Сначала, это вселило в него некоторый оптимизм. Ведь чем быстрее кончится этот кошмар, тем лучше. Но когда он увидел как Илиан проходил очередной "Узел Лорана" (кстати, не чета тому, что он встретил у границы Кластера -- этот был порядка на два более гадюшный и навороченный) ему чуть дурно не стало. Вместо того, чтобы как все пойти, аккуратно раскладывая его на составляющие и последовательно его обнуляя, Брис ломанулся прямо в него. Напролом. Да ещё с такими параметрами полей!...

Компенсаторы сгладили много чего. Почти до нуля. Однако этого "почти" явно было недостаточно для хоть и закалённого астрогатора, но всё-таки несколько чувствительного к закидонам гипера. Эффект был как от удара кулаком по голове. Что творилось на других постах -- оставалось тайной, но догадаться было несложно. Ругаясь на чём свет стоит, команда, если были на ногах хватались за что только можно, чтобы устоять, остальные, кому не повезло, поднимались с пола на карачки, пытаясь выпрямиться.

Но Брис как древний камикадзе, сияя хищной улыбкой, с горящим взором, уже входил в следующее возмущение и новая волна валила людей, заставляя кубарем кататься от переборки к переборке.

Но... опять всё на корабле, все системы были в порядке!

Никаких существенных перегрузок в них не наблюдалось. Да, пиковые были, но всё в пределах тех, что гарантировали длительное и устойчивое функционирование.

Несколько раз Каас порывался немедленно остановить стажёра, творящего нечто несусветное. Но каждый раз страх, всё тот же страх, останавливал его.

Вмешиваться в работу Бриса -- это значило "говорить под руку". А в условиях того гипера, что они сейчас проходили, это было не просто чревато... Только и оставалось, что вцепиться в подлокотники и с обречённостью висельника смотреть за тем, что творит стажёр. Каким-то образом Брис начисто исключил даже малейшую возможность оборвать его пилотирование.

С другой стороны, что-то в этом полёте было красивое. Как пируэты фанатика-серфингиста, скользящего по гребням штормовых волн. Скользящего и выскакивающего из-под рушащихся на него бурунов, буквально в самый последний момент.

Спустя пять часов, уже совершенно вымотанный и деморализованный астрогатор. Выпал из своего кресла и поминутно хватаясь за переборки отправился к капитану.

Ситуация, когда от него ничего не зависело, когда ситуация откровенно вышла у него из под контроля.

Ситуация, когда он не видел ни единой возможности и варианта даже вмешаться чтобы овладеть ею. К тому же, осознание собственных пределов вселяло в него ещё и дополнительный страх -- не справиться с той сложностью, с которой без видимых затруднений, походя, решал Брис.

Капитана он застал тоже в мрачном состоянии духа. Он давно догадался, кто ведёт корабль, так как стиль был совершенно не Кааса.

Каас всегда вёл очень аккуратно и осторожно, соблюдая все предписанные правилами эволюции. А тут...

Одно успокаивало -- ведётся корабль быстро, без существенных перегрузок систем и как всегда становилось ясно после прохождения очередной пакости -- оптимально. Но каким манером! Капитан в жизни не видел такого ужаса.

И этот ужас продолжался и продолжался. Не кончался катастрофой, которая казалась неминуемой уж не упомнишь, сколько раз. До сих пор, корабль, как ни странно оставался и целым, и не потерялся во времени.

Каас вполз в кресло запасного пилота и пристегнулся. Лицо его выражало крайнее смятение.

- Майт! Я не решился его останавливать!

У астрогатора разве что зубы не стучали.

- И не надо! - Рыкнул капитан.

- Но... Майт! Мне страшно! Он СУМАСШЕДШИЙ!

- Вижу! - процедил капитан, наблюдая по мониторам, прохождение очередного "рифа". Вполне можно было убиться на нём. Но каким-то чудом опять корабль не только проскочил, но и проскочил с серьёзнейшей экономией как реального, так и корабельного времени.

- Либо этот малец гений, каких ещё не было, либо он что-то такое знает, что не знаем мы. - Выдал капитан. - В обоих случаях, надо его держать. Он -- как бы не лучше Гюннара будет.

- Но он сумасшедший! - заклинило Дарта.

- Такой же как и Гюннар! - заметил капитан.

Внезапно ожила внутренняя связь и на экране появился обсуждаемый студент. Лицо у него почти всё было закрыто щитком интерфейса, на котором в данный момент разворачивались какие-то схемы. Явно этот прохвост смотрел и на них, и на капитана. Сквозь графики и схемы.

- Господин капитан! - бодро начал Брис. - Есть возможность совершить манёвр "туннелирование".

Еле заметным движением руки, капитан выключил звук и обернулся к Каасу.

- Что за "туннелирование"? Я о таком манёвре не слышал.

- НЕ ЗНАЮ!!! - округлив глаза выпалил Каас и подпрыгнув в своём кресле замахал руками. - Тормози обормота! ....! Доверили ....!!!

- Остынь! - сквозь зубы бросил капитан и включил звук. Как было видно, он ещё сохраняет самообладание.

- Что имеется в виду под термином "туннелирование"? - не постеснялся задать он вопрос.

- Переход к третьему уровню гиперпространства и далее на четвёртый. Только здесь возможен выход на него. У нас прямо по курсу чёрная дыра номер четыре, по каталогу Риаса. У неё нужный для этого манёвра выверт по третьей и четвёртой осям.

- Что мы получим применив это "туннелирование"? - также холодно поинтересовался капитан.

- Сокращение вчетверо времени на прохождение к мёртвой зоне у "Мусорного двора". Выход на второй уровень гипера предполагается в заранее заданной точке номер 68.

- Ещё?

- На четвёртом как вы знаете, всё спокойно.

Капитан не знал, но не стал показывать своего незнания, а просто задал следующий напрашивающийся вопрос, сохраняя каменное выражение лица.

- Риск?

- После выхода на четвёртый -- никакого. - по деловому ответил Брис.

- Выполняй.

Монитор связи погас.

Капитан посмотрел на дикий хаос на других мониторах. Хмыкнул и вывел на один из них схему отображающую гипер вокруг упомянутой чёрной дыры. Но его размышления прервал Каас.

- Майт! Ты с ума сошёл!!!

- Не больше, чем этот школяр. И не больше, чем ты, когда его согласился брать вместо дурака с "Тюльпана".

******

С переходом на четвёртый уровень гипера экипаж вздохнул посвободнее. Поразительное спокойствие гипера на этом уровне, было известно очень давно. Но на него никаким обычным способом прорваться было невозможно. О его свойствах и было известно только из нескольких экспериментальных проникновений, исследовательских звездолётов. Редких и немногочисленных. Потому-то и не знали о них рядовые звездолётчики. Также как и об эффекте, что необходимо было использовать для него. Вообще само "туннелирование" как манёвр было совершенно слабо исследованным местом в теории гиперпространственных переходов. Хотя бы потому, что требовались несусветные затраты на финансирование исследовательских экспедиций и далеко не рядовые условия, которые также далеко не везде имелись для него.

Брис, дождавшись приковылявшего, бледного как смерть астрогатора доложился как положено и расслабленно вытянулся в своём ложементе. Глянул на начальство.

Каас с каким-то озлобленным сосредоточением разглядывал чистые от аномалий мониторы, по-видимому никак не могущий поверить, что это реальность.

Брис отметив этот факт, мысленно нарисовал себе плюсик. Закрепляя тем самым новые ощущения и умения. А уверенность в себе очень нуждалась в этом закреплении.

Обнаружил, что изрядно проголодался. Бешеная гонка по Кластеру отняла кучу сил, и организм настойчиво потребовал восполнения потерь.

Илиан протянул руку вправо и залез в контейнер с НЗ, делая зарубку на память в ближайшие часы восполнить его.