Командир судна, увидев, что все уже на местах, отстыковал переходник, и включив движок на малых оборотах, медленно покатил в сторону площадки для взлёта. Видно Брис с очень озабоченной миной созерцал своё снаряжение, ибо Лок поспешил его успокоить.

- Не переживай. Сейчас взлетим, ляжем на курс и объясним как этим пользоваться.

На взлётной площадке транспорт находился не долго. Получив разрешение на взлёт и развернув крылья, он будто подпрыгнул, и по крутой дуге принялся карабкаться в небеса. Когда болтанка чуть-чуть улеглась, Лок Ши отстегнулся и принялся за объяснения и пояснения.

- Ну, команда, сначала общие вводные... Нам дали подряд на добычу двух тонн мяса.... Да-да! Это значит, что добыть мы должны много чак. Штук двенадцать. Так что работка предстоит ещё та...

- Надеюсь, транспортёр нам дадут на этот раз без "мелких особенностей"? - тут же заметил кто-то.

- Уже обговорено. - улыбнулся Лок и продолжил.

- Наш курс на участок Носта-11. Он к северу от устья реки Меко.

- Там, где редколесье в равнину переходит? - снова последовал вопрос от шебутного рыжеволосого парня, которого, как помнил Брис, звали Иса.

- Да, там.

- Это хорошо! А то прошлый раз по болотам на всю жизнь налазился! - демонстративно поёжился рыжий.

Группа хмыкнула.

- Там тоже есть болота. - сдержанно разочаровал командир и продолжил.

- Тактика у нас будет обычная. Но новичка... - Лок бросил мимолётный взгляд на Бриса и кивнул ему. - предоставляем второму номеру.

Парвати с Тьеном многообещающе помахали рукой Брису. Так что сразу стало ясно кто тут второй номер.

- Транспортёр нас будет ждать на поле. Выгонять его дальше, нерационально, пока не набьём достаточно. Построение и взаимодействие пар -- стандартное. Как обычно, распределимся на месте.

Под брюхом вертолёта джунгли сменились предгорьями, и впереди замаячили пики гор, слегка припорошенные снежком. Брис тут же влип в иллюминатор.

- С юга там голые скалы, а с севера, большая масса ледников. - пояснил Лок, заметив интерес Бриса.

- Эх! Полазить бы там! - кивнул Брис на проплывающий рядом здоровенный пик с шикарными рёбрами, гребнями и контрофорсами. Брис жадно прощупал их взглядом, мысленно прокладывая возможные маршруты для восхождения. Выглядело всё очень аппетитно. - Вот этот какую высоту имеет?

- Это пик Диа. Его высота четыре тысячи сто метров над уровнем океана. А ты вообще с какой целью интересуешься? Ты геолог?

- Нет. Дома я альпинизмом увлекался. А тут такие горы... жаль, что атмосфера у вас ядовитая. Иначе бы постарался полазить...

Шо глянул на пик скептически.

- Странные вы там, на Киране. - У нас по горам только геологи лазают. А "альпинизм" это спорт такой?

- Да, - ответил Брис, не отвлекаясь от созерцания вечных снегов, и появившихся за гребнем ледников. - Это спорт очень смелых и сильных людей. В нём мы тренируем смелость, силу воли и взаимопомощь. Без взаимопомощи там не выживешь. Там одиночки и эгоисты гибнут первыми.

- О-о! Это по нашему! - с уважением отозвался Лок. - Ты как-нибудь расскажешь об этом виде спорта подробно?

- Конечно! - отозвался Брис.

Меж тем, транспорт, перевалив через гребень и вздрогнув на восходящем потоке, заскользил вниз над большим ледником. Лок увидев это хлопнул Бриса по плечу, отвлекая от любимого занятия и объявил.

- Скоро прибудем, так что давай объясним как пользоваться снаряжением.

Брис тут же оживился и вцепился в то, что ему выдали. Оказалось, что ничего сложного нет.

Скафандр представлял из себя простой очень крепкий комбинезон, непроницаемый ни для воздуха, ни для воды. Дыхание осуществлялось через маску, которая была соединена с небольшим фильтрующим устройством в рюкзаке, а и маску и голову, закрывал сверхпрочный шлем, с прозрачным забралом, но без каких-то особых примочек, в виде проектора, показывающего тактическую схему.

Оружие тоже ничего особо интересного не представляло. Обычный огнестрел. Правда калибр был немаленький. Брис представил какая будет отдача, но гасители выглядели достаточно совершенными, чтобы она была какой-то запредельной.

Брис быстро облачился и дальше уже как и все слушал не мудрёные пояснения по тактике.

Пока проходил инструктаж, пейзажи под ногами сменились снова джунглями и потом снова какими-то зарослями пополам с лесостепью, на здоровенном плоскогорье, с обрывов которого низвергались вниз пушистые водопады. По степям бегали здоровенные стада каких-то копытных животных. Вероятно именно на них и предстояло охотиться.

- Командир! А можно вопрос, несколько не по теме! - решился Брис встрять, когда Лок очередной раз замолк.

- Конечно! - кивнул тот.

- А для чего вы этих чаков добываете? Для развлечения или для этого какая-то утилитарная цель имеется?

- И то, и другое. - начал Лок. - Мы в этом совмещаем приятное с полезным. Там, в том большом сегменте, куда мы направляемся, чаки расплодились выше предела. Но не только для приведения в нормальную численность мы их едем отстреливать. Они пища для откорма. У нас на фабриках выращивается особо ценный пушной зверь -- Алмазный тигр.

- Так это у вас они тут обитают?! - воскликнул Брис, припоминая какую кошмарно высокую цену имеет натуральная шкура этого тигра в среде элиты.

- Да. Это чисто Биэльский вид. Нам его выращивать сравнительно дёшево. Достаточно обеспечить в их загонах низкую температуру и обеспечить местным мясом.

- По-онятно!

Через пол часа, сделав широкий круг над слиянием двух рек, их транспортное средство зашло на посадку на всё том же широченном плоскогорье вдоль обрыва которого транспорт летел последние минут двадцать.

Слияние рек само по себе представляло феерическое зрелище. Одна из рек, текущих с плоскогорья, несколькими каскадами низвергалась вниз в красную от ила широкую реку и дальше, вниз по течению обе воды, голубая и красная, текли вместе, слабо перемешиваясь, от чего середина русла выглядела как забором разделённая.

Транспорт коснулся бетона посадочной площадки, возле какого-то, стандартно выглядящего куполообразного строения. Пассажиры дружно, без дополнительной команды, нацепили маски и захлопнули щитки шлемов. Брис поспешил сделать тоже самое.

Слегка поворочавшись на бетоне, их транспортное средство подобралось чуть ближе к шлюзу большого купола. Как квочка усаживающаяся на гнездо, сложило крылья и плюхнулось брюхом на поле. Через минуту в салоне показался упакованный в скафандр пилот, и все потянулись за ним к шлюзу.

После шлюза купола их встречала некая мадам, очень строгого вида с откровенно командирскими замашками. Сухо поздоровавшись со всеми, она тут же дала указания командиру что, где, как да ещё и проконтролировала, что студенты пошли туда, куда их направили и сделали то ,что полагается.

А полагалось пройти в гараж и загрузиться в другое транспортное средство. Это оказался тот самый транспортёр которого "не имело смысла отгонять". Видно, второй раз за день планы поменялись, и их сейчас загонят гораздо дальше, чем предполагалось утром.

- Всё интерестнее и интерестнее! - ляпнул командир. - Нас в восточный угол участка посылают. Срочно. Там ограждение поломано. Надо его восстановить, пока мясо не разбежалось. Охота, как я понимаю, откладывается на завтра.

******

- ...Вот кратко предыстория вопроса. - докладчик оглядел присутствующих координаторов и отдельно взглянул на сидящую поодаль квадру Лоя. Взгляд был сожалеющий.

Большое помещение Совета Базы было заполнено наполовину, что являлось уже признаком наступающего кризиса. Обычно, при вопросах менее важных, присутствие обозначалось чисто виртуально. Каждый член Совета предпочитал не отрывать себя от исполнения обязанностей в той части, которую вёл и принимал участие в Совете удалённо. И это было вполне обычным порядком ведения дел. Хоть и решения принимались коллективно. Однако, если вопрос являлся очень острым и критически важным, то традиция требовала личного присутствия.