‑ А то ли еще будет...

Поддаваясь какому‑то порыву измененного сознания вцепляюсь пастью с частоколом клыков к морду... и все.

Вкуса, кстати, не чувствую. Как будто просто что‑то безвкусное. Успокаиваюсь и осматриваю тварь ‑ кусок головы просто вырезан. Чувствую, как он просто разъедается моей слюной на составляющие... И опять ‑ мрачная радость и легкое расстройство ‑ уже все?!

Смотрю на раненую руку ‑ кость пробита выше локтя, рука не распадается на части лишь из‑за кое‑каких обрывков мышц.

Тяжело вздыхаю и сажусь под дерево. Наблюдаю за раной. Черная кровь, и так неохотно сочившаяся из раны, прекращает лить. Дальше начинается что‑то мерзкое: рука без всякого моего участия встает в нормальное положение. Порванные мышцы неимоверно зудят ‑ хочется просто выть, но какая‑то часть сознания равнодушно отмечает, что все идет как надо и я молчу.

Последней восстанавливается шинель ‑ края рваного разреза становятся дымчатыми и смыкаются ‑ а кровь будто впитывается в ткань...

‑ Это конечно прекрасно, но в чем подвох?

‑ Ну... понимаете... ‑ Эрк смущается ‑ если станет известно, кто вы ‑ вас уничтожат ‑ вы все‑таки не бессмертны, а меня и сына ‑ сожгут.

Блеск... Без плана и расчетов лезть в пекло...

Глава 2

Сталь, нефть, деньги...

Сталь, нефть и деньги ‑ это то, без чего не может быть выиграна ни одна крупная война. На героизме личного состава можно выехать в отдельной операции или бою. Толкнуть колеблющуюся чашу весов в ходе штурма или обороны. Но без подготовки потери будут ‑ замучаешься себе доказывать свою невиновность.

Итак, я безмагичен. И на что я могу рассчитывать в бою? Итак, первое ‑ мое тело. Я стал сильнее, скорость и реакция ‑ вне конкуренции. Регенерация ‑ отлично. Как сообщил Эрик после ночного боя, даже после потери руки я смог бы сражаться. А конечность через неделю где‑то отросла бы. А через две ‑ была бы полностью неотличима от отрубленной.

Отрава на меня не действует. Сон? Достаточно пары часов в неделю. Но это еще не все. Нож ‑ это просто вышесреднее явление. Он висел у меня на поясе с самого попадания на Эльтан, другое дело, что я не сразу это заметил. Начнем с того, что этот образчик холодного оружия явно был лишнем в этом мире ‑ порох тут с успехом заменяла магия, а развитие находилось на странном уровне Ренессанс‑позднее средневековье. Это же был натуральный траншейный нож!

Поясню для людей незнающих ‑ этот свинокол с лезвием под 25см был создан во время Первой мировой, когда выяснилось, что в рукопашной винтовкой и трехгранным штыком в узких траншеях не размахнешься. Нужно оружие для одной руки, с прочным лезвием, способным пробить каску. Плюс этот нож можно использовать как кастет ‑ рукоять по внешней стороне пальцев охватывала ребристая и толстая полоса металла.

Ножны тоже имели дополнительную функцию ‑ там прятался точильный камень, а так же небольшая раскладная пила. В общем, для меча ‑ короток, для "благородного кинжала" ‑ фитюльки, с которой тут ходят горожане, излишне большой и чертовски острый. По словам Эрка, после купания в Хаосе он не только не тупится, но и может прикончить даже дракона. Надеюсь не проверять. Не знаю как дракона, а нежить он убил практически сразу ‑ мои зубы лишь ускорили процесс.

‑ Мне нужно снаряжение. Ты говорил, что обеспечишь ‑ давай. ‑ обратился я к Эрку. ‑ разговор происходил у мага в лаборатории. Вопреки стереотипам ‑ не сырое подземелье, а просторная комната в верхнем этаже башни.

‑ Что именно?

Я задумался. Итак, снаряжение. Оружие для ближнего боя у меня есть. Да и даже с голыми руками я тот еще подарочек! Но...

‑ Какие есть заклинания, которые широко распространены и не убивают людей? Нужны дешевые небольшие артефакты. Размер... Ну, примерно так ‑ я соединил указательный и большой пальцы в круг. ‑ типа кружочков. Чтоб при сильном нажатии на них человека подбрасывало или отшвыривало. Без летальных последствий. Есть возможность такое сделать?

‑ Конечно! Вот, смотри ‑ и показал мне на насос, подсоединенный к горелке. ‑ это приводится в действие "Воздушной волной." В отличии от "Воздушного кулака" воздух расширяется полусферой. Такого сильного воздействия нет, поэтому как оружие его не используют. Но вот в кузницах и лабораториях его используют для вентиляции! Да даже в моем замке подземелья им проветриваются!

Эрик находился рядом и внимательно слушал. Я повернулся к нему:

‑ Смотри. Тебе придется если что делать мне эти артефакты, если кончатся. ‑ паренек кивнул. Таланта к созданию новых артефактов у парня особо нет, но вот наложить известное плетение на заготовку ‑ сможет легко.

‑ Вот! ‑ сказал Эрк спустя пятнадцать минут. Хм. На его руке лежало... Даже не знаю... Те, чье детство прошло в девяностые, должны помнить фишки с разными картинками ‑ картонные и пластиковые. Помните? А на ладони Эрка лежала бита ‑ растолстевшая (толщиной около пяти милиметров) фишка из серого дерева. На ней ‑ выжженный узор ‑ крест, треугольник и несколько дуг. В центре ‑ небольшое углубление.

‑ Вот, смотрите! Я объясню Эрику как их делать, цена ‑ просто мизер, любой артефактист по описанию сделает. В магическом зрении "Волну" можно обнаружить, но только если целенаправленно искать. Да и то ‑ не факт. Я тут печать на обратной стороне поставил ‑ легкий отвод глаз.

Нажимаете на углубление ‑ и кидаете на землю. Можно прикрепить к стене ‑ но тогда она среагирует на любое тело на расстоянии ладони...

‑ Спрячьтесь ‑ сообщил я Эрку. Вышел в соседнюю комнату... Чик... Шлеп... Мысленно перекрестившись, я наступил на "ММ" ("Мина Магическая", как я окрестил нашу вундервафлю...)

‑ ... ‑произнес я, отправляясь в полет до соседней стены...

* * *

Я сидел в лаборатории Эрка. Выслушав мои претензии, маг сделал несколько модификаций. И теперь я ‑ гордый обладатель 20 "ММ‑III" (увеличенный по мощности в два раза), 30 "ММ‑II" (первоначальный вариант) и около сотни "ММ‑I" (слабая разновидность. Сделана чисто из хулиганских побуждений ‑ Эрик с горящими глазами рассказывал о здешнем Средигодье ‑ гибриде нашего первого апреля и Рождества).

А теперь ‑ зажжем... Термит ‑ очень неприятная вещь. Мало того, что это вредный жук, так это еще и зажигательный состав из порошков металлов. Алюминия тут нет, но и железа (химически чистого, я имею ввиду) и серы ‑ навалом. Да и магний уже, как ни странно, известен.

После ночных испытаний зажигательных гранат от меня все, кроме мага и его сына, шарахаются. Ну да ‑ стража видела, как я ночью вышел в лес, причем до ворот меня сопроводил сам хозяин...

Лес, темень, луна за облаками ‑ но для меня ночь ‑ не преграда. Я вышел на приглянувшуюся мне каменистую полянку... И уткнулся взглядом в жабопаука (гаррал по‑правильному, но мне как‑то... не важно). Граната для испытаний в руке, запал Эрк сделал химика‑механическим ‑ никакой магии, по моему требованию!

Вшшш! ‑ Сказала граната, попадая в тушу размером с хорошего дога.

Виииии! ‑ завизжала тварь

Ой ... ! Да ни ...!!!‑ высказался я. Поляна‑то конечно каменистая. Но вот вокруг ‑ лес. Лето. Дождей нет... Дальше продолжать?

Гореть лес прекратил сам. Тушу закопали подальше ‑ она дошибыла своей вонью даже до замки при своих сравнительно небольших размерах ‑ обычно эти твари размером с корову. Чем больше тварь убьет ‑ тем крупнее становится.

Сделав несколько "зажигалок" и "дымовух" (Эрик охотно помогал ‑ я сообщил что разрешу взять несколько на Средигодье), я приступил к самому главному. Азид свинца ‑ соединение нестабильное. Но после двух дней усилий нам с Эрком удалось сделать "Последнее пока". Кто смотрел фильмы о Великой Отечественной, тот поймет, откуда я взял идею. Все так же ‑ магия используется только для изготовления некоторых материалов и оболочки. Килограммовый заряд дорогой взрывчатки ‑ Эрк может гордится. По обрывочным данным синтезировать глицерин, нитровать его для получения динамита ‑ с этим не каждый химик‑технолог справится, что уж маг. Хотя благодаря моим знаниям (а в обострившейся памяти всплыла забытая школьная программа и хулиганские школьные увлечения) он теперь знает много больше обычного мага.