- Пойдём в кают-компанию. Завтракать пора.

И машет Брису - мол иди за нами. Последняя фраза вбивает Бриса в ступор.

Н-да! "Завтрак с небожителями". Брис и у себя на Киране никогда не контактировал и не встречался с "сильными мира сего", и если видел аристократию, то очень издали и больше по стерео. А тут...!

Сначала -- его явно спасли. Вылечили. Причём настолько качественно, что, наверное, и в ВИП-клинике такое не сделают. Ведь за три дня, и, как он себя чувствует, как бы не лучше, чем был ранее: ничего не болит, энергия -- аж из ушей выплёскивается. Вероятно, что-то в организме подкрутили-оптимизировали.

Потом -- искин.

Их кораблём управляет искин!!!

Конфедератов, от мала до велика, от младых ногтей до глубокой старости, стращают искинами. Типа -- исчадия ада, только и ждущие момента, как вырваться из подчинения и поработить бедную человеческую расу.

Говорят, что такое в глубокой старине было. Кого-то там поработили, что они то-ли вымерли, то-ли, долго воевали за независимость. С тех пор на искины запрет: ни-ни! Ни в коем случае! А кто оступился -- того надо немедленно спасать.

Или убить, чтобы не долго мучился.

Вот такая философия.

И тут, оказывается, что вот он! Рядом. Бдит и рулит.

Как честно признался себе Брис, он и думать забыл про этого искина. Из головы вылетело, что Ти, в разговоре ещё тогда, до его госпитализации на их корабле, говорила, что у них искин.

Тогда, он просто не придал этому значения. Думал, что это шутка такая. А на самом деле вместо искина у них там некий автомат-компьютер, с очень хорошими характеристиками и управлением сразу через множество каналов. Но, столкнувшись непосредственно с реальностью, он начал бояться.

Тот, кто назвался Кером, видать, заметил реакцию Бриса на искина. Пока шли по шикарным и широким коридорам звездолёта, он всё с ехидной улыбочкой косился на Бриса. От этого ему становилось ещё более неуютно.

И это несмотря на то, что коридоры, по контрасту с совершенно белым и чистым медотсеком, казались филиалом какого-то сказочного дворца. Тут действительно стоило смотреть с широко открытыми от удивления глазами и ртом.

Заметив удивление Бриса к нему подкатилась Ти.

- Удивлён оформлением? Наверное, такое у вас в самом богатом доме можно встретить? - угадала она его мысли.

Вблизи Ти выглядела ещё более привлекательно. Особенно если смотрела вот так как сейчас -- слегка снизу вверх и с искренней симпатией.

- Да. Вы наверное, очень богатые люди... - кивнул он, продолжая разглядывать стены, пол и потолок коридора.

- Нет! Не в богатстве дело. У нас все звездолёты такие. А то, как выглядит этот - мы постарались. Когда нам его дали в задание, мы собрались и подумали как его оформить. Ну и выдали задание для искина. Он и сделал.

- Вы говорите так, как будто это вам ничего не стоило... Взял, приказал и вот - получите.

- Именно так! Корабль может изменять себя практически до бесконечности. И до любого уровня. Хоть атомарного.

- И его не нужно ремонтировать? - почти догадался Брис.

- Конечно! Он сам себя ремонтирует. А когда нужно модернизироваться -- выдаётся новая схема и он сам себя... Быстро и без постороннего вмешательства.

"Если всё так, то этот корабль может быть и новым и очень старым" - мелькнуло у Бриса в голове.

- А этому кораблю сколько лет? Он, наверное, очень древний уже?.. Если вот так может модернизироваться...

Ти с интересом посмотрела на Бриса.

- Двести двенадцать лет.

- Это один из старейших грузовозов нашей системы. - вмешался капитан.

- Но если его можно вот так перестроить на любой лад, то можно и линкор из него сделать?

Лой ухмыльнулся.

- Хочешь устроить небольшую войнушку?

- Вот чего я больше всего не хочу, так это войны. Особенно вспомнить чем закончилась последняя... - отозвался Брис и тут же сообразил, что практически на равных общается с этими... "веркомо". Он чуть не споткнулся на ровном месте.

И всё потому, что Ти, изначально начала общаться с ним держа на равных.

Но что ещё более удивительно было, - остальные приняли это. И как-то даже буднично.

Очередной раз за последние полгода Брис попал в ситуацию, когда он полностью потерялся. И потерялся потому, что ожидаемое превзошло или начисто вышло за рамки даже предполагаемого в "возможно". Судьба милостиво отвесила ему очередной пендаль, вышвыривая его вверх, на новый уровень и возможностей, на другой уровень реальности.

Так было когда его неожиданно приняли стажёром в рейс, причём за минуту до старта, так было тогда, когда он оценил подарок Гюннара. Он привык получать плюхи от судьбы, а тут не плюхи а плюшки... Приятно. Но и боязно.

Брис помнил, что есть такая примета: "Если у тебя сейчас белая полоса, то за ней обязательно будет чёрная. Пропорционально везению в белой полосе жизни".

Не сказать, чтобы Брис так уж и верил в приметы, но... опасался. Поэтому, он не веря до конца в свою удачу шёл по коридорам фантастического звездолёта, в окружении "небожителей", которых боялись до судорог, до выпадения зубов все окрестные адмиралы звёздных флотов, и рассуждал, сколько его будут пытать спецслужбы, пока не выдоят все "секреты", что он тут мог бы узнать. И ясное дело, что чем меньше знаешь, тем меньше те злыдни после будут цепляться.

Но любопытство было настолько жгучим, что он не удержался и спросил у рядом идущего здоровяка, которого, как он помнил, звали Кер.

- А как это ваш звездолёт преобразовался... когда к нам подлетал? Ведь если верить показаниям локаторов, он увеличил и массу и размеры как бы не в несколько десятков раз... Как это вообще возможно?

Кер безразлично пожал плечами. Брис уже подумал, что он не ответит, однако тот ответил не только прямо, но и подробно.

- Есть масса реальная, а есть виртуальная. Когда мы только вышли из гипера в глобуле, то бОльшая часть массы нашего корабля была в виртуальной, субквантовой форме. Когда же понадобилось расширить его, мы часть этой виртуальной массы перевели в реальную, достроили корабль и взяли ваш битый звездолёт на борт.

- А в чём хитрость и выигрыш от этой самой виртуализации массы?

- Меньше тратится энергии на переходы как в гипере, так и реальном пространстве.

На некоторое время Брис "завис" пытаясь переварить полученную информацию. Но не успел он "перезапустить мозги" как уже пришли.

Кают-компания этого звездолёта выглядела не менее впечатляюще. Выполненная в каком-то "древне-готическом", как его определил Брис, стиле. Возможно, так выглядели некоторые гостиные в аристократических домах древней Земли. В ответ на догадки заиграла приятная музыка. И тоже, как видно, из тех времён.

Брису вдруг жгуче захотелось узнать чья это музыка и когда она написана, но задать прямой вопрос он стеснялся.

- Луиджи Бокерини, - раздалось сверху "от искина" - Менуэт. Восемнадцатый век.

Музыка заиграла чуть громче, а Брис от такого ещё больше смутился.

"Это что, искин и мои мысли читает? - промелькнуло у него в голове. - Да и вообще, кажется я к каким-то запредельным аристократам попал! Оформить свою межзвёздную посудину под восемнадцатый век, причём полностью и с музыкой -- это ва-аще!!! Если ещё и деликатесами сейчас кормить будут...".

Но тут наступил тот эффект, когда наступает переполнение эмоций. В мозгах будто что-то щёлкнуло. Брис тяжко вздохнул и... перестал воспринимать происходящее вокруг как нечто крайне необычное. С ним ведут себя как с равным? Буднично? А он что -- совсем тупой?

Брис расслабился и отдался на волю текущих событий. Тем более, что окружающее никак и ничем не угрожало.

"Да ещё кормить будут!", - напомнило ехидное подсознание.

Не успели они подойти к большому круглому столу как с противоположной стороны гостиной открылась дверь и в неё шагнула давешняя "королева". Сделав два шага по направлению к столу, она остановилась, нахмурилась и быстрым взглядом окинула наличную компанию.