю, — слегка улыбнулся Нео, — когда-нибудь я вернусь, чтобы навестить тебя.

«Обещание… Рок ждать…» — и винго скрылся в лесу.

Когда Нео перестал ощущать его силу, он направил лошадь вперёд.

— Мы с тобой остались вдвоём Мин, куда отправимся?

Тоска и одиночество с такой силой нахлынули на него, что в этот раз он не сдержал слёз. Он не предполагал, что уезжать будет так больно, ему уже не хватало Кая, а ведь не прошло ещё и дня. Он даже не догадывался, как сильно он привязался к этому человеку. Боль и пустота снова захлестнули его душу, как будто он оставил в этой маленькой деревеньке все те чувства, что излечивали его эти полгода. Как будто он оставил своё сердце там, рядом со спящим Каем. Боль опять мешала ему дышать. Собрав остатки своей решимости, он пустил лошадь галопом.

«Остров Эльфов. Мы с мамой всегда хотели съездить туда. На её родину, туда, где она выросла».