Быстрый взгляд на Ти, на капитана, а затем оценивающий и острый на Бриса. Брису, как и тогда, когда он увидел её впервые, стало неуютно.

Кер зачем-то кашлянул и бросил взгляд в потолок. Лицо вошедшей тут же слегка разгладилось и на краях губ наметилась слабая улыбка.

- Ийя Орр, наш пилот, - представил её Брису Капитан. При этом предшествующую пантомиму Ийи и Кера, он предпочёл "не заметить".

- Брис Илиан, помощник астрогатора и пилот "Звёздного медведя". - представил он также Бриса для Ийи.

Ийя ещё чуть-чуть раздвинула губы в улыбке и уже с большим интересом посмотрела на Бриса.

- Выходит коллега? - мягко уточнила она, ничуть не выйдя из образа королевы.

Брис чуть приободрился. Если до него снизошли, то надо держать хвост пистолетом.

- С вашего позволения, да! - расшаркался Брис.

- Знаком с этикетом! - отметила "королева" и с ещё большим интересом посмотрела на собеседника.

Капитан покосился на Бриса и широким жестом пригласил всех к столу.

Как тут же отметил Брис, приборов на столе стояло пять. Также как и стульев вокруг стола.

"Экипаж из четырёх человек?!!" - решил Брис, но тут же его сомнения развеял сам капитан, заметив, видно, колебания гостя.

- Нас на борту "Слона", из экипажа всего четыре человека. Так что не думай, что чьё-то место занял. Это для тебя.

Брису только и оставалось, что только кивнуть.

Не успели они сесть, как посреди стола, снизу, выдвинулся большой круг заполненный яствами. Хоть и было что-то похожее на деликатесы, но никто из присутствующих даже и ухом не повёл, что ещё больше укрепило Бриса во мнении, в "лице" "Слона" и его экипажа, имеет дело с яхтой каких-то деток, каких-то крупных шишек из "бешеных". Впрочем, из общения, и того, как к нему относились, последний эпитет был... неподходящим. Ведь спасли его. Да и общаются с ним... ну никак не похоже на то, как их изображают в ужастиках стерео-тв Конфедерации.

За завтраком Брис мысленно горячо возблагодарил отца за то, что в своё время вбил ему в голову и рефлексы все пункты этикета. Эти веркомо, как они себя называли, похоже были не чужды некоторых светских традиций. По крайней мере, он не заметил никаких отклонений от того, как должен протекать завтрак за столом у аристократии. У веркомо было также. Вплоть до лёгкого, ни к чему не обязывающего разговора, что лишь укрепило подозрения Бриса в том, что имеет дело именно с аристократией.

В разговорах с Брисом, веркомо больше интересовались им и его работой на борту "Звёздного медведя". Из этих разговоров, он понял, что присутствующие в общих чертах в курсе того, что произошло на борту грузовоза за последнее время и из-за чего новоиспечённый астрогатор-пилот получил тяжёлые ранения.

Когда он об этом вспомнил, его настроение чуть было не испортилось. Но его тут же успокоил капитан.

- Тебе совершенно не обязательно прямо сейчас отправляться на борт "Звёздного медведя". Если у тебя там такие плохие отношения с командой, то можешь пока пожить у нас.

При этих словах "королева" приподняла бровь и что-то намекнула насчёт "последнего задания". Брис, ясное дело, ничего не понял, но капитан на секунду смутился. Ухмыльнувшись он бросил загадочное - "Разные категории" - и продолжил.

- Так как у вашего звездолёта повреждения настолько серьёзные, что не можете самостоятельно передвигаться, то мы намерены транспортировать его до системы Биэлы. Точнее до её окрестностей.

- Спасибо! - тут же горячо возблагодарил капитана Брис. - Я думаю, что даже на такое никто из команды "Звёздного медведя" не мог и рассчитывать. Э-э хоть у меня и несколько натянутые отношения с некоторыми из команды, но я всё равно должен выразить большую благодарность...

Лой сдержанно улыбнулся и жестом остановил поток славословия.

- Нам этого ничего не стоит... Но есть проблема, - несколько натянуто сообщил он. - Мы выгрузим вас в реальное пространство в полутора световых годах от Биэлы. Дальше вам или самим добираться, либо ждать помощи. Правда она от Биэлы придёт быстро. По космическим меркам и по тому гиперу - это рядом.

- Но мы не можем послать сигнал! У нас качественно выведен гиперпривод этим чёртовым булыжником! - удивился Брис.

- Тогда мы от вашего имени пошлём... Или вы от нас, через наш передатчик своё сообщение на Биэлу.

- Но почему так?! - ещё больше удивился Брис. - Почему вы не можете, раз говорите что вам ничего не стоит, довезти нас до системы Биэлы?

- Нам запрещено подходить к вашим системам ближе полутора световых лет. - развёл руками Лой.

- Кем запрещено?! Почему? - тут же встрепенулся Брис.

- Запретил наш Совет. - вместо Лоя, внезапно ответила Ийя Орр. Причём говорила она так, будто впечатывала слова в атмосферу кают-компании. - А почему?... Вы хотите повторения "Инцидента Юм"?

- Нич-чего не понимаю! А...э.. а наш Совет Конфедерации знает, о том, что ваш Совет принял такое решение?

Капитан безразлично пожал плечами.

- Скорее всего, догадывается! - сказал он и усмехнулся.

- Кстати, как там до конца "мёртвой зоны"? - обратился Лой к Ийе. - Сколько ещё идти?

- Переход в гипер, через пять часов. - кивнула "королева", сохраняя и величественную осанку и ослепительную невозмутимость.

- Значит, нам в течение пяти часов можно будет слегка развлечься. - хлопнув в ладоши сказал капитан и осмотрел друзей.

- Море? Пляж? - почти одновременно сказали Кер и Ти.

- Да как скажете!

******

- И это тоже было в "субквантовом состоянии"? - обозревая просторы спросил Брис у Кера.

- Почти... - неопределённо ответил он. - Кое-что тут иллюзия, но в общем -- то, что надо.

А посмотреть было на что. Они находились на натуральном пляжу, где на белый песок под пальмами тихо накатывались маленькие, морские волны. С двух сторон горизонт закрывал кустарник и деревья. И только со стороны моря просторы раскрывались в необъятную даль. Сам горизонт скрывался в белесой дымке. Его, как чёткой границы между небом и морем не было. Море как бы плавно переходило в белесую муть, и только ближе к зениту, эта муть всё больше темнела и синела.

Местное же солнце находилось точно над головой. В зените. И, надо отдать должное создаваемой иллюзии, палило оно, это искусственное солнышко, как настоящее.

- Маленький кусочек нашего большого дома. - с любовью подчеркнула вывернувшаяся из-за спины Ти.

- Не знаю как у вас, - неопределённо заметил подошедший Лой, - но у нас моды на пляжные костюмы изрядно консервативные. Без нудизма.

Замечание было очень даже своевременное. Брис тоже начал несколько беспокоиться на этот счёт, ибо знал какие порядки и моды царят на некоторых мирах Конфедерации.

- Нам туда, - хлопнув Бриса по плечу, указал Кер на находящийся слева от них маленький домик.

Разоблачение прошло быстро. Парни остались только в плавках. И тоже без излишних открытостей. Но Брис быстро оценив это тут же забыл про всё жадно разглядывая своё тело, выискивая шрамы или оставшиеся следы от побоев.

Заметив его жадный интерес к себе Кер ухмыльнулся.

- Не ищи. Не ищи следов. Наша медицина их не оставляет. Если уж лечит, то будешь в конце концов выглядеть лучше чем раньше.

Брис недоверчиво провёл руками по бокам и спине, куда мог дотянуться, но всё равно никаких изъянов не нашёл.

Когда же они наконец вышли, то Брису предоставилась возможность оценить и наряды дам. Как и предупреждал его Лой, действительно, "никаких нудизмов" и "излишеств". Всё выглядело очень даже целомудренно. Как ни колебалась мода на пляжные наряды, за последние тысячелетия, но так или иначе она вращалась возле некоего среднего значения, по части одеяния -- между "совсем ничего" и "почти полностью закрыто".