- Рассказывайте. - чуть ли не скомандовала она, всё также бодренько улыбаясь. - Рассказывайте как познакомились.

Брис проглотил очередной кусочек фрукта из мороженного и улыбнулся в ответ.

- Тут недалеко столкнулись... - ответил он, но тут же его реплика была подхвачена соседом Тьена.

- А-а! Всё ясно! Сначала, как обычно, кого-то чуть не убил, а после задружился.

- Да не совсем... - попытался замять Брис, но этим лишь полностью подтвердил только что сказанное. Студенты рассмеялись.

- Так у него это обычное дело -- задумается о чём-то а потом считает шишки. Свои и чужие.

Тьен густо покраснел. Видать правду сказали. Компания же весело захохотала. Когда отсмеялись, застолье быстро покатилось по давно накатанным рельсам всех подобных студенческих сходок. Единственное, что её отличало, что на ней не было выпито ни капли спиртного. Даже пива.

Видно на эти напитки в обществе Биэлы было строгое табу, или некое ограничение. Но Бриса это никак не беспокоило. Мороженное, которое он с великим удовольствием употребил, как он тут же оценил, было на порядок лучше любого пива. Но это по его личному вкусу.

Мало-помалу, разговор съехал на то, зачем собрались. Оказывается вся эта компания -- охотники. И собрались они для того, чтобы обсудить очередную вылазку за пределы Куполов. По тому, как всё обсуждалось, Брис сделал вывод, что компания тут уже опытная, не раз ходившая "на зверя". Только какой толк был в том, что они собирались "добыть" Брис пока не понял. Понял только то, что за добычу кто-то или что-то прилично платит. На кой им эти ядовитые создания биосферы Биэлы, было неясно. Но говорилось об этом так, как будто все это прекрасно знают и упоминания не требует.

Брис меж тем достал свой коммуникатор и глянул в раздел общих сообщений. Там только что появилась пара сообщений: О получке, и о том, что корабль будет в доке всю неделю и весь экипаж в отпусках.

Брис свернул прибор, и почесал в затылке. Он предполагал, что так будет. Ведь для того, чтобы набрать новый груз в этом порту, нужно было время на заключение договоров, на погрузку.

Но что-то времени на это многовато... Целая неделя.

Он обвёл кампанию местных студентов изучающим взглядом. Все были заняты и увлечены обсуждением предстоящего мероприятия. Про него временно забыли.

- А с вами можно? - внезапно даже для самого себя выпалил Брис. - У меня всё равно неделя свободная... Делать нечего.

- Э-э, ну-у... - замялся было главный.

- У вас это не принято? - спросил почти извиняясь Брис и думая как бы замять допущенную бестактность.

- Нет, но... А чёрт с ним! Ты же студент, значит наш. Так что всё нормально. Завтра подходи к центральному порталу Первого Университета Биэлы. Снаряжение на тебя мы захватим.

Компания встретила это решение командира слаженным рёвом одобрения. Даже девушка Тьена что-то в тон взвизгнула.

******

На следующий день Брис двинулся в сторону университета. В отличие от жилых и большинства производственных помещений, всё здание Первого Университета Биэлы находилось на поверхности. И главный портал его находился в парке. Это было как-то даже очень красиво -- студенты, выходя с лекций и занятий попадали прямо в парк, где могли расположившись под деревьями продолжить изучение дисциплин уже самостоятельно или в общении со сверстниками. Или просто отдохнуть от дел праведных.

Брис обогнул традиционный большой фонтан и направился было ко входу, над которым красовалась здоровенная надпись "Первый Университет Биэлы", когда был перехвачен Тьеном и тем парнем, что во всей группе был главным. Того звали Лок Ши.

- Отлично! Вовремя! - подпрыгивая выпалил Ши, и потащил Бриса куда-то в сторону от портала. - У нас тут немного планы поменялись. Летим на дальнюю делянку. Так что время отбытия сместилось на более раннее. Всё объясним по пути.

- А эта... снаряжение? - ускоряясь вслед за биэльцами спросил Брис.

- Нормально! Взяли из запасных. Проверенные и отлаженные. Тебе будет как раз.

- А вы уверены, что будет как раз? - засомневался, было, Брис, но его тут же успокоили.

- У Парвати Ари, глаз-алмаз. Она у нас заведует снаряжением. Ещё ни разу не ошиблась.

Парвати Ари, была та самая девушка Тьена. Но что она заведует в этой группе снаряжением Брис узнал только что. Видать не зря эта деваха так внимательно его глазами вдоль и поперек в кафе измерила...

Как обычно в этом парке, они прошли в какой-то неприметный проход и оказались в тоннеле, ведущем куда-то далеко за пределы купола. Через пять минут движения они вышли в другое здание, явно находящееся за пределами города Риша -- большие окна были видны бескрайние просторы джунглей и краешек купола над парком. Тут их встретили остальные. И вид у них был... как у нормального штурмового отряда.

Лёгкие ранцы за спиной, в руках у каждого приличный карабин с оптикой, и все уже упакованы в одинаковые лёгкие скафандры, "защитного" цвета. Как тут же понял Брис, сличив разноцветные пятна на скафандрах с общей цветовой гаммой джунглей за окнами, она как раз и призвана была сделать каждого незаметным в зарослях.

К ним двоим тут же подошла Парвати и положила у ног Бриса ранец, такие же как и у всех скафандр и карабин.

- Это твоё, Брис, - выпрямляясь коротко пояснила она и Брис на мгновение засёк мелькнувший в глазах у Ари неподдельный интерес к нему. Это льстило. На Киране он никогда не был центром внимания. Да и не напрашивался, предпочитая держаться от тех кампаний несколько отстранёно. Было из-за чего. Впрочем, эта вынужденная отстранённость тяготила его.

Тут же, попав неожиданно в кампанию себе подобных студентов, он не чувствовал того самого гнетущего ощущения ущербности, которое заставляло его быть подальше от сокурсников. Может и эти тоже его "приняли" потому, что теперь он "типа-богатый"? Ведь прошёл длинный рейс, получил гонорар...

Брис оглядел ребят и тут же понял, что не прав. Что-то тут было не то. Не денежно-имущественное отождествление и уравнивание. От ребят разила незнакомая прежде Брису аура Серьёзного Дела. Они говорили об этом Деле, обсуждали что будет, как будут поступать, как делать. И никаких разговоров о том, где, что, сколько стоит и как они проведут после получения гонорара время, где "оттянутся".

Брис сгрёб выложенное снаряжение. Повесил на шею карабин и вопросительно посмотрел на командира. Тот тут же понял.

- Оденешь на борту. Там будет возможность и время. Заодно научим кое-чем пользоваться.

Брис кивнул.

Тут откуда-то появился некий серьёзный дядька и быстро, по деловому осмотрел студентов. Видно они уже перед этим виделись, так как он, без предисловий и приветствий задал вопрос.

- Вас сегодня девятеро? Кого это вы решили с собой взять?

- Это наш. Тоже студент. - тут же заступился командир Лок Ши и для убедительности положил Брису руку на плечо.

Суровый начальник придирчиво осмотрел Бриса. Брис же сам вопросительно воззрился на начальство. В гляделки никто не выиграл. Начальник усмехнулся и бросил Ши.

- Ну, в таком случае, вы за него отвечаете.

- Конечно, мастер! - чуть ли не по военному выпрямившись отрезал Ши.

- Ладно. На посадку.

Из переходного рукава они вошли во входной тамбур транспортного вертолёта, расположенный по правом борту, повернули налево, оставив за спиной носовой приборный отсек, и попали в огромный полугерметичный грузовой отсек с угадывающимся далеко в хвосте прямоугольником откидной рампы. По всему было видно, что этот аппарат предназначен больше для полётов вдали от населённых пунктов Биэлы.

Ребята не спеша, по деловому, явно привычно, поднялись по ажурной лестнице, миновали ещё один тамбур и, зайдя через шлюз внутрь трубы герметичного пассажирского отсека,расположились в креслах. Рюкзачки с оружием они аккуратно уложили рядом, в специальные крепления. Глядя на них точно также поступил и Брис, оставив на коленях только скафандр. С ним предстояло разбираться. Напротив его кресла по левому борту пламенел овальный контур аварийного выхода.