После этого

в

офис вызвали первую группу студентов, Эмма

облокотилась об меня

, а я

прислонилась к

Нэшу

, позволяя

его

запаху

и

теплу

успокаивать

меня,

в то  время как

я сидела в

ожидании

.

Но

спустя несколько

минут

,

тренер

Такер

остановилась в

дверях

столовой,

разглядывая

лица

, пока

ее

взгляд

не остановился на

мне.

Я

села

, в то время как

она,

лавируя в

лабиринте

с

толов

,

направилась прямо к

нам

,

и

в

стала

, когда

она

протянула

руку

, чтобы помочь

мне

подняться,

едва

бросив

взгляд

на

Нэша

и

залившуюся румянцем

Эмму

.

— Танцовщицы

понятно

расстроены,

и

мы позвонили

их родителям

в первую очередь.

Софи

плохо с этим справляется.

Ее

спонсор

по

говорила

с ее матерью

,

и

они хотели бы

, чтобы ты отвезла с

вою

сестру

домой

.

Я вздохнула

,

благодарная за то, что рука

Нэша

снова потянулась к моей

.

— Она

мне

двоюродная сестра

.

Тренер

Такер

нахмурилась

,

как

если бы

детали

, как эта,

не должны иметь большого значения

в данных обстоятельствах.

Она была права,

но

я

не могла

заставить себя

извиниться.

— Не беспокойся

о своих учебниках

. —

Она

строго посмотрела на меня

. — Просто отвези

ее домой

.

Я

кивнула

,

и

тренер

на

правилась обратно

через

кафетерий,

жестом показав

, чтобы я следовала за ней.

— Я поговорю с

вами позже, ребята

, —

сказала я

, переводя взгляд с

Эммы

на

Нэша

, в то время как

сжала его

руку

.

Она

слабо улыбнулась

, а он

кивнул

,

вытаскивая

свой

телефон

из

кармана

.

Я

только

вошла в

зал

, направляясь

в сторону

офиса

,

когда

мой

телефон

за

гудел

.

Взглянув на

экран, я увидела

мигающий

значок

текстового сообщения

.

Оно было от

Нэша

.

Никому не говори

.

Объясню

в ближайшее время.

Через минуту,

пришло еще одно

сообщение

.

Это было одно

слово

: Пожалуйста.

Я не ответила

,

потому что не

знала, что

сказать

.

Никто не

поверит

мне, если

я

по

пытаюсь объяснить

, что случилось.

Но

мои

предчувствия

были настоящими

,

и

точными.

Молчание

не

казался

выходом, особенно если

был

хоть

какой-то шанс,

что

я смогу

не позволить

сбыться

следующему

.

Если бы я могла,

по крайней мере, предупредить

следующую жертву

—

и, возможно,

дать

шанс на успех

— разве

я не

обязана

сделать это

?

Кроме того,

разве

не

Нэш

предлагал мне

сказать

тете и

дяде

денем

раньше?

— Кейтлин! Сюда. — Я посмотрела вверх, чтобы увидеть

миссис

Фоли

размахивающую

мне

из

атриума

вне

фронт-офиса

.

Софи

сидела позади нее на полу,

под

листвой

огромного

растения в горшке

, в окружении

полдюжины

других

красных с

размытой

тушью

лиц

.

—

Кейли

, —

пробормотала я

, подходя к

ошеломленным

танцовщицам.

— Конечно. —

Но

спонсор

не выглядела так

, словно ее

заботило

мое имя

. — Я по

говорила

с твоей матерью

, —

я

не стала

говорить ей, что

это

было невозможно без

доски

для спиритических сеансов,

—

и

она

хочет, чтобы ты

отвезла

Софи

прямо

домой

.

Она собирается

встретиться с вами

там

.

Я

кивнула

,

игнорируя то,

как спонсор танцевальной команды

на мгновение

сочувственно положила руку

на мое

плечо,

словно

благодаря

меня

за

разделенное

бремя

.

— Ты

готова

? —

спросила я мою

двоюродную сестру,

и к моему удивлению

,

она

покачала

головой

в знак согласия

, в

стала

с

сумочкой

в руках

,

и последовала

за мной

через

двор, не издав ни

одного злого слога

.

Она,

должно быть,

была

в

шоке.

На стоянке

,

я

открыла

боковую пассажирскую дверь

, а затем

обошла автомобиль,

чтобы забраться

самой.

Софи

скользнул на

свое место

и,

потянув,

закрыла дверь

, потом

медленно

повернулась

ко мне лицом

, ее

обычно

высокомерное

выражение лица

уступило место

тому, что

можно

было охарактеризована только

как

горе

.

— Ты видела это? —

спросила она,

полная

нижняя губа

дрожала

,

и на этот раз

на них

отсутствовал

блеск для губ

.

Она, должно быть,

уничтожила

его это

вместе

со слезами

, как и большую часть ее макияжа

.

Она выглядела почти...

нормально.

И

я не

с

могла

подавить

сочувственную симпатию, рвущуюся из

меня

, несмотря на ее ауру

сучки, которую

она

излучала каждый

день

в моей жизни.

Сейчас

она

была

просто

напугана,

растеряна

,

и

уязвлена,

ища

сострадательного слушателя

.

Как и я.

И

меня отчасти

задело то

, что

я

не могла

полностью

по

терять с ней бдительность

,

потому что я

не сомневалась, что

однажды

ее

горе

пройдет

, и

Софи

станет

Дрянной девчонкой и

использует против

меня то, что

я

ей

расскажу

.

— Видела что? —

Я вздохнула

, регулируя

зеркало заднего вида

, чтобы могла не

смотреть на нее

прямо

.

Моя двоюродная сестра

закатила глаза

,

и на мгновение из-под слоя

печали

выглянула

ее

обычная

нетерпимость.

— Мередит.

Ты видела

, что случилось?

Я

повернула ключ

в замке зажигания

,

и

моя маленькая

Санфаер замурлыка

ла

,

руль

начал

вибрировать

под моими

руками

.

— Нет. —

Я не чувствовала большой

потери пропустив

шоу

,

предварительного просмотра

мне

было

вполне достаточно.

— Это было ужасно. —

Она смотрела

прямо

в

лобовое стекло

, в то время как

я

застегивала

мой

ремень безопасности

и

вывозила

машину

из

стоянки

,

но, очевидно,

ничего не видела.

— Мы

танцевали

,

просто хвастались

пере

д Скоттом и

парнями

.

Мы

выполнили все

сложнейшие

трюки

,

в том числе и

тот

, на котором

во время репетиции

Лора

обычно замирала...

Я

не имела понятия, о

каком шаге

она говорит

,

но

я позволила ей

продолжать,

потому что мне казалось,

что она почувствует себя

лучше, даже

не

поставив меня

на

представляемую

разделочную доску.