расцветки.

Нас посадили за два длинных стола, вместивших по семь невест, и достаточно быстро

разъяснили схему дебатов. Говорить только по очереди, не перебивая друг друга. Каждому

отводится по полторы минуты на высказывание своей точки зрения, спикеры, выступающие

«за» и «против» чередуются. После выслушивания всех мнений, переходят к общему

обсуждению.

Я молчала, хотя помнила, что в те редкие моменты, когда мне приходилось видеть выпуски

передачи «Я не против», по очереди там не говорил никто. Не дожидаясь общего обсуждения, все оппоненты сразу выкрикивали тезисы своего мнения и с первых минут программы

переходили на личности. Эта программа и запомнилась мне, как дикая клоака кричащих и

ревущих политиков, послов и медийных личностей.

Нас предупредили, что в случае непредвиденных ситуаций, студия уйдет на рекламу, но в это

верилось с трудом. Ни один телеканал не отказался бы от горячего видео драки или скандала

невест. Думаю, нас и разделили с таким расчетом, чтобы мы вдоволь поругались. Точку зрения

«за» представляли Ильфеина, Велания, я, Вудтир, Кароль, Нирара и Эяла Хилк, а противостояли

нам соответственно Кризан, Каппа, Реци, Кесалия, Бруниса, Мирана и Роав.

Роли распределены были хоть и негласно, но достаточно прозрачно: Велания в силу своего

богатства должна была уверенно поддерживать действия императорской семьи; Нирара уже

показала себя, как патриотка и бунтарка, и ее выступление за действующую власть должно было

продемонстрировать степень ее лояльности; я, как служащий системы правоохранительных

органов в своем сознании вообще не должна держать крамольных мыслей об ошибочных

действиях бывших императоров. Мирана и Каппа — жители Ваоль, Кесалия, как мы помним, прилетела с Вассы, а эти два объекта до сих пор считаются мятежными, и потому бунтовские

мысли впитываются ими с молоком матери. Насчет Вудтир — руководство передачи умной ее

явно не считало, но я была склонна полагать, что модель пытается показать себя намного

глупее, чем на самом деле является. Тот факт, что Реци оказалась в противоборствующем

лагере, меня немного пугал — девушка справедлива и умна, но в запале спора вполне может

начать драться.

В общем, сегодняшние дебаты во многом должны были показать характер каждой из нас, и

грозили оставить Максимилиана вообще без невест.

За несколько секунд нам объявили о начале прямого эфира. Все девушки встрепенулись, быстро

поправили прически и застыли с неестественными улыбками на лицах.

— Мы вновь приветствуем вас в студии программы «Я не против»! — с фальшивой радостью

воскликнул ведущий. Хотя о чем это я, радость могла быть и настоящей — за такие-то деньги, что ему платят. — С вами я — Жарро Вутц, и следующий час мы проведем вместе.

Точно, Жарро Вутц, наконец-то я вспомнила, как его зовут.

— Как вы знаете, дорогие мои, приближаются два праздника, — продолжал меж тем ведущий, не подозревая, что в студии находятся люди, которые им не восторгаются. — Воцарение на

престоле наследника и 155 лет со дня образования Ригарийской империи. И в нашей студии, в

той или иной степени, сегодня будут освещены сразу два этих важнейших события.

Приветствуем четырнадцать прекрасных, умнейших, выдержавших неделю Отбора, невест

принца Максимилиана.

Малочисленная массовка на зрительских трибунах негромко загудела, но звук этот тут же

подправили за счет аудиозаписи. Ведущий еще некоторое время пел нам дифирамбы и призывал

делать ставки на победу одной из нас в букмекерских конторах сестер-дизайнеров-бизнеследи

Харби (а я-то думаю, лейбл на его лосинах какой-то знакомый), и перешел к поводу, из-за

которого мы все здесь собрались, а именно, к дебатам.

— Дорогие телезрители, все мы учили на уроках истории, что 155 лет назад в результате

освободительной, или, как ее называют приверженцы другой точки зрения, захватнической

войны, была образована Ригарийская империя. Правитель Ригарий, от которого начался род

наших императоров, захватил планету Ваоль и спутник ее — Вассу, и вышло это у него во

многом, из-за отставания наших соседей в техническом плане. Экспансия наших предков

многое дала ваольцам, но они не всегда довольны полученными привилегиями, и сейчас мы

поговорим об этом с нашими прекрасными невестами.

С синонимами у Вутца была беда — никакими другими эпитетами, кроме как «прекрасные», он

нас не награждал. Слово дали Ильфеине. Поведение ее было вполне предсказуемым и

полностью соответствовало складу ее характера. Перед эфиром Ильфеина шепнула мне, что она

вела бы себя гораздо раскованнее, если бы ей позволили выпить бокал вина. Честно говоря, кого

кого, но ее я в алкогольной зависимости не подозревала.

Девушка дрожала, заикалась, и, наверное, не совсем понимала, зачем ее сюда пригласили, потому как ее точки зрения никто не услышал, Ильфеина просто выполнила функцию ведущего, анонсировала образование Ригарийской империи (процитировала вводный абзац учебника по

истории к этой теме) и присела на стул, хотя минута ее еще не закончилась. Жарро крякнул и

потер потный лоб. Его надежды на скандальный эфир стремительно таяли.

Умнице Кризан за минуту удалось выпалить множество аргументов, почему она считает, что

объединение планет в империю было ошибкой, но она тараторила столь быстро, что не только

осознать, да и просто понять большую часть произнесенных ею слов было невозможно. Можно

сказать, что дебаты начались только с Велании. Олькутт вальяжно поднялась с кресла и

аргументировано, с толком, расстановкой, с безупречной дикцией, доступно объяснила, какие

именно блага снизошли на ваольцев. Каппа надежд руководства передачи также не оправдала.

Боясь навлечь на себя гнев Максимилиана, она пыталась смягчить все свои аргументы против.

Звучало это примерно так: «Объединенная фрибринская армия уничтожила немало мирных

жителей…Но ведь у них не было другого выбора, правда? Ваольцы же не соглашались

добровольно входить в империю».

Себя хвалить не хочется, но стоит заметить, что на фоне уже выступивших девушек смотрелась

я выигрышно. Пояснила, что образование Ригарийской империи явилось закономерным этапом

развития межпланетных отношений, и оценивать ее в этико-моральном смысле очень сложно. К

тому же, на фоне значительного отставания Ваоль, завоевание ее другими государствами было

только вопросом времени. И хорошо, что к этой планете первыми не подобрались иделльцы.

Говорила я много, сама удивляясь тому, как плавно лилась моя речь, и обратно на кресло

присела глубоко удовлетворенная своим выступлением.

В целом невесты поддерживали ровный ритм общения. Ведущий тихо сатанел, понимая, что

мечты об эксклюзивном эфире разбиваются, подогревая разговоры о скором уходе Жарро с

телеканала, но все его реплики ни к чему не приводили. Девушки проговаривали речь —

грамотную, красивую, но заготовленную, а потому живости в выпуске явно не хватало. Так

продолжалось ровно до выступления Мираны. Нирара, очередь говорить которой была прямо

перед рыжей жительницей Ваоль, не успела сказать все что хотела, и ерзала на стуле, как

школьница-отличница, желающая вставить слово.

— Жители Ваоль — свободный народ, — звенящий голос Мираны разносился по студии и эхом

отражался от высоких полукруглых потолков. — До воцарения Ригаринов наша планета

развивалась по своему пути, и не нуждалась в навязанной помощи захватчиков.

— «Развивались», — презрительно фыркнула Нирара. Ведущий обрадовано уставился на

«поганку», надеясь на продолжение и оно не заставило себя ждать. — Если бы вы развивались, как ты говоришь, Фрибрин не смог бы завоевать вас с такой легкостью. Вы даже не выходили в

открытый космос, ваш спутник пустовал, хотя это настоящее преступление — не разрабатывать