- Сходи нормально пожри, студент! - буркнул со своего места Каас.

- Спасибо за заботу, господин астрогатор. Но, думаю, что на камбузе ещё свои собственные кости не собрали. После всего этого... - Брис многозначительно кивнул в сторону мониторов распаковывая НЗ. - Схожу после. Часиков так через шесть.

- Оно так и будет? - спросил Каас, и в голосе проскочили нотки, по которым было ясно, что он так до сих пор и не поверил в происшедшее.

- Что "так"? - не понял Брис.

- Так спокойно...

- Да. До точки 68. Это же четвёртый уровень! Впрочем, дальше нас всё равно выкинет в реальное пространство. - безучастно подтвердил Брис пережёвывая бутербродец с ветчиной и прихлёбывая сок из тубы.

- Дальше очередной пояс "Мёртвой зоны".

- И "Мусорный двор"... - буркнул Каас.

- Угу. А там уже, после него, по старой прокладке. - расслаблено сказал Брис.

- Можешь идти отдохнуть. Сейчас всё равно будет вести капитан.

- Но моя вахта ещё не кончилась! - удивился Брис.

- Старый график аннулируется. Мы прошли Кластер. И если ты говоришь, что дальше спокойно, то и вести следующему. А следующий у нас капитан.

- А вы? Вам бы тоже стоило отдохнуть. - Проявил участие Брис.

- Чепуха! - я и здесь могу отдохнуть.

- С вашего позволения, я тоже здесь. - высказал просьбу Брис, поминая факт, что лишний раз попадаться на глаза команде не стоит.

- Валяй!

Если бы он знал насколько прав в своих догадках!

******

После кратких переговоров, вести корабль действительно заступил капитан и для двоих астрогаторов выпала возможность хорошо отдохнуть перед дальнейшими испытаниями. Впрочем, если не считать предстоящего прохождения через "Мусорный двор", главные, и самые тяжёлые испытания, были позади.

Впрочем, это им только казалось. Вдрызг измочаленная команда имела при себе совершенно иное мнение. Досталось всем, а то, что команда была не слётанная, набранная почти на половину из людей, малоприспособленных для таких испытаний, и для которых этот рейс по договору был единственным, сыграло очень скверную роль в общем моральном климате на борту "Звёздного медведя".

Капитан Крон, не раз использовал этот трюк, с "одноразовыми" командами, когда платить в конце рейса нужно было минимум на четверть меньше, нежели постоянной. Поэтому он был уверен в том, что и сейчас, также как и всегда ему удастся удержать команду в узде. Небезосновательно. Но...

И этому "но" было два имени: "Кластер" и матрос по прозвищу "Умник". Да-да! Именно тот, который имел наглость пререкаться с Гюннаром. Хоть "Умник" и был любопытным, но реально умным не был. Так, нахватался сведений, тем более, что всегда с огромным вниманием слушал всё, о чём треплется вышестоящее начальство. Оттуда и знал он кое-что из профессиональных секретов.

Однако, обладая любопытством он не имел другого качества -- системного мышления. Того самого, что даёт человеку делать из нескольких несвязанных с виду фактов, верные выводы.

В нашем случае этот матрос сделал те выводы, что смог - неверные. А в сочетании с неистребимыми наклонностями сплетника и интригана, это дало взрывоопасный результат.

Уже через два часа после выхода на четвёртый уровень вся команда "знала", что то аховое состояние, в котором все оказались, есть "месть" стажёра астрогатора за подзатыльник и попытку избиения его кореша. Плюс к этому, добавилась и версия также совершенно не имеющая под собой оснований, что сам стажёр, кому дали возможность себя показать, оказался совершенно не компетентной личностью при форсировании всех препятствий и капитан, который устроил ему такую проверку, якобы, уже списал его.

Мастера и ветераны, знавшие что по чём в космосе, пытались воспрепятствовать распространению этих слухов, но не преуспели. Больше всех усердствовал в пресечении мастер Шон. Он не остановился даже перед мордобоем. Мастер-ветеран, как ни кто другой понимал к чему вся эта сплетня может привести на корабле. Однако, против него работала невозможность сходу определить источник дурных слухов и общее состояние людей. Мало кто имеет, как капитан и стажёр-астрогатор, полный иммунитет. Таких уникумов в человеческой популяции было всего-то пять процентов. Остальные же были в той или иной степени восприимчивы к поражающим факторам космического путешествия. Даже Каас, у которого эта восприимчивость была достаточно слабой, чтобы не только летать, но и быть астрогатором, также пребывал в не шибко хорошем состоянии.

Но что, тогда, говорить об остальных? Особенно тех, кого брали "на рейс" - то есть невзирая на отрицательные результаты тестов на устойчивость? В результате, половина команды пребывала в сумеречном состоянии сознания, а некоторые вообще перебазировались в лазарет. До конца рейса. Эти четверо умудрились вообще впасть в полушоковое состояние.

Да, рифы гипера, это вам не банальная "морская болезнь" далёкого прошлого человеческой цивилизации. Тут всё было неизмеримо хуже и тяжелее.

Поэтому, слова "Умника" упали на слишком благодатную почву. Благодаря индуцируемым гипером у некоторых особо восприимчивых людей, психическим расстройствам, эти слова уже очень скоро дали конкретные ростки -- ростки гнева.

Через два часа о нездоровой ситуации на борту корабля доложили капитану. Тот выслушав подчинённых просто свалил на них проблему, так как в настоящий момент решать её не имел никаких возможностей. Хоть четвёрный уровень гипера и был очень спокойным местом, но по нему слишком уж мало кто ходил, чтобы исключить "всегдашние в космосе случайности". А оба астрогатора, должны были отдохнуть, чтобы вести корабль через мёртвую зону "Мусорного двора" и после переходить в гипер за нею. А это, как он уже хорошо знал, нетривиальная задача.

Получив дополнительные полномочия, мастера отправились бить морды ошизевшей, и ещё не пришедшей в себя команде, в то время как астрогаторы дрыхли в своей астрогаторской ничего не подозревая.

Брис проснулся примерно за час до выхода в "мёртвую зону". Посмотрел на мониторы с разворачивающимися на них "просторами" гипера, отметил про себя что четвёртый уровень был спокоен и скучен.

Как давно не посещавшийся чулан -- темно, пыльно и тишина.

Стажёр потянулся, и вылез из своего ложемента. Размял ноги и посмотрел на Кааса. Тот спал, как полагается, полностью пристегнувшийся, и с плотно сжатыми челюстями. Видно, бедняге, кошмары снились.

Брис усмехнулся и пошёл на камбуз обедать.

Ему повезло -- кроме него там никого не оказалось и пообедать удалось вполне спокойно. Никто не доставал. Даже выдававший еду, мрачный кок не снизошёл до каких-либо препирательств. Только глянул исподлобья на Бриса. Во взгляде кока ему показалось, мелькнула обида.

Брис подивился этому, но ничего не сказав, схватил поднос.

Когда он вернулся в астрогаторскую, там уже полностью хозяйничал проснувшийся Каас. И, как было хорошо видно, в скверном расположении духа. То ли не выспался, то ли недавние приключения в пределах Кластера его извели так, что до сих пор не оправился. Поэтому, когда Брис вошёл, удостоился лишь сумрачного взгляда.

В полном молчании прошёл к своему месту и аккуратно зафиксировался. Хронометраж как раз показывал, что скоро, так удачно проложенный им "тоннель через подвалы Вселенной", закончится и они выскочат в расчётной точке.

Тишину в астрогаторской внезапно нарушило включение монитора внутренней связи.

- ...!!! Поубиваю к чертям!!! ...Изолируй м..ка, потом разберёмся! - услышали они яростную ругань капитана, направленную на кого-то, кто им был не виден. То, что маты не по их душу, было как раз хорошо видно -- смотрел капитан куда-то влево. Впрочем, эта ругань как началась внезапно, так и закончилась.