Казалось бы им сам бог велел выловить Бриса и выпотрошить из него всё, что он знал про веркомо и обсосать все, даже малейшие детальки его пребывания на борту корабля "Слон". Но тут -- строгое молчание. Тему настолько аккуратно обходили, что Брис даже преисполнился к этим журналюгам уважения. Точнее к их дисциплинированности.

Кстати тоже штришок к портрету местного общества: если сказано сверху "нельзя", то исполняется скрупулёзно. А приказ явно был.

И каково было удивление Бриса, когда сама Злата Райко несколько раз проехалась по этой теме.

Да, она была из высшего звена управления обществом Биэлы. Но, получается, что либо сам запрет исходил от неё или кого-то близкого по положению к ней, либо для таких как она запрет не являлся чем-то абсолютным.

Может это прерогатива её Департамента? Вполне возможно. Тем более, что само название обязывает. Впрочем, проявив и обозначив осведомлённость, замректора мягко закруглила тему и перешла вообще на темы далёкие от веркомо. На самого Бриса Илиана, на людей, живущих здесь, на Биэле. И как бы случайно, обронила, что это общество не такое уж и закрытое, как представляется с первого взгляда. Из любого правила были и исключения. Оказывается, сама директор департамента переехала на постоянное место жительства на Биэлу удрав от каких-то неприятностей на родной планете -- Кьяне. Как тут же отметил Брис, за это говорил еле заметный акцент. Местный говор был чуть-чуть иным.

Но тут, "сложив два и два" Брис разгорелся любопытством.

- А Салман Райко вам, извините, не родственник? - набравшись наглости спросил он у грозной начальницы.

- Он мой брат. - не моргнув и глазом ответила та, чем ещё больше удивила Бриса.

- Получается, нынешний Председатель -- бывший иммигрант? - поспешил уточнить он.

- Да. И это нормально. - ответила Злата и, видно просчитав ход мыслей Бриса дополнила. - У нас на Биэле главное -- быть лучшим, чтобы занять какое-то кресло.

Брис тут же отметил это её "у нас на Биэле"... Она явно считает этот мир родным. Видать несладко пришлось на родной планете, если она вот так вцепилась и вросла в этот, очень суровый мир.

- А то, что он иммигрант никак не повлияло? - задал закономерный вопрос Брис. Тем более, что очень хорошо знал как относятся к эмигрантам на его родном Киране. - От него разве не ожидали, что он может оказаться...

Брис замялся, но начальница улыбнувшись ему помогла закончив его мысль.

- ...может оказаться шпионом или каким-то нехорошим человеком?

- Да. - снова покраснев сказал Брис. Всё-таки он сказал бестактность. Но тут его же личное жгучее любопытство подвело. Но Злата Райко, тем не менее, ответила очень спокойно и, как было видно по её реакции, со сдержанным весельем. Что-то вспомнила весёлое, но поделиться не спешила.

- Никак. Наша политическая система такова, что просто не позволяет какому-либо чиновнику делать дела вредящие Биэле. Система принятия решений этому препятствует жёстко. Также как и злоупотреблять властью себе в угоду.

- Но а как же вы, тогда, управляетесь? Вот вы, как директор департамента.

- Да как?.. Просто!

Начальница снова ухмыльнулась и оценивающе окинула с ног до головы Бриса. По её реакции было видно, что разговор её забавляет.

- Хочешь узнать поподробнее? - приподняв изящно бровь спросила она.

Брис кивнул.

- Оставайся на Биэле -- узнаешь подробно. - Ушла она от ответа.

- А иначе никак? - тут же нашёлся Брис.

- Иначе можно, но очень долго.

Намёк был сделан очень "толстый" и не распознать его было бы очень сложно. Брис окинул взглядом окружение. Вокруг них, хоть и стоящих ближе к стене, образовалось приличное пустое пространство. То ли начальницу побаивались, то ли так было принято на Биэле.

- Ваше предложение... Оно как -- официальное? - настороженно спросил Брис.

- Если хочешь, будет и официальное. - созерцая Бриса как некий очень любопытный предмет, сказала начальница.

- Впрочем, я забыл с кем имею дело... - смутился Брис поняв, что иначе и быть не может.

Насмешливый взгляд был подтверждением её словам.

- Мне не долго оформить. Минуты две. - подтвердила она.

- Я вас понял. - кивнул Брис.

- Ну так каков твой ответ?

- У меня родители на Киране...

- Переводи их сюда. И мне так кажется, - директор посмотрела на Бриса лукаво, - что твоего гонорара за рейс на Биэлу как раз хватит, чтобы оплатить их билеты.

- Хорошо. Я подумаю. Но для этого, как вы понимаете, мне нужно, для начала, вернуться на Киран.

- Договорились. - сказала Злата, и, как показалось Брису, с явным облегчением.

К чему это облегчение относилось, он так и не понял. Просто подумал, что таки согласился, и Биэла возможно его заполучит.

Выслушав доклад своей сестры Председатель Совета пришёл в самое лучезарное расположение духа. Ему явно хотелось прыгать от удовольствия, но он себя сдерживал.

- Идеально! С одной стороны он не остаётся на Биэле. С другой -- мы предложили. С третьей, мы за него не цеплялись и удержать не пытались... У разведок будет достаточно сильно болеть голова.

Салман Райко удовлетворённо потёр руки и продолжил.

- А дальше, как в анекдоте про осла и Коран: "К тому времени, умрёт либо осёл, либо шах, либо я...". Дальше кризис и в том хаосе уже никто не успеет додумать или принять конкретное решение по загадкам Бриса Илиана! Нас это полностью устраивает.

- Но как же про главную загадку? - удивилась Злата, поняв, что брат изначально принёс в жертву биэльское гражданство Бриса Илиана, каким-то более серьёзным раскладам.

- Не слишком ли опрометчиво по отношению к будущим поколениям упускать её из рук? - закончила она, решив хоть как-то, но соблюсти интересы своего Департамента.

- По отношению к будущим поколениям, наша главная задача сейчас - сделать так, чтобы они были, эти самые "будущие поколения"... Жертва -- из меньших.

До прибытия в пространство Биэлы эскадры Галактической полиции оставалось трое суток.

******

Вызов на корабль, как обычно, поступил в самый неожиданный момент. Тогда, когда Брису наконец показалось, что он полностью счастлив и такое состояние будет длиться, и длиться, и длиться. А всякие там дела космические с дурными экипажами, да перевозками между планетами всякого добра -- канули куда-то далеко. И, желательно, навсегда. Но долг, как говорится, всегда "ждёт за углом" и склонен орать дурным голосом, призывая к себе. Пришлось отрываться от прекрасной компании, наспех прощаться и тащиться в космопорт. Но, что серьёзно утешало, - он всегда сюда мог вернуться. Да и реально собирался вернуться. Так что это расставание представлялось как мелкое и не надолго.

В гостинице космонавтов Бриса встретил чем-то очень сильно озабоченный мастер Шон. Мрачно обозрев блаженную физиономию Бриса, он не менее мрачно хмыкнул и заметил:

- Ты, я вижу, хорошо развлекался.

- Ну... да. А разве что-то случилось?

- Есть такое. - буркнул Шон и собрав пожитки в небольшую сумку, поднялся на ноги.

- Мне сильно не нравятся некоторые поползновения, некоторых из наших.... - неопределённо сказал он.

- Не понимаю, мастер! Нам, кажется сказали, немедленно вернуться на корабль, так как получен срочный контракт.

- Да. Получен. И этот контракт... Тебе не кажется, что наши гостеприимные хозяева нас попросту выперли? В срочном порядке. Спешно. Под зад коленом.

Брис с удивлённым выражением лица, потёр ладонью щеку и снова замечтался.

- Ну... мастер Шон... мне, например, вообще предлагали остаться здесь и никуда не лететь. - выйдя кратковременно из мечтательного состояния выдал он.