- Это радует... - неопределённо буркнул Брис и тут же поправился. - Это радует, что мне с ними больше не пересекаться.

- Но чем вы мне можете предложить заняться? - вернулся он к заданному вопросу.

- Тебя никто не обучал самообороне? - спросил Кер в лоб.

- Нет.

- Тебе сейчас это умение было бы полезно.

- Вы предлагаете мне заняться изучением этих искусств? - догадался Брис. - Но что я могу за столь короткое время изучить и чему научиться?

- Ну не такое уж оно и маленькое, особенно с нашими методами. - поправил его Кер.

В следующие несколько минут Кер пояснил как и где Брис может быстро изучить эти самые боевые искусства.

- Мы, для того, чтобы что-то быстро изучить, помещаем человека в виртуальный мир. В нём мозг человека осваивает нужные навыки, а после, уже сам мозг, по усвоенным стереотипам, даёт задание на изменение тела. Последнее самое длительное, но так как умение уже есть, не принципиально.

- Заманчиво... А кто будет меня там, в том виртуале обучать? Искин?

Брис всё-таки изрядно побаивался этого "духа из машины", что управлял звездолётом.

- Он только создаст нужные условия, а обучать буду я.

- Ты?!! - изумился Брис.

- А чего так? Я этому давно обучаюсь. Спорт всё-таки. - в свою очередь удивился Кер. - Или тебе хотелось чтобы искин тебя погонял?

- Нет! - тут же поспешно заявил Брис на что заслужил очередную ухмылку Кера.

- Тогда пойдём.

Через минуту они сидели в очень удобных креслах в помещении с совершенно чистыми, свободными от каких-либо картин или барельефов стенами.

- Имей в виду, что как только ты закроешь глаза, то тут же попадёшь в мир виртуальный. И обучение начнётся. - пояснил Кер. Он расположился в аналогичном кресле напротив.

Брис расслабился, положил голову на подголовник, закрыл глаза и... тут же обнаружил себя стоящим в каком-то большом зале. Ступни босых ног холодил мат, устилавший всю поверхность этого зала. Стены у зала были, как он определил, деревянные. И деревянные же колонны подпирали высокий потолок с балками. Через высокие стрельчатые окна находящиеся сравнительно высоко от пола, лился рассеянный дневной свет.

Брис быстро ощупал своё тело. На нём была одета крепкая дерюжная курка, подпоясанная матерчатым поясом, а на ногах были аналогичные, крепкие штаны.

На середину зала неспешно вышел Кер, одетый также как и Брис. С боков вышло человек шесть аналогично одетых людей с бесстрастными лицами и уселись в одинаковых позах скраю.

- Начнём, пожалуй, - буднично произнёс Кер и кивнул в сторону сидящих. - Это люди-боты программы-обучалки. Они нам помогут, когда дойдёт дело до отработки конкретных приёмов. В том числе и обороны против группы.

Брис опасливо покосился на сидящих. Хоть и боты, но сложения они были отнюдь не хлипкого.

- Не трясись! - насмешливо бросил Кер, - И не таких кидать будешь.

- А ты действительно мастер? - задал поспешно вопрос Брис, надеясь на то, что хоть чуть-чуть, но оттянет неприятное продолжение. Он уверился, что его сейчас просто будут бить и в этом битие будут чему-то обучать по принципу котёнка в лоханке - "если не потонет сразу, то плавать на учится, хотя бы со страху". Ведь именно так, часто издеваются над новичками во многих "додзё" его родного города.

Видно Кер прочитал его мысли и снова усмехнулся.

- Не такой мастер, как хотелось бы, но для того, чтобы научить чему-то новичка, вполне достаточно.

Дальнейшее быстро развеяло мрачные предчувствия Бриса. Всё началось с отработки самых элементарных движений. Причём, как тут же ощутил на себе Брис, сама программа не давала делать ему эти движения неправильно, вбивая в нейроны мозга истинные навыки. Ощущения были довольно яркие, но постепенно угасающие, по мере того, как навык усваивался.

Также не менее ярким было и то, что той дикой ломоты в мышцах, что сопровождала реальные тренировки, тоже не было.

- Их тебе придётся уже наращивать обычным порядком, - пояснил Кер. - Но полученное задание твой мозг отработает и задаст задание на нужные действия.

- То есть, когда мы выйдем из виртуала, мне обеспечены растяжения мышц и боль в них.

- И да и нет. - неопределённо ответил Кер и перешёл к следующему упражнению.

Сколько реально прошло времени Брис узнал только выйдя из программы. По ощущениям, они там, виртуале, бегали-кувыркались часов десять. А оказалось, что прошло всего-то часа три.

Пока Брис ошалело вертел головой, осваивая такие временные парадоксы, Кер деловито вызвал столик с напитками.

- Освежись. - сказал он и взял в руки один из бокалов.

Брис, на автомате цапнул свой и осторожно пригубил. Вкус напитка понравился, тем более, что тонизирующий.

- И многие у вас вот так изучают боевые искусства? - спросил Брис всё ещё никак не могущий прийти в себя от избытка ощущений и впечатлений.

- Ну... многие. - ответил Кер, не переставая маленькими глотками смаковать напиток.

- А зачем? Вы готовитесь к войне? - задал Брис мучивший его вопрос.

- Нет. Нам достаточно того, что ваши войска не могут достать ни наш мир, ни захватить или повредить наши звездолёты. - ответил туманно Кер.

- И всё?

- И всё.

Кер пожал плечами и насмешливо посмотрел поверх бокала в глаза Брису. Видно он ожидал таких вопросов, так как тут же задал встречный и ехидный.

- А ты думал, что веркомо спят и видят как бы захватить Конфедерацию?

- Ну... есть такое опасение. - признался Брис.

- Тебе незачем опасаться, так как у нас совершенно нет причин для войны.

- Так уж и нет? А все эти конфликты с войсками Конфедерации к чему?

Вообще все агрессоры, всех времён и народов, всегда заявляли, что они, якобы, жертвы агрессии, что они лишь обороняются, так что подозрения, высказанные Брисом были закономерны.

- Ну... не мы виновники этих конфликтов. Иногда приходится отбиваться.

- Только ли отбиваться? - Ответ Кера лишь усугубил подозрения и Брис решил либо додавить, либо выявить то, что видят веркомо со своей стороны. То, что многое скрывается пропагандой было и так ясно изначально. А истина, могла быть где угодно. В том числе и посередине.

Кер развёл усмехнулся посерьёзнел, отставил в сторону недопитый напиток и решил пояснить подробно, чтобы, как говорится, "расставить все точки над и".

- Войны ведутся по причинам: - начал он загибая пальцы. - а) для того, чтобы стать паразитом на ком-то или этот паразитизм сохранить; б) чтобы отбиться от какого-то, наседающего паразита, и в) чтобы завоевать некий ресурс, который отчаянно, жизненно необходим. Необходим для выживания народа.

Кер развёл руками и продолжил.

- Но, у нас всё есть в смысле ресурсов. А если чего нет или не хватает, то мы можем его найти и приволочь с регионов космоса, никому никогда не принадлежавших и которые никогда не будут принадлежать. На крайний случай мы это можем просто произвести. По соответствующим технологиям. Также у нас культура такова, что нам любая форма паразитизма отвратительна, и мы следим, чтобы в нашем обществе никаких личностей паразитического склада ума не возникало. Отсюда следствие: причины "в" и "а" для нас отпадают. А насчёт пункта "б", как ты прекрасно знаешь, мы очень хорошо позаботились. В нашу сторону не то, что посмотреть, - чихнуть боятся!

Сказав это, Кер оскалился на все свои великолепные зубы.

- Но, насчёт вашего "непаразитизма" и ваших сугубо "антипаразитических" наклонностях это только ваши слова. Никто ваше общество вблизи не видел. - возразил Брис. - не знают даже приблизительно где находится ваша планетная система.

- А подумать? - менторским тоном возразил Кер. - Посмотри какая мощь за нами. Если бы мы были паразитами, то нам ничего не стоило ещё во времена "Инцидента Юм" раскатать в пыль все противостоящие войска, и захватить всю Конфедерацию. Вы знаете, что мы на своих звездолётах шныряем насквозь через все пространства Конфедерации. Мы поддерживаем связи с ксенами, как теми, кто вам известны, так и теми, о ком вы даже и не подозреваете. И неужто вы думаете, что если бы у нас были бы такие устремления, то мы бы до сих пор бы вас не завоевали?! Ха! Да нафиг вы нам нужны?!!