— Мартус, малыш, — Люс нагнулся к юноше, целуя золотистые волосы, и положил руку на лоб.

Юный оборотень шевельнулся, пробуя разлепить затекшие веки, благодарно припадая к ласкающей руке.

— Люс, — промямлил парнишка.

— Лежи смирно, — предупредил эльф.

Парень вздохнул и расслабился. Люс водил руками над его телом, погружая оборотня в целительный сон.

— Только бы час, — Люс содрогнулся, оценив состояние Мартуса. А есть ли в запасе этот час?

— Люс, — холодная ладошка коснулась плеча.

— Майя? — Люс повернул голову.

Маленькая эльфийка оделась для битвы. Короткая кольчуга, темный плащ, волосы стянуты на затылке, в лазоревых глазах — решимость.

— Ты следила за мной? — она коротко кивнула и ответила:

— Я видела, как вы нашли Фрэна, и слышала, что он сказал.

Чтобы хоть на миг вернуть жизнь наблюдателю, пришлось прибегнуть к сильнодействующим снадобьям и колдовству. Фрэн рассказал, что оборотня схватили слуги короля-чародея, они же стреляли, целясь ему в спину.

— Ты можешь исцелить его? — спросил глава клана. Люс отрицательно мотнул головой, как бы говоря, что жизнь уже покинула это тело и бессмысленно спорить с судьбой.

Но Мартусу он обязан помочь! Черт возьми, ему нужен только час, его сила не подействует быстрее.

Майя поняла сомнения стоящего рядом эльфа.

— Я могу помочь, — она скинула плащ, встала рядом, тонкие руки легли Матусу на грудь. Ладошки засветились, целительная эльфийская магия живым потоком устремилась в истерзанное тело.

Вдвоем они справились быстро. И получаса не прошло, как все было законченно.

— Как он? — спросила Майя, тонким пальчиком водя по лицу Мартуса.

— Скоро придет в себя, — Люс удовлетворенно улыбнулся — пульс бился ровно, жар отступил.

— Мне уйти? — тихо спросила эльфийка.

— Нет, останься. — Люс благодарно посмотрел на девчонку, она ответила ему грустной улыбкой.

Аня.

Сознание возвращалось медленно. Я неуверенно сглотнула и открыла глаза.

— Люс, любимый, слава богу, это не сон, — я вцепилась в его плечи, скрывая мокрое от слез лицо на его груди.

— Ну, что ты, малыш, право, как девочка, — утешал Люс, перебирая волосы. Если бы ты знал, милый, как ты не далек от истины! Взрослая девочка, но все же девочка…

— Надо выбираться, — от этого голоса мое сердце сжалось, щеки запылали от гнева.

— Ах, ты, прошмандовка! — я рванулась, намериваясь вцепиться ей в горло. Майя охнула и отступила.

— Прекрати, — Люс сжал мою руку, и я сразу растеряла боевой пыл. — Ты должен быть благодарен Майе — она помогла спасти тебя.

— Только прежде предала, — прошипела я, но он сдавил меня в объятиях, пресекая попытки вырваться и наподдать застранке.

Люс нагнулся к моему лицу и выдал фразу, от которой я чуть было снова не грохнулась в обморок.

— Хочешь быть со мной, относись к Майе с уважением, — ну и говнюк, знает о моей уязвимости!

— Люс, Мартус, — пресекла разборки эльфийка, — нам пора.

— Так голышом и идти? — я только сейчас заметила, что на мне одето даже меньше, чем на библейском Адаме — у того был хотя бы фиговый листок.

Эльфов позабавило мое смущение — вон как переглянулись с довольными мордами. Ну, погодите! Я ощерилась.

— Это твоя одежда? — быстро нашлась Майя, указывая на груду барахла в углу. Наверно моя, но при воспоминании, как она там оказалась, меня передернуло.

— Король-чародей? — спросила Майя. Не в силах поднять глаза, я кивнула.

— Что он сделал? — Люс так сжал мне руку, что я дернулась от боли.

— Ничего, только избил, — черт, Люс, не смотри на меня, мне и так стыдно и мерзко.

— Я убью его, — красивое лицо эльфа потемнело от гнева.

Тяжелые кованые ворота распахнулись перед наблюдателем и его свитой. Наблюдатель усмехнулся подобной предупредительности, состроил дружелюбную мину, и пошел навстречу королю-чародею.

— Друг мой! — король-чародей вскинул руки, намериваясь заключить прибывшего в объятия.

То, что глава клана сухо отстранился, сквозь зубы бормоча приветствия, удивило короля. Он тревожно оглядел воинственную свиту наблюдателя и рискнул спросить:

— Что привело тебя ко мне, мой друг?

— Дело преступника по имени Демиан, — спокойно ответил наблюдатель, с удовлетворением наблюдая за секундным замешательством в черных глазах короля. — Мне бы хотелось узнать, на основании чего ты обвинил мальчишку в смерти Майло, а так же понять, кто и зачем убил Фрэна.

— Может, мальчишка? — недоверчиво спросил король-чародей. — Сначала убил старшего брата, а потом добрался до младшего.

— Ты полагаешь? — наблюдатель склонил голову к плечу, — а я думаю, мальчик здесь ни при чем.

— Они были вдвоем в Храме… — под пристальным взглядом потемневших глаз слова застряли в горле.

— Кто? Полумертвый мальчишка и его любовник? — глава клана отбросил в сторону сантименты и решительно шагнул к королю. Тот растерялся от неожиданности и отступил.

— Может, спросим самого мальчика о том, что произошло? — непонимающий взгляд в ответ.

— Входи, Демиан, — наблюдатель махнул рукой.

Король рванулся навстречу входящему в зал юноше, но Люс и Майя оказались проворнее. Эльфы выкинули руки в защищающем жесте, создавая невидимую преграду между собой и чародеем.

— Не пытайся, — осадил наблюдатель разъяренного короля. — Я знаю, как ты истязал мальчишку, знаю, что Майло по доброте душевной взялся помочь. Я был там, и слышал, как ты пожелал Демиану смерти.

— Ненавижу, — чародей взмахнул рукой, но серебряные кольчуги наблюдателей, окруживших своего повелителя, отразили заклятие.

— Отступи, пока не поздно, — пригрозил глава клана, — здесь эльфы и наблюдатели, мы вызовем тебя на суд, — снова удар колдовской волны, но наблюдатели даже не дрогнули.

— Демиан принадлежит мне! — на короля было жутко смотреть: лицо исказил звериный оскал, черные глаза метали молнии, волны ледяной злобы расходились вокруг, грозя смести все на своем пути.

— Демиан мертв, — крик наблюдателя перекрыл злобный рык. — Ты убил его, смотри, — взмах руки, и вместо прекрасного златокудрого юноши взору чародея явилась призрачная девушка с простеньким банальным личиком.

— Не может быть, — король-чародей беспомощно рухнул прямо на пол. Сейчас он выглядел жалко — седые волосы упали на сведенное судорогой лицо, плечи поникли.

— Оставьте нас, — велел наблюдатель.

Покорная свита двинулась к выходу, за ними последовала маленькая эльфийка, уводя тревожно озирающего оборотня. Люс с решительным видом шагнул к отцу.

— Позже, — прервал заготовленную фразу глава клана, не выпуская из вида скорчившегося короля-чародея: змея, хоть и лишенная яда, все еще могла укусить.

— Отец, — не отступил Люс.

— Ты готов защищать мальчика до последний капли крови, но это не твоя битва, сынок, — суровый взгляд фиолетовых глаз смягчился.

— Я люблю его, — возразил молодой эльф.

— Дьявол! — глава клана отпихнул в сторону опешившего сына, и встал на пути сотворенного королем-чародеем последнего проклятия.

Проклятие полыхнуло черным и погасло, столкнувшись с мощной защитой, окружавшей наблюдателя. Злое колдовство искало выхода, и. развернувшись, ударило в своего повелителя. Непонимающий взгляд, глупо открытый рот — и великий король-чародей рухнул без чувств к ногам застывшего эльфа.

Люс машинально нагнулся, брезгливо осматривая бесчувственное тело.

— Проклятие, предназначенное сопернику, поразило его самого, — тихо произнес глава клана, наблюдая за манипуляциями Люса.

— Он жив, — эльф поднялся.

— Думаю, теперь он надолго потеряет охоту вмешиваться в чужие дела, — глава клана взял сына под руку и повел к выходу.

— Следовало его убить, — сказал эльф, когда они вышли под звездное весеннее небо.

— Мы не убийцы, сынок, — пожал плечами старый наблюдатель.